嗡鳴聲持續了三分鐘後，樹洞突然向內凹陷，露出個通道。通道內壁覆蓋著半透明的膜，膜上布滿發光的血管狀紋路，觸碰時會微微收縮，像有生命的皮膚。
“這是起源之樹的核心通道。”林深打開探測儀的照明模式，“通道儘頭的能量反應，和水晶柱裡的葉子完全一致。”通道裡很寬敞，足夠三人並排行走，腳下的地麵柔軟有彈性，踩上去會留下淺坑，很快又自動恢複原狀。
走了大約五十步，前方出現圓形的空間——這裡是樹芯的位置，中央懸浮著顆拳頭大的晶石，晶石裡封存著完整的葉片，葉片正在緩慢旋轉，每轉一圈，周圍的光芒就明亮一分。
晶石周圍的牆壁上，投射出流動的畫麵：最初的新生之野是片荒蕪的大陸，一顆隕石落在海邊，隕石裂開後，長出第一棵樹就是起源之樹），樹的根係紮進海洋，引來第一群魚；後來人類登陸，與樹木共生，用海心泉的水種植作物；再後來，越來越多的垃圾被海浪帶來，腐藤隨著垃圾滋生，開始破壞共生網……
“腐藤是外來汙染物催生的。”林深看著畫麵裡的腐藤——它們最初隻是普通的藤蔓，接觸到塑料垃圾後才變異，“就像人類世界的有害菌群，依附汙染物生存。”
畫麵的最後，出現了岩衛、樹靈鼠、銀翅飛鳥的身影——它們是起源之樹孕育的守護者，世代清理腐藤。但最近幾年，垃圾越來越多，守護者們漸漸力不從心，水晶柱的能量就是被過量的腐藤消耗的。
“原來我們遇到的每個生命，都在默默守護共生網。”蘇璃看著晶石裡的葉片，葉片突然舒展，投射出最後的畫麵：新生之野的地圖上，所有暗著的圖標都亮了起來，陸地與海洋的邊界形成了完整的光環。
樹芯突然劇烈震動，通道裡傳來“哢嚓”聲。林深的探測儀顯示：“外部有大量腐藤聚集，它們在攻擊起源之樹！”他看向晶石，“腐藤的目標是核心能量！”
伊洛摸了摸腰間的海龜吊墜，吊墜的光芒與晶石同步：“我們有幫手。”他走到樹芯邊緣，將玉佩貼在牆壁上，玉佩的光芒順著紋路擴散——很快，通道外傳來岩衛的咆哮和銀翅飛鳥的鳴叫，還有樹靈鼠的吱吱聲。
蘇璃跟著將玉佩貼上牆壁：“共生網不止連接生命，還能傳遞求助信號。”她能感覺到，樹芯的能量正在通過根係流向森林各處，喚醒沉睡的植物。林深則操控探測儀，將晶石的能量頻率發送給“啟明號”：“讓飛船在高空建立能量屏障，阻止腐藤靠近。”
樹芯的震動漸漸減弱。林深看著探測儀：“腐藤在撤退！是守護者們和森林植物聯手擊退了它們！”晶石裡的葉片突然落下一片，葉片飄到三人麵前，化作三枚銀色的徽章，徽章上刻著起源之樹的圖案。
“這是‘共生印記’。”伊洛接住徽章，徽章自動彆在他的衣領上，“有了這個，新生之野的所有生命都會認出我們是夥伴。”樹芯的通道開始向外擴張，他們知道，是時候離開樹芯，去幫助清理殘留的腐藤了。
離開通道時，他們發現起源之樹的樹乾上開滿了白色的花，花瓣飄落時化作光帶，光帶飛向森林各處——那是樹在給守護者們輸送能量。遠處的迷霧已經完全散去，陽光穿過樹冠，在地上畫出巨大的光斑，像張覆蓋森林的網。
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