阿風心跳如鼓，手心滲出冷汗，卻強迫自己保持鎮定。他緩緩抽出腰間寶劍，劍身在林間斑駁的光線下泛著寒光。與此同時，他左手悄悄摸向張伯給的雄黃粉。
樹叢沙沙作響，一個龐大的身影緩步走出。那是一隻體型驚人的猛虎，金黃的毛皮上布滿漆黑條紋，在透過樹葉的陽光下閃爍著金屬般的光澤。它的頭顱比尋常老虎大上一圈，額間的"王"字紋路格外清晰，一雙眼睛炯炯有神，透著不屬於野獸的智慧光芒。
"這就是張伯說的守護靈..."阿風咽了口唾沫，感到喉嚨乾澀。他從未見過如此威猛的生物，僅僅是站在那裡，就散發出令人窒息的壓迫感。
猛虎低吼一聲，聲音如同悶雷在山穀回蕩，震得阿風胸口發麻。它沒有立即撲上來，而是繞著阿風和風影緩緩踱步，似乎在評估眼前的入侵者。
阿風想起張伯的警告，慢慢後退，試圖拉開距離。但猛虎突然加速，一個縱躍就擋在了他的退路上，距離不過三丈遠。風影受驚，猛地掙脫韁繩，朝山下狂奔而去。
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"風影！"阿風呼喊無果，現在他徹底孤身麵對這頭巨獸了。
猛虎伏低身體，肌肉繃緊，尾巴如鋼鞭般甩動——這是攻擊的前兆。阿風知道逃跑無望，反而鎮定下來。他左手猛地揚起雄黃粉，黃色的粉末在空中形成一片雲霧。
猛虎果然忌憚地後退兩步，打了個響鼻，但很快又逼上前來。阿風明白這隻能拖延時間，他必須想出更好的辦法。
"山神在上，"阿風突然大聲說道，聲音在山穀中回蕩，"晚輩阿風無意冒犯，隻為探尋山中奇景，絕無傷害太山生靈之意！"
說來也怪，猛虎聽到這番話，竟然停下了逼近的腳步，歪著頭打量阿風，眼中的凶光似乎減弱了幾分。
阿風見狀，繼續道："若前輩是此山守護，晚輩願遵守山中規矩，隻取所需，絕不貪婪。"
猛虎發出一聲低沉的呼嚕聲，竟原地坐了下來，但眼睛仍緊盯著阿風的一舉一動。阿風不敢放鬆，慢慢後退到一塊巨石旁，確保背後安全。
就在這時，他注意到猛虎身後的林間隱約有一條小徑，通向山上更深處。小徑兩側生長著比南坡所見更加茂盛的梨草，紅花開得正豔，在昏暗的林間格外醒目。
"那是..."阿風眯起眼睛，隱約看到小徑儘頭似乎有石質建築的輪廓。他想起了張伯提到的古祭壇，心跳加速。
猛虎似乎察覺到阿風的視線，轉頭看了看那條小徑，又轉回來盯著阿風，喉嚨裡發出警告般的低吼。
阿風靈機一動，慢慢將寶劍插回鞘中，以示無害。"前輩，晚輩隻想見識山中奇景，絕不動山中一草一木。若前輩允許，晚輩願以這袋雄黃粉作為交換。"說著，他將張伯給的雄黃粉放在地上，推向猛虎。
猛虎湊近嗅了嗅雄黃粉，突然抬頭，目光變得深邃。它轉身走向那條小徑，又回頭看了看阿風，似乎在示意他跟上。
阿風猶豫片刻，決定冒險一探。他小心地跟上猛虎，沿著小徑向山上走去。隨著深入，周圍的梨草越發茂密，空氣中彌漫著濃鬱的藥香，令人神清氣爽。
小徑儘頭豁然開朗——一片被參天古樹環繞的圓形空地中央，矗立著一座古老的石質祭壇。祭壇呈五邊形，每一邊都雕刻著不同的圖案：日月星辰、山川河流、花草樹木、飛禽走獸，以及人類祭祀的場景。
最令人驚奇的是，祭壇中央生長著一株巨大的梨草，比尋常梨草高大數倍，莖乾粗如兒臂，頂端盛開著碗口大的紅花，花瓣上還帶著晶瑩的露珠，在陽光下折射出七彩光芒。
"這就是...還魂草？"阿風屏息走近，卻被猛虎攔住。猛虎用頭輕輕頂了頂他的手臂，示意他看祭壇基座上的壁畫。
阿風蹲下身，拂去基座上的青苔和落葉，露出了一幅幅精美的浮雕。這些浮雕講述著一個古老的故事：很久以前，太山是山神的居所，山中生長著能治百病的靈藥。山神仁慈，允許山民采集藥草，但要求他們不得貪心，並要保護山中生靈。後來有貪婪者想獨占靈藥，激怒山神，山神化身為虎守護此山...
阿風恍然大悟，看向猛虎："您就是山神化身？"
猛虎沒有回應，隻是走向祭壇，用爪子輕輕撥開中央大梨草周圍的泥土，露出幾顆紅色的果實。它用鼻子將一顆果實推向阿風。
阿風小心地撿起果實，隻見它形如小棗，通體鮮紅，散發著誘人的甜香。他想起古籍中記載："梨草之實，色赤如丹，食之明目清心，可解百毒。"
"這是給我的禮物？"阿風難以置信地問。
猛虎點點頭，隨後轉身走向祭壇後方。阿風跟上，發現那裡有一眼清泉，泉水從石縫中滲出，彙成一個小池。池水清澈見底，池底鋪滿了與太水中相似的金色砂粒，但更加純淨閃亮。
猛虎低頭飲了幾口泉水，示意阿風也嘗嘗。阿風俯身捧水，驚訝地發現這泉水既不似太水般溫熱，也不像承水般冰冷，而是恰到好處的清涼，飲下後頓覺一股暖流從丹田升起，流遍全身，旅途的疲憊一掃而空。
"多謝山神賜福！"阿風由衷地感激道。
猛虎似乎滿意了，它走向祭壇邊緣，仰頭發出一聲長嘯，聲音在山穀間回蕩，驚起無數飛鳥。隨後，它深深看了阿風一眼，轉身消失在密林中。
阿風在祭壇前靜立良久，感受著這神聖之地的寧靜與力量。他小心地采集了幾株普通梨草和兩顆紅色果實，又用隨身水囊裝了少許金色泉水，沒有動祭壇中央那株大梨草分毫。
離開前，阿風按照壁畫所示，從懷中取出一塊隨身攜帶的乾糧，恭敬地放在祭壇上作為回禮。"山神在上，晚輩阿風今日受教，定當將太山之秘用於正道，濟世助人。"
下山途中，阿風驚喜地發現風影正在山腳處吃草等待。棗紅馬見到主人，歡快地嘶鳴一聲，小跑過來用頭蹭阿風的臉。
"好夥計，你沒事真是太好了。"阿風撫摸著風影的鬃毛，翻身上馬。
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就在他準備離開時，一個熟悉的聲音傳來："看來你見到了山神。"
阿風轉頭，看到張伯拄著藤杖從一棵大樹後走出，臉上帶著神秘的微笑。
"張伯！您怎麼..."
"我感覺到山中氣息變化，知道有人通過了考驗。"張伯走近，打量著阿風，"你身上有祭壇的氣息，還有...山神的禮物。"
阿風驚訝於老人的敏銳，從懷中取出紅色果實："您說的是這個嗎？"
張伯看到果實，眼中閃過一絲異彩："果然是山神青睞之人。這梨草實三十年一結果，能解百毒，強身健體，是難得的寶物。"
"張伯，您到底是什麼人？為何對太山如此了解？"阿風忍不住問道。
老人笑而不答，隻是說："記住，太山之秘不可輕傳，梨草之用當為善事。你我有緣再見。"說完，他轉身走入林中，身影漸漸模糊，竟似與山霧融為一體。
阿風怔怔地望著張伯消失的方向，突然明白了什麼。他朝著山林深深一拜，隨後翻身上馬，踏上了歸途。
夕陽西下，阿風的身影在蜿蜒的山路上漸行漸遠。太山籠罩在金色的餘暉中，山頂的紫霧繚繞，宛如仙境。山中隱約傳來一聲虎嘯，仿佛是在為這位有緣人送行。
阿風知道，這段太山奇遇將永遠銘刻在他的記憶中。而他采集的梨草和果實，將會救治無數病患，成為他遊曆天下、濟世助人的新起點。
至於太山的秘密，他隻會告訴那些真正尊重自然、心懷善念的人。因為有些神奇，需要保持敬畏；有些美麗，需要距離才能永恒。
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