隨著不斷深入，礦石的純度和數量越來越多。阿風完全沉浸在收獲的喜悅中，忘記了時間的流逝和老人的警告。布袋很快裝滿了，但他仍不滿足，脫下外衣做成臨時包裹繼續收集。
"這些足夠我後半生衣食無憂了..."阿風擦著額頭的汗水，臉上洋溢著興奮的紅光。
就在他彎腰撿拾又一塊礦石時，突然聽到身後傳來"哢嚓"一聲輕響。阿風警覺地轉身，隻見不遠處的一塊岩石上，蹲著一隻從未見過的生物。
那生物形似山羊，卻比普通山羊大上一倍，全身覆蓋著灰白色的硬毛，與周圍岩石幾乎融為一體。最駭人的是它長著四隻彎曲的角，以及一張酷似人臉的麵孔。此刻，它正用那雙泛著黃光的眼睛死死盯著阿風。
"這是...什麼怪物？"阿風的手慢慢移向腰間的青霜劍。
怪物突然張開嘴，發出一聲刺耳的尖叫。那聲音如同金屬摩擦，令人毛骨悚然。更可怕的是，隨著這聲尖叫，周圍岩石間陸續探出數十個相似的腦袋——它們不知何時已經將阿風團團圍住。
阿風倒吸一口冷氣，終於想起師父曾經提過的一種山中精怪——"土螻"。《山海經》有載："有獸焉，其狀如羊而四角，名曰土螻，是食人。"
"原來傳說是真的..."阿風緩緩拔出青霜劍。劍身在陽光下泛著寒光，劍刃上隱約可見細密的紋路，那是師父用特殊工藝鍛造的痕跡。
為首的土螻發出一聲怪叫，整個群體突然向阿風撲來。它們的動作快如閃電，四隻角如同鋒利的矛尖直刺而來。
阿風大喝一聲，青霜劍劃出一道優美的弧線。最前麵的土螻慘叫一聲，一隻角被齊根削斷。但其他土螻已經蜂擁而至，阿風隻能且戰且退。
"鐺！"青霜劍格擋住一隻土螻的利角，火花四濺。阿風借勢一個側滾，躲過另一隻的撲擊。他迅速起身，劍鋒橫掃，兩隻土螻應聲倒地。
但這些生物似乎不知恐懼為何物，前赴後繼地撲來。阿風的劍法雖精妙，但麵對如此數量的敵人，很快便左支右絀。他的手臂被一隻土螻的角劃傷，鮮血順著手臂流下，染紅了衣袖。
"該死！"阿風背靠一塊巨石，勉強守住一個方向。土螻們圍成一圈，黃澄澄的眼睛裡閃爍著殘忍的光芒。它們似乎不急於殺死獵物，而是享受著獵物的恐懼。
阿風喘著粗氣，汗水混合著血水從額頭滑落。他意識到自己犯了大錯——不該被貪婪蒙蔽雙眼，不該無視老人的警告。但現在後悔已經太遲了。
就在這千鈞一發之際，一道紅光突然從天而降，落在阿風與土螻之間。土螻群發出驚恐的尖叫，紛紛後退。
阿風抬頭望去，隻見那位神秘老人不知何時出現在一塊高聳的岩石上，手中的拐杖高舉，頂端的紅寶石正散發著耀眼的光芒。
"孽畜！退下！"老人一聲厲喝，拐杖重重頓地。一道肉眼可見的紅色波紋擴散開來，所過之處，土螻如同被火燒一般哀嚎著逃竄，轉眼間消失得無影無蹤。
阿風雙腿一軟，跪倒在地。老人輕盈地躍下岩石，來到他麵前。
"我...我該聽您的..."阿風羞愧地說道。
老人歎了口氣："貪念是人之常情，但能活著吸取教訓才是最重要的。"他從懷中取出一個小瓶，倒出一些綠色藥膏敷在阿風的傷口上。藥膏接觸傷口的瞬間，火辣辣的疼痛立刻轉為清涼。
"多謝前輩相救。"阿風誠懇地說道，"不知前輩尊姓大名？與家師有何淵源？"
老人微微一笑："老夫姓薑，與你師父是舊相識。三十年前，我也曾像你一樣，被這山中的白金所誘惑。"
"那這些怪物..."
"土螻，山中精怪，以金屬為食，尤其喜歡白金。"薑老解釋道，"它們守護著這座山的礦藏，任何想要奪取的人都會遭到攻擊。"
阿風看著散落一地的白金礦石，苦笑道："我差點為這些石頭送了命。"
薑老搖搖頭："白金本身無錯，錯在人心。我年輕時也曾貪婪無度，直到..."他頓了頓，沒有繼續說下去，"走吧，天色已晚，我帶你下山。"
在薑老的帶領下，阿風安全回到了拴馬的地方。風影見到主人，興奮地嘶鳴起來。
臨彆時，薑老從袖中取出一塊特殊的白金遞給阿風："留個紀念吧。這塊白金被我施過法，不會引來土螻。記住這次的教訓，勇氣需要智慧相伴，否則就是魯莽。"
阿風雙手接過，隻見這塊白金與其他不同，內部似乎有紅色的光絲流動。"前輩的教誨，阿風銘記於心。"
薑老點點頭，轉身欲走，又停下腳步："對了，告訴你師父，薑無恙還活著。他自會明白。"說完，老人的身影漸漸淡去，最終消失在暮色中。
阿風呆立良久，才翻身上馬。夕陽將勇石山染成金色，遠看依舊美麗而神秘。但阿風知道，在那美麗的外表下，隱藏著常人難以想象的危險。
"走吧，風影。"阿風輕夾馬腹，"我們還有很長的路要走。"
馬兒撒開四蹄，載著主人奔向遠方。
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