第一章荒山尋寶
清晨的第一縷陽光穿透薄霧，灑在蜿蜒的山路上。阿風勒住韁繩，讓風影停下腳步。他抬手遮在眉前，眯起眼睛望向遠處那座光禿禿的山峰。那就是傳說中的首陽山——寸草不生，卻蘊藏著無數金玉的奇異之地。
"看來就是這裡了。"阿風拍了拍風影的脖頸，棗紅馬打了個響鼻，似乎對眼前荒涼的景象也感到不安。
阿風今年二十有三，身材修長，一襲青衫隨風輕揚。他背後那把長劍用粗布包裹，隻露出劍柄上纏繞的暗紅色絲繩。這是他離家時父親所贈的玄鐵劍，據說劍身刻有家傳的"清風劍法"要訣，隻是阿風至今未能參透其中奧秘。
山腳下立著一塊斑駁的石碑，上麵"首陽山"三個大字已經模糊不清。阿風翻身下馬，手指撫過石碑上的刻痕，感受到歲月的滄桑。石碑旁散落著幾塊形狀怪異的石頭，在陽光下泛著金屬般的光澤。
"果然有金礦。"阿風拾起一塊掂了掂，石頭異常沉重。他正欲細看，忽然聽到風影發出不安的嘶鳴。抬頭望去，馬兒正焦躁地刨著前蹄，耳朵向後貼著頭顱，這是它感知到危險時的表現。
阿風立刻警覺起來，將石頭塞入行囊，右手按在劍柄上。四周寂靜得可怕，連蟲鳴鳥叫都沒有，隻有風卷著沙礫打在石頭上發出的細微聲響。
"奇怪的地方。"阿風喃喃自語，牽著風影小心地向山上走去。
山路崎嶇難行，遍地都是尖銳的碎石。阿風不得不放慢腳步，不時停下來辨認方向。越往上走，空氣中的金屬氣味就越發濃重，仿佛整座山都是由某種礦石構成的。
行至半山腰時，阿風發現了一處坍塌的礦洞。洞口被碎石封住大半，但仍能看出人工開鑿的痕跡。他蹲下身，發現洞口的石壁上刻著一些古怪的符號，像是某種警告。
"有人來過這裡，而且不止一次。"阿風皺眉思索。就在這時，風影突然長嘶一聲，猛地向後倒退，差點將他拽倒。
阿風迅速轉身，隻見十幾步外的岩石陰影中，數對猩紅的眼睛正死死盯著他。那些生物緩緩走出陰影，露出真容——它們形似山貓，卻有狼一般的獠牙，全身覆蓋著金屬般的鱗片，爪子在岩石上刮擦出刺耳的聲音。
"這是什麼怪物？"阿風倒吸一口涼氣，本能地拔出長劍。劍身出鞘的瞬間，一道寒光閃過，那些怪物似乎被激怒了，發出尖銳的嘯叫撲了上來。
阿風揮劍格擋，玄鐵劍與怪物的利爪相撞，竟迸出火花。一隻怪物從側麵襲來，他側身閃避，劍鋒劃過那怪物的脖頸，卻隻留下一道淺淺的傷痕。
"好硬的鱗甲！"阿風心中一驚。這些怪物的防禦遠超他的預期，而且數量眾多，轉眼間就將他團團圍住。風影被逼到岩壁旁，驚恐地嘶鳴著。
阿風使出清風劍法中的"風卷殘雲"，劍光如匹練般掃向四周。兩隻怪物應聲倒地，但更多的怪物前赴後繼地撲來。他的手臂被利爪劃破，鮮血順著手腕滴落在石地上。
就在阿風力竭之際，一聲暴喝從山上傳來："孽畜休得傷人！"
一道黑影如大鵬展翅般從天而降，手中一柄九環大刀帶著呼嘯的風聲劈下，當場將兩隻怪物斬為兩段。來人是個三十出頭的壯漢，身高八尺，虎背熊腰，臉上有一道從眉骨延伸到下巴的傷疤，更添幾分凶悍之氣。
壯漢大刀揮舞，如砍瓜切菜般將怪物殺得七零八落。剩餘的怪物見狀，發出不甘的嘶叫，紛紛退入岩石縫隙中消失不見。
阿風喘著粗氣，劍尖點地支撐身體。壯漢收刀入鞘，大步走來："小兄弟沒事吧？"
"多謝壯士相救。"阿風抱拳行禮，這才看清救命恩人的模樣——濃眉大眼，皮膚黝黑，一身粗布短打沾滿塵土，腰間除了那柄大刀外，還掛著一個皮質酒壺。
"我叫鐵山，是這山中的獵戶。"壯漢爽朗地笑道，聲音如同悶雷，"小兄弟怎麼獨自來這首陽山？這裡可不是遊玩的好地方。"
阿風簡單介紹了自己，並說明是聽聞首陽山多金玉才前來探尋。鐵山聞言哈哈大笑："金玉是有，但比金玉更珍貴的東西，這座山裡還藏著不少呢！"
"哦？"阿風來了興趣，"鐵山兄可否指點一二？"
鐵山拍了拍腰間酒壺："邊走邊說吧。天快黑了，山上更不安全。"他瞥了眼阿風受傷的手臂，從懷中掏出一個小瓷瓶，"金瘡藥，先處理傷口。"
第二章山中秘聞
兩人結伴向山上行進。鐵山對山路極為熟悉，領著阿風避開幾處危險的斷崖。途中，鐵山告訴阿風，首陽山原本並非如此荒涼，二十年前還是一片鬱鬱蔥蔥。但自從山中發現金礦後，大量礦工湧入，不知觸動了什麼禁忌，導致山中生機斷絕，還出現了那些怪物。
"有人說，那是山神的懲罰。"鐵山壓低聲音，眼中閃過一絲異色，"礦洞深處藏著不該被人發現的東西。"
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阿風聽得入神，沒注意腳下，突然踩空。鐵山眼疾手快，一把抓住他的手腕："小心！"阿風這才發現自己差點跌入一個隱蔽的深坑中。
"多謝。"阿風心有餘悸地看著那個黑洞洞的坑口，"這是什麼？"
鐵山神色凝重："古礦洞的通風井，這樣的陷阱山上到處都是。"他指了指遠處隱約可見的山頂，"我們要去的是那裡。"
夜幕降臨時，兩人在一處岩壁下露宿。鐵山生起篝火，從行囊中取出乾糧分給阿風。火光映照下，阿風注意到鐵山的手腕上有一個奇怪的紋身——一個圓圈中套著五角星的圖案。
"鐵山兄，你這紋身..."阿風剛開口，鐵山就迅速拉下袖子遮住紋身，神色略顯緊張。
"年輕時不懂事亂紋的。"鐵山岔開話題，"阿風兄弟的劍法不錯，師承何處？"
阿風看出對方不願多談，便順著話題聊起了自己的劍法。夜深時，鐵山主動提出守夜，讓阿風先休息。半夢半醒間，阿風似乎聽到鐵山在低聲念著什麼，像是某種咒語。
第二天清晨，兩人繼續向山頂進發。隨著海拔升高，空氣中的金屬味越發濃重，連呼吸都帶著鐵鏽般的味道。正午時分，他們終於登上了首陽山的頂峰。
令阿風驚訝的是，山頂竟有一片平坦的開闊地，中央矗立著一座古老的石質建築，形似小型宮殿，但風格古怪，不似中原常見的樣式。
"這是..."阿風走近觀察，發現宮殿外牆刻滿了與礦洞口相似的符號。
"古祭殿。"鐵山的聲音突然變得莊重，"據說裡麵供奉著維持首陽山平衡的寶物。"