“啟明號”駛入總控室的齒輪範圍時，培育艙裡的共生樹苗第十七片新葉正泛著柔和的白光。葉麵上的紋路與總控室星核球的光流漸漸重合，像兩張對齊的拚圖——自從在共鳴之海吸收了“共鳴之心”，樹苗與星核球的連接就變得格外緊密，連飛行時的震顫都完全同步。
“守鐘人肯定在等我們！”伊洛抱著裝星砂餅的盒子，盒子上還沾著共鳴之海的彩虹海水，水跡在艙內暈開，竟變成了星圖的形狀。林深剛把飛船停穩在圓形平台，就看到守鐘人們圍著星核球忙碌，球體周圍多了許多新的齒輪，這些齒輪上刻著星夢森林和共鳴之海的紋路，轉動時發出清脆的“哢嗒”聲。
“你們可算來了！”為首的守鐘人轉過身，長袍上彆著枚新的徽章——是用共鳴之海的能量珊瑚碎片做的，“星核球吸收了虛空之源的核心能量後，能承載更多節點了。你們看——”他指向球體，原本隻有拳頭大的星核球，如今膨脹到半人高，球體內的光點密密麻麻，像把整片宇宙都裝了進去。
蘇璃剛把共鳴之心從培育艙裡取出來，星核球突然亮起。一顆新的齒輪從球體裡彈出，齒輪中央的凹槽正好能放下共鳴之心——當水晶嵌入凹槽的瞬間，所有齒輪開始同步轉動，總控室的牆壁上投射出一張巨大的星圖，這張星圖不僅包含已探索的節點，還標注著無數閃爍的新光點，每個光點旁都有細小的文字：“霧語山穀”“晶化星帶”“回聲之淵”。
“是未被發現的節點！”伊洛指著“霧語山穀”的標記，那裡的光點正在閃爍，像在招手，“共鳴之心激活了星核球的探索功能！”守鐘人笑著點頭：“這些是共鳴之海傳遞來的坐標，它能感知到所有‘渴望連接’的能量體。不過現在最重要的，是給新節點繪製星圖——阿紡早就等著了。”
話音剛落，總控室的齒輪間隙突然飄來銀絲般的絲線。阿紡從織機後探出頭，織機上已經繃好了一張巨大的星圖布，布的邊緣纏著光塵沼澤的金線、聚光塔的橙線，連時間之河的光流都被她凝成了絲線：“就等你們帶共鳴之心的能量來了！這張星圖要把所有節點都織進去，包括未來會發現的新地方。”
蘇璃將手放在星核球上，共生樹苗的根須順著她的指尖延伸，與球體連接。第十七片葉子上的白光流入星核球，球體立刻向阿紡的織機投射出一道光流——光流落在絲線上，絲線瞬間亮起，自動沿著星圖布的紋路遊走，像有雙無形的手在編織。阿紡隻需輕輕調整絲線的走向，光塵沼澤的光塵、共鳴之海的泡沫、星夢森林的果實，就順著光流落在布上，變成生動的圖案。
“快看！光塵領主也來了！”伊洛突然指向總控室的入口。隻見一團金色的光塵從齒輪間隙飄進來，光塵落地時化作光塵領主的模樣，隻是體型縮小了許多，剛好能在平台上自由活動。它身後跟著幾隻光塵蝌蚪，蝌蚪們銜著光塵泥，把泥點撒在星圖布的邊緣，泥點立刻化作閃爍的星砂，標注出沼澤的最新坐標。
沒過多久，虛空裂隙守護者的水晶身影也出現在入口。它帶來了三枚虛空導航晶，將晶片嵌在星核球的凹槽裡——球體上立刻浮現出虛空之源的立體模型，連核心區域的光流走向都清晰可見。老燈則提著燈籠趕來，燈籠裡的火焰一照，星圖布上的聚光塔圖案突然“活”了過來，塔身的金屬環開始旋轉，像在邀請其他節點靠近。
當所有夥伴的能量都融入星圖布時，阿紡突然剪斷最後一根絲線。整幅星圖瞬間亮起，光流在圖案間遊走，將光塵沼澤、聚光塔、共鳴之海等節點連在一起，形成一張覆蓋整個布麵的網絡。最神奇的是布的邊緣——那裡留著許多空白，空白處不斷有新的光點閃爍，像在預示未來的連接。
“這不是普通的星圖。”蘇璃輕輕觸碰布麵，指尖立刻傳來熟悉的共鳴感，“它能感知新的節點！你看這個光點，正在向我們靠近——”她指向空白處的一個綠光點，光點旁漸漸浮現出文字：“雲絮聚落”，正是新生星域的雲絮生物搭建的新家園。
守鐘人將星圖掛在總控室的中央牆壁上，星核球的光流與星圖連接，布麵上的圖案開始與球體裡的光點同步閃爍。“以後不管哪個節點有動靜，星圖都會亮起。”他遞給蘇璃一枚新的共鳴徽章，徽章上刻著完整的共生網絡，“這是‘總控徽章’，有了它，你能隨時調動所有節點的能量——當然，前提是得到守護者們的同意。”
光塵領主突然用頭蹭了蹭蘇璃的手心，光塵在她掌心裡凝成一個小小的星圖標記。蘇璃立刻明白：“你是說，我們可以先去雲絮聚落看看？”領主晃了晃腦袋，幾隻光塵蝌蚪遊到星圖布的“雲絮聚落”光點旁，用尾巴拍了拍布麵，像在點頭。
離開總控室前，他們在星核球旁的土壤裡埋下了一包共鳴之海的海水。海水落地的瞬間，長出了一株小小的能量珊瑚，珊瑚上開著彩虹色的花，花瓣上印著所有夥伴的圖案。“這是‘連接之花’，”阿紡解釋道，“隻要花還開著，就說明所有節點的連接都很穩固。”
“啟明號”駛離總控室時，所有夥伴都來送行。阿紡的織機絲線在飛船周圍織成光帶，光塵領主的光塵鋪成金色航道，老燈的燈籠照亮前方的星空。蘇璃看著培育艙裡的共生樹苗，第十七片葉子已經完全展開，葉麵上的白光與總控室的星核球遙相呼應，第十八片新葉正在葉旁萌芽，葉尖泛著與雲絮聚落相同的綠色。
“下一站，雲絮聚落！”蘇璃調整好航線，星圖上的綠光點正閃爍著，像在歡迎他們的到來。林深看著導航屏上不斷更新的節點信息，笑著說：“說不定雲絮生物已經搭好了新的星軌標記，就等我們去驗收了。”伊洛則在給光塵蝌蚪們分發星夢森林的果實，艙內充滿了歡快的“叮叮”聲。
飛船穿過總控室的齒輪間隙，朝著綠色光點飛去。身後的星圖布在總控室裡閃爍，像一麵照亮宇宙的鏡子，映照著所有連接的模樣。蘇璃知道，隻要這麵鏡子還亮著，隻要共生樹苗的葉子還在生長，他們的旅程就永遠不會結束——因為連接的故事，本就該在宇宙裡永遠延續。
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