江湖漂泊，馬蹄踏碎晨露，風塵已染透阿風那件洗得發白的青布勁裝。他胯下的風影，一匹神駿異常的棗紅馬，鬃毛在晨曦中如烈焰流瀉，四蹄踏過泥濘與碎石，穩健而迅疾。阿風那雙年輕卻已看慣風雲的眼睛裡，燃燒著一種近乎固執的火焰——他立誌踏遍天下群山，窮儘世間奇景。前方，龍山的傳說如磁石般牽引著他：峰巒奇詭，雲霧詭譎，更有無數前人語焉不詳、引人遐思的秘寶深藏其間。韁繩輕抖，風影長嘶應和，一人一馬，義無反顧地投向那片傳說之地。
抵達山腳時，日頭已高懸。仰望龍山，阿風心頭巨震。群峰刺破青冥，陡峭得近乎猙獰，仿佛太古巨人遺落的森森獠牙。乳白濃稠的雲霧，並非尋常山嵐般輕盈流淌，而是如同擁有生命的活物，厚重滯澀地纏繞、翻湧於嶙峋的山體之間，時聚時散，將整座大山籠罩在一層變幻莫測的神秘麵紗之下。陽光艱難地穿透雲層，化作無數道模糊搖曳的光柱，投下巨大而遊移的陰影，使得山勢更顯幽深莫測，仿佛每一道岩縫都藏著一段被遺忘的歲月秘辛。
“風影，今日便探探這龍山的深淺！”阿風撫摸著愛馬汗津津的脖頸，聲音裡帶著躍躍欲試的興奮。風影昂首一聲清越長嘶，四蹄騰躍，沿著崎嶇陡峭的山徑向上奔去。
初入山林，景象便迥異常山。古木參天，盤根錯節，最引人注目的是一種奇特的“寓木”。它們形態之詭譎，遠超阿風平生所見的任何樹種。有的主乾扭曲虯結，宛如一條蟄伏千年的巨龍，灰褐色的樹皮布滿深刻的鱗甲狀紋理；有的枝椏橫空斜逸，末端驟然分叉、上翹，神似巨鷹振翅欲飛，鋒利的枝尖直指蒼穹；更有甚者，幾株古木彼此纏繞共生，形成一座天然的巨大拱門，枝葉交錯，光影斑駁，仿佛一道隔絕塵世的秘境之門。風影似乎也感受到林中異樣的氛圍，步伐不自覺地放慢，警惕地豎起耳朵，打著響鼻。
愈往上行，山勢愈發奇險。嶙峋怪石間，點點碧光閃爍，如同沉睡巨獸微微睜開的眼。阿風勒住風影，下馬近觀。俯身拾起一塊，那石頭觸手溫潤，絕非凡物。它在正午強光的直射下，通體流轉著一種深邃、純淨的碧色光華，宛如凝固了整座森林的生機。石體內部並非渾濁一片，隱約可見極其細密、如煙似霧的絮狀紋路，在光線下緩緩流淌、變幻，仿佛蘊藏著一方微縮的、湧動著秘力的雲海。這莫非就是典籍中隻鱗片爪提及的“碧石”？阿風心中一動，將其鄭重納入懷中行囊。
正當他沉浸於這碧石玄妙，欲再尋幾塊時，側前方一片半人高的茂密蕨叢深處，毫無征兆地響起一陣急促而令人頭皮發麻的“沙沙”聲，由遠及近，迅疾異常！一股濃烈的、混合著土腥與野性氣息的腥風撲麵而來。阿風瞳孔驟縮，全身肌肉瞬間繃緊，右手閃電般按上腰間劍柄，“鏘”的一聲龍吟，三尺青鋒已然出鞘，寒光四溢。風影也猛地揚起前蹄，發出一聲驚懼的嘶鳴。
蕨叢猛烈晃動，一道凶悍的身影帶著腥風猛然躥出！那野獸體型如壯碩的山豹，通體覆蓋著鋼針般根根倒豎的漆黑尖刺，每一根都閃著幽冷的金屬光澤。最駭人的是它那雙眼睛，並非野獸常見的渾濁獸瞳，而是閃爍著一種近乎妖異的、充滿暴戾與警惕的暗金色光芒，死死鎖定阿風和他手中寒光閃閃的利劍，喉嚨深處滾動著低沉而充滿威脅的“嗚嗚”咆哮。它伏低前身，布滿尖刺的脊背高高弓起，後腿肌肉緊繃如鐵，顯然下一刻就要發動致命撲擊！
阿風心弦瞬間繃至極限，冷汗浸透後背。在這等從未踏足、詭譎莫測的深山，遭遇如此前所未見的凶物，生死隻在刹那。他強迫自己冷靜，深吸一口氣，體內家傳心法運轉，氣息沉入丹田，握劍的手穩如磐石。他拉開架勢，劍尖微顫，直指那刺獸暗金色的妖瞳，周身氣勢凝聚，如一張引而不發的強弓。
“吼——！”刺獸顯然被這凝練的劍意和指向要害的威脅徹底激怒，後腿猛地蹬地，裹挾著一股腥風，化作一道布滿尖刺的恐怖黑影，淩空撲向阿風麵門！那速度之快，幾乎帶出殘影。阿風瞳孔一縮，千鈞一發之際，身體憑借苦練的本能向側麵急閃，同時手腕一抖，長劍如電，一招“玉帶橫江”，淩厲的劍鋒撕裂空氣，斜斜削向刺獸相對柔軟的腰腹！
豈料這刺獸不僅凶悍，更是異常靈巧。身在半空，竟能不可思議地強行扭動腰身，布滿尖刺的長尾如鋼鞭般狠狠抽向劍身。“當啷！”一聲刺耳的金鐵交鳴，火星四濺！一股沛然巨力沿著劍身傳來，震得阿風手臂發麻，劍勢頓挫。刺獸借力落地，毫不停歇，落地瞬間後腿再次發力，竟如鬼魅般迅疾繞至阿風身後，閃著寒光的利爪帶著撕裂空氣的尖嘯，直掏阿風後心！
阿風驚覺背後惡風不善，汗毛倒豎！來不及多想，腰腹核心猛然發力，身體硬生生一個疾旋回身，同時長劍由下而上反手撩起，一招“舉火燎天”，劍光化作一道匹練光幕護住後心。
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“嗤啦！”刺獸的利爪險之又險地擦著劍鋒劃過，爪尖在堅韌的劍脊上刮擦出令人牙酸的銳響，幾點火星迸射出來。刺獸一擊落空，卻毫不氣餒，落地後立刻伏低身體，暗金獸瞳死死盯住阿風，布滿尖刺的身軀微微起伏，喉嚨裡滾動著更低的咆哮，顯然在尋找下一個撲殺的契機。它繞著阿風緩緩踱步，步伐極其謹慎，每一次爪尖落地都輕如狸貓，卻又蓄滿了爆炸性的力量，如同在積蓄下一波更致命的雷霆。阿風緊握劍柄，劍尖隨著刺獸的移動而微微調整方向，額角冷汗滑落，滴入塵土，在這寂靜的山林裡，一人一獸的對峙仿佛凝固了時間，唯有沉重的呼吸聲和風影不安刨地的蹄聲清晰可聞。
就在這劍拔弩張、生死一瞬的僵持關頭，一個清越如山澗泉鳴的女聲，帶著一絲急切，驀然穿透凝滯的空氣：“彆傷它！”
聲音未落，一道素白的身影已如流雲般從側麵幽深的林木間輕盈飄出。來人竟是一位少女，一身素白如雪的布衣，不染塵埃，長發僅用一根碧綠的草莖隨意束在腦後，露出光潔的額頭和一雙澄澈如秋水的眼眸。她的出現，仿佛給這充滿殺伐戾氣的山林瞬間注入了一股清泉。
少女對阿風手中寒光凜冽的劍鋒視若無睹，徑直快步走向那頭凶相畢露的刺獸。她的腳步輕快而堅定，帶著一種奇異的韻律。那刺獸聽到她的聲音，狂暴的姿態竟為之一頓，暗金色的獸瞳中，暴戾的凶光如同潮水般迅速退去，取而代之的是一種近乎孺慕的溫順。少女走到它身前，毫無懼色地伸出手，纖細的手指輕柔地拂過它頸部相對柔軟、未被尖刺覆蓋的皮毛。她的指尖似乎帶著一種無形的安撫力量，所過之處，刺獸喉中那威脅的低吼迅速平息，緊繃如弓弦的身軀也肉眼可見地鬆弛下來。它甚至順從地低下布滿尖刺的頭顱，喉嚨裡發出類似貓咪般滿足的“咕嚕”聲，龐大的身軀緩緩臥伏在少女腳邊，巨大的頭顱溫順地蹭了蹭少女的小腿，仿佛一頭被馴服的家犬。
這匪夷所思的一幕讓阿風徹底怔住，手中的劍下意識地垂了下來，劍尖點地。他難以置信地看著眼前這判若兩獸的景象，驚疑不定地問道：“姑娘，這……這是怎麼回事？如此凶物，為何對你……”他一時竟找不到合適的詞來形容。
少女抬起頭，露出一抹帶著歉意的微笑，那笑容乾淨得如同雨後初晴的山巒，瞬間驅散了阿風心頭的戒備與陰霾。“它是我的夥伴，我叫它‘棘甲’。它性情其實不壞，隻是生來如此模樣，又極通靈性，方才見你持劍，以為你要對它不利，才貿然攻擊的。”她拍了拍棘甲碩大的頭顱，棘甲溫順地眯起眼睛，“這龍山深處，很多生靈都如此，習慣了與世隔絕，對外來者格外警惕。”
阿風恍然大悟，心中緊繃的弦徹底鬆開，湧起一陣深深的歉意。他手腕一翻，“唰”的一聲，利劍精準地滑入腰間的鯊魚皮鞘中，動作乾淨利落。他對著少女和棘甲抱拳一禮，誠懇道：“原來如此！是在下魯莽了，驚擾了姑娘的夥伴，實在抱歉。”他頓了頓，看著少女與這深山猛獸如此和諧共處的奇異景象，心中疑惑更深，“姑娘，你孤身一人，為何會在這等險峻深山中？又與這些猛獸……”
少女秋水般的眸子望向雲霧繚繞的山巔，目光悠遠：“我名雲蘿，自小便生於斯，長於斯。這龍山，是我的家。”她的語氣平淡自然，仿佛在說一件再尋常不過的事，“山中草木鳥獸，皆是我的鄰裡夥伴。它們認得我的氣息，我也懂得它們的脾性。”她看向阿風，眼中帶著一絲好奇，“倒是你，外鄉人，為何孤身來此險地？”
阿風坦然一笑，眼中那份追尋的光芒再次亮起：“在下阿風，立誌遊曆天下群山。聽聞龍山奇絕，特來一探究竟。不想初入深山，便遇此奇事。”他望了望四周奇詭的寓木和遠處閃爍的碧石微光，語氣真誠，“雲蘿姑娘，你既熟悉此地，不知可否……為我引路，見識一番這龍山的玄妙？”
雲蘿看著阿風坦蕩真誠的眼神，又瞥了一眼他腰間那柄已歸鞘、不再散發威脅的劍，略一沉吟，臉上綻開明淨的笑容，如同山間綻放的幽蘭：“相逢即是有緣。棘甲既已認得你氣息，便無妨了。跟我來吧，讓你看看真正的龍山。”她輕盈地轉身，素白的衣袂在山風中飄拂，如同指引前路的雲絮。棘甲低吼一聲，竟也站起身，甩了甩布滿尖刺的身體，邁著穩健的步伐，忠實地跟在雲蘿身側，不再看阿風一眼，仿佛剛才的生死相搏從未發生。風影似乎也徹底放鬆下來，親昵地蹭了蹭阿風的手臂，打了個響鼻。
阿風心中湧起一陣難以言喻的激動和慶幸，牽起風影，緊隨其後。陽光穿透上方濃密的奇形樹冠，在鋪滿落葉和苔蘚的林間小徑上投下變幻的光斑。雲蘿步履輕靈，如同山間的精靈，對路徑熟悉無比。棘甲龐大的身軀行走在崎嶇的山石間，卻異常敏捷，那些看似能輕易刺穿皮甲的嶙峋怪石，對它覆滿尖刺的肢體似乎毫無影響。風影跟在後麵，馬蹄踏在鬆軟的腐殖土上，發出沉悶的聲響。阿風敏銳地感覺到，自從雲蘿出現後，林中那股無形的窺伺感和隱隱的敵意似乎都悄然消散了，取而代之的是一種奇異的寧靜，隻有鳥鳴蟲唱清晰入耳。
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在雲蘿的帶領下，他們並未繼續直衝山頂，而是沿著一條更為隱秘、被濃密藤蔓幾乎遮蔽的側徑深入。穿過一片由數株巨大盤龍狀寓木天然形成的拱廊，眼前豁然開朗——這是一片被環狀山壁溫柔懷抱的幽深穀地。
穀中景象，宛如仙境遺珠。地勢相對平緩，一條清澈見底的山澗蜿蜒流淌，水聲淙淙，如同環佩輕鳴。最引人注目的，是穀底兩側向陽的坡地上，大片大片盛開的奇異植物。