寄生觸須的進化速度超出想象。當冰火生物的幼體在防護罩外層破繭時，那些黑色的藤蔓已經長出了隔熱層，表麵分泌的粘液能吸收90的高溫。林深看著全息屏幕上跳動的數據流，突然意識到這些生物的學習能力與虛無之核如出一轍——它們都能通過吞噬對手來完善自身。
"艾拉，分析寄生生物的基因鏈。"他的手指在控製台上飛舞，將冰火生物的戰鬥數據導入悖論種子晶體，"我要知道它們與虛無之核的同源性。"晶體投射出的三維模型顯示，兩者的核心序列有83的相似度，但寄生生物缺少了控製共生印記的關鍵片段，"它們是未完成品。"
蘇璃正在給受傷的星環水母幼體包紮。這些半透明的小家夥在抵禦寄生生物時受損嚴重，傘蓋邊緣出現了黑色的腐蝕痕跡。她突然發現，幼體分泌的淨化因子與寄生觸須的粘液接觸後，產生了金色的結晶——那是一種全新的能量,物質，既具備防禦性又有滲透性。
"我知道怎麼強化防護罩了。"她將金色結晶樣本遞給艾拉，"用星環水母的淨化因子與寄生生物的粘液合成這種物質，既能阻止它們進化，又能讓我們的共生體獲得抗性。"但當她看向培養皿時，那些結晶正在自主移動，組成與虛無之核相同的反向印記。
林深的共生印記傳來劇痛。他想起鏡像凍土中虛無之核的話："共生的本質就是毀滅。"或許寄生生物和他們一樣，都是某個更大棋局中的棋子。他調出所有共生星球的實時數據，發現每個被淨化的星球都在向星雲輸送能量，形成一道貫穿宇宙的能量流——終點正是寄生生物的母體。
"我們被騙了。"艾拉突然尖叫，她破解了寄生生物的通訊頻率，裡麵混雜著虛無之核的意識碎片，"淨化共生體是為了給它們提供更純淨的能量！"她指向屏幕上的能量流示意圖，形狀與悖論種子晶體組成的光輪完全一致，"這是個循環係統，我們越努力拯救，反而越加速毀滅。"
蘇璃的目光落在培養皿中的金色結晶上。那些反向印記正在逐漸消失，被星環水母的淨化因子中和。她突然明白共生的真諦：不是消除差異，而是在對立中尋找平衡。"我們可以利用這個循環。"她將結晶樣本注入紅藤的根係，"讓淨化因子順著能量流反向傳播，淨化寄生生物的母體。"
林深看著紅藤藤蔓上泛起的金光，突然想起機械守衛者自爆前的最後通訊："有時候，毀滅是另一種形式的守護。"他啟動"啟明號"的自毀程序，但保留了共生體儲藏艙的分離功能，"我們要做那顆播種的種子，就像本源之樹最初那樣。"
當寄生生物的母體在能量流的另一端顯形，林深看到了令人震驚的景象：那是一顆被無數鎖鏈纏繞的星球，表麵布滿與虛無之核相同的反向印記。但在星球的核心，有一點微弱的金光在閃爍——那是未被汙染的共生本源，像被困在黑暗中的希望。
"啟明號"的引擎發出最後的轟鳴。林深、蘇璃和艾拉的共生印記同時亮起，與所有共生夥伴產生共鳴。他們知道這可能是最後的告彆，但也明白這正是共生的意義：用個體的犧牲換取整體的延續。當飛船化作星空中的一道光，悖論種子晶體帶著所有生命的記憶，朝著寄生生物的母體飛去——那是新的約定，在毀滅與新生的邊界上。
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