阿風催動棗紅馬風影沿官道疾馳，馬鬃在山風中獵獵作響，馬尾的流蘇掃過道旁的茅草。他腰間懸著的短劍隨著馬蹄起落，在斜陽下閃出寒光。
"路南有座朝歌山，穀中多美堊，采之可鐫文於骨。"茶肆掌櫃說起秘事時的壓低嗓音總帶三分詭譎，阿風卻記得清清楚楚。風影忽然打了個響鼻，馬蹄在山道轉折處帶起碎石。阿風俯身勒韁，看見岩縫間探出半截羊角——那是隻通體雪白的岩羚，正用琥珀色的眼睛打量著他。
"客官可是來尋美堊的？"蒼老的聲音驚起一樹山雀。阿風轉身時，看見矮石凳上坐著位周身灰白的采藥人。老人的鬥笠壓得極低，唯獨銀須在風中紛飛如雪。
藥鋤擱在青石板上，暗紅的藥汁正沿著刃口滲入地麵。老人從麻布口袋裡抖出幾味藥材："這是朝歌紫堇，碾碎敷在刀傷上，半個時辰便能止血。"他枯瘦的手指撚起一撮暗紅粉末，"這卻是白屈菜，摻在烈酒裡喝下，能治風寒。"
阿風摘下隨身的鹿皮水囊："老人家，我自幽州來，不知朝歌山美堊所在。"老人沉默片刻，忽然將鐵鋤插入岩縫："跟我來。"風影不安地刨著前蹄，老人卻像讀懂了神駿的心思，輕聲道："這馬乃汗血種，山中靈獸見了也得退避三舍。"
山穀儘頭的罅隙中，斜照的夕暉將整片幽穀染成酡紅。阿風下馬時驚起滿地碎金——遍地美堊在暮色中泛著溫潤光澤，宛如被遺落的星辰。老人輕撫一塊菱形石塊："此乃朝歌山的精魂所化，抱石三日能開靈竅。"他忽然抬頭，渾濁的眼眸透出警覺。
"老前輩，"阿風從鹿皮囊裡摸出翡翠雕的酒壺，"這壺酒用了三冬釀製，暖暖身子吧。"老人接過酒壺時，阿風瞥見他小指少了一截，截口處結著暗紅的痂。
篝火劈啪作響時，老人正用枯枝在地上畫著山川圖："朝歌山因何得名？隻因山陰有口冰泉，冬日裡蒸騰的白氣宛如歌女的紗裙。"他從懷中掏出枚烏黑的玉佩，"這是我年輕時從泉眼拾得的，原本白如羊脂，後來卻染了血色。"
阿風撥弄著火堆，火星濺在美堊上炸出細碎花紋："晚輩遊曆山川，最喜探尋各地秘聞。"老人忽然將玉佩塞進他手中："日後若見穿孝服的少年，定要躲他三丈之外。"火光映在他染血的銀須上，竟像燃著暗紅的火焰。
當第一縷晨光穿透樹冠，阿風正在老鬆下練習劍法。老人不知何時已站在身後，枯枝上挑著滴血的山參："此物生於岩縫，朝東一麵才有藥效。"阿風收劍時，忽然發現老人的鬥笠下垂著半截碎布——那分明是昨夜被篝火燒焦的痕跡。
"朝歌山七十二峰，"老人在山徑上走得極慢，"唯獨這青牛峰常年有雲霧。"阿風順著手指望去，果然見雲海中露出半截崖壁，崖頂有株通體金紅的古樹。"那是血香木，"老人的聲音幾不可聞，"五百年前有位方士在此祭煉丹藥，結果引來了山魈。"
風影在血香樹下不安地打轉，老人卻徑直走向樹洞："裡麵藏著個老友。"阿風探頭望去，竟見洞中蜷著具半透明的乾屍，周身纏著蛛網。老人將腰間銅鏡懸在樹根："這老兄當年為采靈葉，被山魈撓破了心脈。"
暮色四合時，阿風已將滿囊美堊散入溪中。老人坐在山石上，灰白的衣袂隨風飄蕩："朝歌山的美堊，每七十年方凝結一次。"他忽然將那隻染血的玉佩拋入溪流，"這玉佩裡困著山魈的精魂，逢甲子年便會蘇醒。"
當阿風策馬行出山口時，風影忽然人立長嘶。回首望去，朝歌山的剪影正被月色鍍上銀邊，而那株血香木的暗紅葉片，在夜風中翻湧如血海波濤。老人的身影已融入暮色，唯有溪流中碎銀般的月光，倒映著那枚沉入水底的血色玉佩。
阿風勒韁回首時，朝歌山已沉入薄暮的霧靄。風影不安地刨著前蹄，鼻孔噴出的白霧在冷風中凝成霜花。老人的背影早已融入山林深處，唯有那株血香木的暗紅剪影仍懸在雲海之上，宛如凝固的血淚。
馬蹄叩擊山石的回響驚起夜宿的飛禽。阿風在鞍上直起腰身，忽覺後頸寒毛倒豎——風影的鬃毛炸起如怒焰，四蹄生根般釘在岩縫。暮色中，老人不知何時立於岔路口，灰白的鬥篷被山風鼓成振翅的巨蝠。
"過了青牛峰，便是青丘地界。"老人的聲音從風中傳來，帶著潮濕的腐葉氣息，"山魈的爪痕會出現在月圓之夜。"他枯瘦的手指撫過腰間銅鏡，鏡麵閃過一絲暗紅："朝歌山的美堊，終將引渡有緣人。"
阿風策馬馳過山坳時，風影忽然長嘶一聲，前蹄騰空。岩壁上垂下的藤蔓間，暗紅的血珠正順著岩縫緩緩滑落。阿風俯身探視，卻發現那竟是顆溫熱的丹丸，表麵凝著未乾的血痂。
"血香木每五十年結一次果，"老人不知何時已出現在身後，銀須在月光下泛著寒芒，"此物能引動靈獸，卻也會招來災禍。"他蒼老的手指撚起丹丸，忽然將銅鏡壓在上麵。鏡麵驟然浮起暗紅的符文，丹丸在鏡下化作一縷青煙。
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"朝歌山的靈脈，"老人將銅鏡遞給阿風，鏡背沁出淡青色的血痕，"通向更古老的秘密。"他轉身沒入夜色前，鬥笠下垂的半截碎布在風中飄蕩，宛如懸掛的挽歌。
月升中天時，阿風已在青牛峰安置營帳。風影臥在篝火旁，馬鬃間纏著的蛛網在火光中閃爍如銀。山風送來陣陣腥甜，阿風起身的刹那，岩壁上的血痕正蜿蜒成詭異的圖騰。
銅鏡在火光中泛起暗紅波瀾。阿風凝視良久，忽見鏡中浮現出老人枯瘦的麵容，額間赫然多了道血色裂痕："記住老夫的話——朝歌山的歌謠，會在第七個甲子夜奏響。"
遠處山林深處，隱隱傳來低沉的吟哦。阿風抽出腰間短劍，劍刃在月光下泛起寒芒，宛如凝固的霜刃。篝火驟然熄滅時，滿地美堊竟在暗夜中泛起幽藍微光，將整個山穀染成深邃的蒼穹。
阿風蹲在篝火旁，指尖輕觸那麵銅鏡。鏡背的血痕在火光中緩緩流動，宛如活物。他忽然想起老人臨彆時的神情——那雙渾濁的眼眸深處，竟藏著與年齡不符的狡黠。
"美堊即將蘇醒。"銅鏡中忽然泛起暗紅波瀾，老人枯瘦的麵容從鏡麵浮現，額間血痕正滲出殷紅："朝歌山的靈脈，每六十年便會躁動一次。"他指尖輕點鏡麵，阿風掌心驟然發燙，銅鏡從指間滑落，墜地時卻化作半尺高的暗紅石碑。
碑身符文逐一亮起，最頂端的紋路竟與阿風眉心的胎記緩緩重合。風影的嘶鳴聲中，整座山穀開始震顫，美堊在暗夜中綻放出幽藍熒光，將岩壁上的血痕映成流動的暗河。
阿風按住短劍時，銅鏡已懸浮在半空。鏡麵浮現出老人蜷縮在血香樹洞中的身影，乾屍的胸膛竟在微微起伏。"這老友是五百年前的方士，"老人的聲音從四麵八方傳來，"他以殘魂鎮守靈脈，如今封印即將破碎。"
岩縫中滲出的血珠開始彙聚成溪，阿風的靴底突然沒入半尺深的暗紅液體。銅鏡映出的畫麵切換到青牛峰頂，血香木的暗紅葉片正逆風生長，枝丫間垂下數不清的晶瑩蛛網。"每隔六十年，"老人的歎息混著風聲傳來，"血香木會結出血珀果，引動山魈出世。"
風影突然掙脫韁繩，前蹄刨出三尺深的岩坑。阿風循著馬鳴望去，岩壁上竟多出個半人高的洞窟。洞口垂著的蛛網中，懸掛著枚暗紅的果實，表麵凝著未乾的血痂。"血珀果需以活人精氣滋養，"老人的聲音在洞窟深處回蕩，"否則便會化作山魈的食糧。"
當阿風伸手觸碰血珀果的刹那，蛛網突然繃緊如弦。暗紅的汁液濺在他腕間的鹿皮護腕上，瞬間腐蝕出焦黑的孔洞。銅鏡在半空劇烈搖晃，鏡中浮現出老人站在血香木下的身影，他的銀須正被暗紅的樹液緩慢浸染。
"朝歌山的美堊，"老人從懷中摸出那枚染血玉佩，"本是山魈的骸骨所化。"他將玉佩貼近樹乾，暗紅的汁液立刻沿著玉佩的紋路流淌："這玉佩裡困著山魈的怨靈，每甲子年便會試圖破印而出。"
月光穿透雲層時，阿風的短劍已抵在血珀果蒂上。劍刃切入的瞬間，蛛網化作萬千銀絲纏上他的手腕。銅鏡映出老人在血香樹下枯坐的身影，他的鬥篷正被暗紅的汁液慢慢浸透："老夫已困守此地三甲子，如今該輪到你接替了。"
當血珀果墜入溪流的刹那，整座山穀爆發出震耳欲聾的嘶吼。岩壁上的美堊開始逆生長，阿風腳下的岩縫正被暗紅的汁液撐開。銅鏡在半空旋轉，鏡中浮現出老人化作乾屍的畫麵，他的懷中緊緊抱著那枚染血玉佩。
"朝歌山的歌謠，"老人的虛影從銅鏡中飄出，銀須在風中化作紛飛的雪絮，"會在第七個甲子夜奏響。"他的聲音變得空靈而悠遠，"記住老夫的話——血珀果三日後成熟，屆時山魈將破印而出。"
阿風握緊短劍時，老人的虛影已融入銅鏡。鏡麵泛起最後的暗紅波瀾，顯現出朝歌山全貌——群峰間浮動的暗紅霧氣正彙聚成巨大的漩渦，漩渦中心竟隱約可見山魈的虛影。
"阿風，"老人的聲音最後一次回蕩在山穀，"朝歌山的美堊，終將引渡有緣人。"
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