“啟明號”抵達希望之星時，迎接他們的不是想象中的祥和景象。這顆傳說中儲存著宇宙希望之力的星球，此刻被一層暗紅色的薄霧籠罩，表麵的光海不再流動，而是像凝固的岩漿般呈現出詭異的波紋。
林深將飛船停在同步軌道，探測器顯示的能量數據讓他臉色凝重：“希望之力的濃度下降了67，而且……”他調出三維模型，星球的北極區域有一道貫穿地殼的裂縫，裂縫中滲出的能量波動，與恒定星的無規則能量完全一致。
蘇璃翻開記憶之書，書頁自動翻到關於希望之星的記載：這顆星球由所有宇宙的正麵意識凝聚而成，核心是一顆“希望之核”，當核的能量低於臨界值，星球表麵就會出現“絕望裂縫”，裂縫會不斷吸收周圍的正麵能量，最終導致星球坍塌。
“是恒定星的無規則能量影響了它。”蘇璃指著裂縫的能量圖譜，“兩者的波動頻率完全同步，就像……有人在刻意引導。”
他們駕駛登陸艙降落在距離裂縫最近的光海平原。剛踏出艙門，就感覺到腳下的光海傳來刺骨的寒意——正常情況下，光海應該是溫暖而富有彈性的。蘇璃彎腰觸摸光海表麵，指尖接觸的地方瞬間凝結成暗紅色的晶體，晶體裡包裹著無數細小的黑色絲線，正在緩慢蠕動。
“這是絕望能量結晶化的表現。”林深用能量劍挑起一塊晶體，晶體接觸到劍刃的共生能量，立刻發出滋滋的響聲，“希望之星在自我保護，但效果有限。”
遠處傳來低沉的嗡鳴，他們循聲望去，隻見裂縫周圍站著數百個光靈，他們正手拉手形成一個巨大的能量環，試圖用自身力量填補裂縫。但能量環的光芒越來越暗淡，每個光靈的身體都在以肉眼可見的速度變得透明。
“是之前的光芒人形！”蘇璃認出了站在最前排的身影，對方的手臂已經半透明，“他們在燃燒自己的生命能量！”
兩人迅速趕過去時，能量環突然出現一道缺口，裂縫中的無規則能量趁機噴湧而出，像一條黑色的巨蟒，瞬間吞噬了三名光靈。光芒人形現在可以看清他的麵容，是個銀須老者）看到他們，虛弱地喊道：“快用共生能量……隻有平衡之力能暫時穩住裂縫！”
林深立刻將共生能量注入能量環的缺口，銀黑色的光芒與光靈的金色能量融合，形成一道堅固的屏障，暫時擋住了無規則能量的噴湧。蘇璃則蹲下身，檢查那些被吞噬的光靈殘留的能量痕跡，發現裡麵混著極其微弱的法則病毒——與鏡像林深操控的病毒同源。
“病毒沒有完全清除！”蘇璃的聲音帶著震驚，“它們附著在無規則能量上，正在侵蝕希望之核！”
老者歎了口氣，透明的手指指向裂縫深處：“三個月前，恒定星的無規則能量突然爆發，同時伴隨著這種病毒。我們嘗試過淨化，但病毒會吸收希望之力變異……”他的身體突然劇烈閃爍，“核心在裂縫底部，隻有用‘純粹的希望’才能淨化病毒，但我們……已經沒有足夠的能量了。”
蘇璃突然想起記憶之書裡的一句話：“希望不是對外界的期待，而是內心永不熄滅的光。”她看向林深，對方眼中的堅定與她不謀而合。
“我們去核心。”林深握緊能量劍，“你們守住能量環，給我們爭取時間。”
老者點點頭，將一枚菱形的光石塞進蘇璃手中：“這是希望之星的能量鑰匙，能打開通往核心的通道。記住，無論看到什麼，都不要懷疑自己的選擇——那是病毒製造的幻象。”
當兩人踏入裂縫時，周圍的溫度驟降。裂縫壁上布滿了暗紅色的晶體，晶體裡封存著各種絕望的畫麵：探索者在冰封星球凍死的最後一刻、鏡像戰艦爆炸前的火光、無規則宇宙中被可能性碎片撕扯的意識……
蘇璃握緊光石，光石散發出的溫暖讓那些畫麵開始模糊。“這些都是病毒放大的恐懼。”她的聲音在裂縫中回蕩，“就像鏡像體說的，平衡的代價裡，本就包含著對失衡的恐懼。”
林深突然停下腳步，裂縫前方出現了一麵水牆，牆裡映出的不是他們的倒影，而是鏡像林深的臉。“放棄吧。”鏡像體的聲音從水牆裡傳來，“你們越想修複，破壞就越嚴重，這就是平衡的悖論。”
蘇璃沒有理會，而是將光石貼在水牆上。光石接觸的瞬間，水牆化作無數光點，露出後麵更加陡峭的通道。她回頭看了一眼林深，發現他的臉色有些蒼白，便伸手握住他的手：“他說的是我們的恐懼，不是真相。”
林深反手握緊她的手，能量劍的光芒驅散了周圍的陰影：“我知道。真正的平衡，是敢於麵對失衡的可能。”
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