暴雨抽打著卡塞爾學院古老的石砌建築,如同萬千惡鬼的指甲在刮擦。鉛灰色的厚重雲層低低壓在鐘樓尖頂,悶雷在雲層深處翻滾,仿佛遠古巨獸壓抑的咆哮。空氣粘稠得如同水銀,每一次呼吸都帶著鐵鏽與潮濕苔蘚的腥氣,沉重地壓在每一個哨兵的心頭。
執行部專員楊銳抹了把臉上冰冷的雨水,透過強光手電撕裂的雨幕,警惕地掃視著圍牆外無邊無際的黑暗森林。風聲鶴唳。連續幾周,全球各地的混血種據點都報告了不同尋常的龍類活動跡象——小規模的襲擊、古老的遺跡被強行開啟、死侍群落的異常遷徙。零散,卻帶著一種令人不安的指向性,矛頭隱隱對準了這座位於伊利諾伊州深山中的學院。
諾瑪的分析報告堆滿了施耐德教授的終端,冰冷的結論像錐子:“異常活動指向協調性集結,目標模型高度擬合——卡塞爾學院本部。威脅評估:d級。”
指揮中心地下深處,巨大的環形屏幕分割成無數監控窗口,冰冷的藍光映照著幾張異常凝重的臉。空氣淨化係統低沉的嗡鳴也無法驅散那彌漫的緊張。
“十三處獨立信源交叉確認,”施耐德的聲音像砂紙摩擦金屬,他枯瘦的手指劃過主屏幕,上麵是衛星與地麵隱秘監控點捕捉到的模糊熱成像和能量讀數,勾勒出一支正在黑暗森林中無聲集結的恐怖軍團輪廓,“高能量反應單位十三,確認為次代種級彆。伴隨能量讀數超三千,符合三代種及死侍特征。集結地…就在我們正東三十公裡,橡木河穀。”他布滿燒傷疤痕的下半張臉在屏幕光線下顯得更加猙獰,“他們在等什麼?暴雨掩護?”
風紀委員會主席曼施坦因教授的光頭上滲出細密的汗珠,被他煩躁地擦去。“這不合常理!”他指著屏幕邊緣一個不斷閃爍的、代表極高能量層級的金色龍形標記,“我們有他!有他們!”他幾乎吼出來,“全世界都知道‘高天之君’就在這裡!六位龍王坐鎮!他們憑什麼敢來?就憑這十三條次代種和幾千個炮灰?這簡直是拿雞蛋撞星艦!”
裝備部部長阿卡杜拉叼著一根熄滅的雪茄,眉頭擰成了疙瘩,在控製台前焦躁地敲擊著鍵盤:“防禦矩陣‘歎息之牆’已預熱至臨界狀態,所有煉金炮塔充能完畢,賢者之石彈頭配額…見鬼,他們要是真敢衝進來,夠把他們來回犁三遍!但施耐德,你不覺得這太蠢了嗎?簡直像是……”他找不到合適的詞。
“像是送死?”古德裡安教授扶了扶滑到鼻尖的眼鏡,聲音有些發顫,“或者…聲東擊西?他們的目標真是路明非?還是說,這隻是個巨大的誘餌,吸引我們所有注意力,真正的殺招在彆處?”
沉默。指揮中心隻剩下設備運行的嗡鳴和沉重的呼吸聲。這個念頭像冰冷的毒蛇,鑽進每個人的心裡。龍族殘忍,但絕不愚蠢。尤其是麵對一位能輕易剝奪龍王權柄、創造新王的“高天之君”。
施耐德布滿血絲的雙眼死死盯著主屏幕,那支在暴雨和叢林中沉默集結的龍族大軍,如同懸在頭頂的達摩克利斯之劍。“諾瑪,”他嘶聲命令,“最高級彆指令。調動所有在軌偵查衛星,覆蓋全球!重點監控已知龍族高危遺跡、空間薄弱點及所有校董家族核心區域!啟動‘深潛者’協議,喚醒所有潛伏特工,我要知道每一頭龍王、每一個古老龍巢的實時動向!立刻!”
“指令確認。全球監控網絡權限提升至‘諸神黃昏’級。‘深潛者’協議啟動中……”諾瑪的電子女聲平穩響起,但指揮中心的氣氛卻愈發壓抑如鐵。如果這真的隻是一個誘餌,那背後隱藏的屠刀,又該是何等的致命?
與此同時,在遙遠的西伯利亞永凍土深處,一座由萬年寒冰與黑色玄武岩構築的古老宮殿內。冰冷刺骨的空氣仿佛凝固,隻有幾簇幽藍色的不滅冰焰在巨大的廊柱間跳躍,映照著王座上幾個龐大而模糊的陰影。
“…‘門扉’的波動徹底平息了。”一個低沉如地底岩層摩擦的聲音響起,帶著一絲不易察覺的疲憊,“‘高天’的威權…比預想中更霸道。強行窺探的代價…哼。”陰影微微晃動,似乎承受著某種痛苦。
“奧丁的印記也消失了,”另一個更顯急躁的聲音接口,音調尖銳,如同金屬刮擦,“連同他的‘瓦爾哈拉’。我們損失了重要的‘眼睛’和‘手臂’!計劃必須調整!全麵蟄伏!重新評估!”
“蟄伏?那集結在卡塞爾外圍的部隊呢?”第三個聲音略顯猶豫,“‘灰燼使者’格倫哈爾,還有他帶領的那些孩子們…他們還在等待最終進攻的指令…按照原計劃,就在這場暴雨達到頂峰時。”
短暫的死寂。
王座上的幾個陰影似乎都僵硬了一瞬。巨大的冰晶從高高的穹頂落下,在光滑如鏡的黑曜石地麵上摔得粉碎,清脆的碎裂聲在空曠的大殿裡回蕩,更添幾分寒意。
“……指令?”第一個低沉的聲音帶著濃重的困惑,仿佛在回憶一個極其遙遠的詞彙,“什麼指令?”
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“進攻卡塞爾的指令啊!”急躁的聲音提高了些,“一個月前我們親自下達的!讓他們不惜一切代價捕獲路明非!格倫哈爾還在等他的‘號角’!”
陰影們再次陷入沉默。這一次,沉默中彌漫著一種難以言喻的尷尬,以及…徹底的遺忘。
“……啊。”許久,那個低沉的聲音才發出一聲短促的、近乎夢囈般的音節,“似乎…是有這麼回事。”
“暴雨會衝刷掉一切痕跡…包括我們遺忘的…號角。”第三個聲音最終乾澀地總結,帶著一種放棄治療的漠然,“可憐的孩子們,誰能想到路明非就是高天之君呢。”
幽藍的冰焰在王座下無聲搖曳,映照著陰影們巨大的輪廓,卻照不亮那份因恐懼和挫敗而產生的、致命的疏忽。遺忘的號角,已然吹響。隻是吹向的,是一條注定的毀滅之路。他們忘記下達撤退指令了,在路明非展示高天之君的威嚴時,他們就斷開了聯係。
橡木河穀的原始森林在狂暴的雨夜中化為一片翻騰的墨綠地獄。參天古木的枝葉在狂風中瘋狂搖擺,發出海嘯般的怒吼,掩蓋了下方泥濘中那令人窒息的恐怖。
十三頭次代種如同十三座由噩夢澆築而成的山峰,矗立在死寂軍團的核心。格倫哈爾,被稱為“灰燼使者”的領袖,龐大的身軀覆蓋著暗沉如冷卻岩漿的鱗甲,每一片鱗甲的邊緣都在黑暗中閃爍著不祥的暗紅流光,如同地殼深處壓抑的熔岩。他巨大的頭顱低垂,熔金般的豎瞳在雨幕中灼灼燃燒,死死盯著遠處山脊上卡塞爾學院隱約的輪廓燈光。那燈光在無邊的黑暗和暴雨中,渺小得如同風中殘燭,卻帶著一種讓他靈魂深處都感到刺痛與狂怒的誘惑——高天之君就在那裡!
他身後,是沉默的殺戮方陣。數千三代種如同來自地獄的扭曲雕像,人形骨架扭曲,覆蓋著濕滑的鱗片或幾丁質甲殼,爪牙在偶爾劃破夜空的閃電映照下閃爍著金屬般的寒光。它們眼中跳動著混沌的、被徹底奴役的暗紅光芒,隻有嗜血的本能。更外圍,是潮水般湧動的死侍海洋。這些更低等的造物形態各異,有的像剝了皮的巨蜥,有的如同多節肢昆蟲與腐爛屍塊的縫合怪,在泥漿中翻滾、爬行,發出意義不明的嘶嘶聲和粘稠的吞咽聲,貪婪地吸收著空氣中濃鬱的龍威和血腥殺氣,等待著將一切活物撕碎的指令。
雨水衝刷在格倫哈爾冰冷的鱗片上,濺起細碎的水霧。他巨大的胸腔起伏,發出低沉如悶雷的龍語嘶吼,穿透雨幕,在每一個龍族戰士的意識核心中震蕩:【時機已至!風暴是我們的披風!黑暗是我們的利刃!目標——卡塞爾!碾碎那座巢穴!將路明非的頭顱,獻於吾王座前!為了…毀滅與新生!】
沒有激昂的回應,隻有數千道暗紅的目光瞬間聚焦,如同地獄之門洞開,傾瀉出純粹的殺意。三代種們喉嚨裡發出壓抑的、金屬摩擦般的低吼,死侍群則陷入更狂躁的蠕動。它們不明白“高天”意味著什麼,隻知道前方是鮮血與毀滅的盛宴,是主人意誌的延伸!
【衝鋒——!】
格倫哈爾的意誌咆哮如同炸雷!他龐大的身軀猛地蹬地,腳下泥濘的河穀地麵轟然塌陷,泥漿與破碎的岩石混合著斷木衝天而起!他化作一道撕裂雨夜的暗紅隕星,裹挾著毀滅性的音爆雲,悍然撞向卡塞爾的方向!緊隨其後,十二道同樣恐怖的身影同時爆發!暗綠、幽藍、慘白…十三道色彩各異卻同樣充滿毀滅氣息的次代種光芒,如同刺穿黑夜的末日長矛!
轟!轟!轟!轟!
大地在十三頭巨獸的踐踏下痛苦呻吟、龜裂!三代種軍團如同決堤的黑色洪流,邁著令大地震顫的步伐,沉默而瘋狂地開始衝鋒!死侍的浪潮則徹底沸騰,它們發出刺破耳膜的尖嘯,四肢並用,在泥濘中翻滾爬行,以更快的速度越過三代種的鋼鐵洪流,如同撲向獵物的食人魚群,貪婪地衝在最前方!
森林在它們碾壓性的衝鋒麵前脆弱如紙。合抱粗的古木被攔腰撞斷,發出令人牙酸的呻吟轟然倒塌,旋即被後續的鋼鐵洪流踏成齏粉!荊棘與灌木被瞬間蕩平!泥漿混合著草木碎屑在蹄爪和節肢下飛濺!一條由純粹毀滅意誌開辟的、寬達數百米的死亡通道,正以驚人的速度向著卡塞爾學院延伸!
暴雨被衝鋒帶起的狂暴氣流卷成巨大的漩渦,雷電在低垂的雲層中狂舞,仿佛在為這支毀滅軍團擂響戰鼓。龍威混合著死侍的腥臭,形成一股肉眼可見的、翻騰著暗紅氣息的衝擊波,如同移動的死亡領域,先於物理的衝鋒,狠狠撞向卡塞爾學院外圍無形的煉金防禦矩陣——“歎息之牆”!
卡塞爾學院圖書館深處,諾諾正蜷縮在一張寬大的真皮沙發裡,一本厚重的《龍族譜係學高階衍生:精烙印遺傳圖譜》攤開在膝蓋上,書頁邊緣被她無意識地捏出了褶皺。窗外暴雨如注,敲打著彩色玻璃窗,發出沉悶的聲響。壁爐裡跳躍的火焰在她臉上投下明明暗暗的光影,卻驅不散她眉宇間的一絲煩躁。
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“見鬼的天氣,見鬼的論文!”她低聲咒罵了一句,將書扔到一邊,端起旁邊早已涼透的紅茶灌了一口,苦澀的味道讓她皺起眉頭。
凱撒坐在她對麵的扶手椅上,手裡把玩著一枚精致的鉑金打火機,海藍色的眼眸卻沒有焦點,顯然心思也不在眼前的棋局上。
楚子航坐在棋盤的另一側,腰背挺直如標槍,沉默地盯著棋盤上陷入僵局的王和後,手指無意識地摩挲著冰冷的棋子。夏彌則靠在他旁邊的地毯上,腦袋枕著他的腿,已經發出均勻而輕微的鼾聲,手裡還抓著一袋吃到一半的薯片。
一種難以言喻的、沉悶的低氣壓籠罩著這片溫暖的角落,與外界的狂風暴雨形成詭異的反差。自從路明非覺醒,那場顛覆認知的太平洋之戰落幕,學院雖然看似恢複了秩序,但無形的弦卻繃得更緊了。龍王們或者說,前龍王們)的存在,像一座無形的大山,既帶來了前所未有的安全感,也帶來了難以名狀的隔閡與…無聊。
“我說,”芬格爾的聲音打破了沉悶,他像幽靈一樣從一排書架後鑽出來,頭發亂糟糟的,手裡還抱著半桶炸雞,“你們幾個頂級戰力,大半夜的在這裡裝憂鬱,考慮過我們這些普通精英的感受嗎?要不要來點高熱量的安慰?”他大大咧咧地坐到諾諾旁邊的地毯上,抓起一塊炸雞塞進嘴裡,含糊不清地說,“看開點,夥計們!天塌下來有高個子頂著!現在我們學院的高個子,可是能捅破天的!”
他話音剛落。
嗚——————!!!
淒厲到足以撕裂靈魂的警報聲毫無征兆地、以最大音量瞬間炸響!尖銳、高頻、穿透力極強!仿佛一萬把鋼鋸同時在耳膜上切割!圖書館厚重的防彈玻璃窗都在高頻音波下劇烈震顫!壁爐裡的火焰被音波衝擊得猛然一窒,幾乎熄滅!
凱撒手中的打火機“啪嗒”一聲掉在名貴的波斯地毯上。楚子航猛地抬頭,眼中瞬間燃起熔金般的火焰。諾諾像受驚的貓一樣從沙發上彈起來。沉睡的夏彌更是“嗷”一嗓子直接蹦了起來,薯片撒了一地,睡眼惺忪卻本能地擺出了防禦姿態。
“敵襲!最高級彆!全員戰鬥位置!重複,最高級彆敵襲!龍族主力來襲!目標學院核心!”諾瑪冰冷急促的電子音蓋過了警報的餘韻,在圖書館乃至整個學院上空回蕩,每一個字都像冰錐砸在心頭。
芬格爾嘴裡的炸雞“吧嗒”掉在地上,臉上的嬉笑瞬間凍結,隻剩下呆滯的驚恐:“我…我靠?!我這烏鴉嘴開光了?!”
幾乎在警報響起的同一秒,卡塞爾學院仿佛一頭沉睡的鋼鐵巨獸被瞬間驚醒!
嗡——!
一道半球形的、流淌著複雜煉金符文的巨大光幕,如同倒扣的琉璃巨碗,在學院外圍瞬間升起!無數肉眼可見的淡金色能量束從隱藏在地麵和建築中的煉金節點射出,在學院上空交織,構成了一個比“歎息之牆”更複雜、更凝實數倍的內層防禦矩陣!這是裝備部壓箱底的“諸神之盾”!
刺耳的金屬摩擦聲從城堡塔樓、圍牆哨塔、甚至草坪下響起!一座座造型猙獰、閃爍著幽藍能量光芒的炮塔從隱藏的裝甲板後升起、展開!粗大的炮口瞬間鎖定了東方那如同海嘯般撲來的、翻騰著暗紅氣息的死亡浪潮!炮口深處,賢者之石核心發出充能完畢的、令人心悸的嗡鳴!
“所有學員!非戰鬥人員立即進入地下掩體!戰鬥人員按預定編組就位!快!快!快!”執行部資深專員的聲音通過遍布校園的擴音器嘶吼著,帶著不容置疑的鐵血。
穿著黑色風衣的執行部精銳如同黑色的溪流,從各個建築中湧出,頂著瓢潑大雨,以驚人的速度奔向各自的防禦節點。他們手中的煉金武器——從銘刻著符文的自動步槍到轉管加特林機槍的槍口,都閃爍著冰冷的金屬光澤和賢者之石特有的暗紅微光。沉重的彈藥箱被迅速搬運到位,金屬碰撞聲、急促的口令聲、奔跑的腳步聲在警報的間隙中交織成一片肅殺的樂章。
英靈殿厚重的大門被猛地推開。路明非的身影出現在門口,深灰色的學院製服外套鬆鬆垮垮地披在身上,臉上還帶著一絲被強行從深度冥想或睡眠中拽出來的茫然。繪梨衣緊緊抓著他的一隻胳膊,赤紅的眼眸裡滿是緊張。源稚生和源稚女緊隨其後,臉色凝重如鐵,手已經按在了腰間的刀柄上。
路明非揉了揉眼睛,目光投向東方那片正被防禦矩陣光芒映照得光怪陸離的、翻騰著毀滅氣息的雨夜。他眨了眨眼,那深邃如古井的眼眸裡,殘留的睡意瞬間被一種洞悉一切的淡漠取代。
“哦?”他輕輕吐出一個音節,聲音不大,卻奇異地穿透了警報的喧囂和風雨的嘶吼,清晰地傳入周圍每一個如臨大敵的人耳中,“就這點人?”
他的目光掃過遠處那十三道如同末日長矛般刺來的次代種光芒,又掠過那如同黑色海嘯般洶湧而至的三代種和死侍狂潮,嘴角極其輕微地向上扯了一下,露出一個近乎無奈的表情。
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“不夠楚師兄熱身的吧?”
他的聲音平靜得沒有一絲波瀾,仿佛在陳述一個再簡單不過的事實。話音落下的瞬間,他身邊一道赤金色的身影已經如同撕裂空間般消失!
楚子航動了!
沒有怒吼,沒有蓄力。他隻是簡單地一步踏出英靈殿高高的門檻。腳下的堅硬石階,連同下方被雨水浸透的草坪,在他足尖落下的瞬間,如同被無形巨錘擊中,轟然下陷、粉碎!蛛網般的裂痕以落足點為中心,閃電般蔓延出數十米!
他的身體化作一道純粹的光!一道撕裂黑暗、焚儘雨幕的赤金雷霆!速度之快,甚至在他原本站立的位置留下一個清晰無比的、由灼熱空氣扭曲而成的殘影!空氣被極致速度壓縮、點燃,發出震耳欲聾的爆鳴!一道肉眼可見的錐形音爆雲在他身後猛然炸開,將周圍的雨水瞬間汽化成白茫茫的霧氣!
目標,直指那衝在最前方、氣勢最盛的暗紅隕星——次代種格倫哈爾!
時間仿佛在楚子航啟動的瞬間被無限拉長。
格倫哈爾熔金豎瞳中,那渺小的、閃爍著赤金光芒的人類身影正以超越他理解的速度急速放大!那速度!那力量!根本不是次代種所能爆發出的!甚至超越了格倫哈爾對初代種的認知極限!一股源自血脈、源自靈魂最深處的、麵對更高位存在的絕對恐懼,如同冰冷的鋼針,瞬間刺穿了他所有的狂怒與戰意!
【不可能——!】格倫哈爾的意誌在意識核心中發出絕望的嘶吼,衝鋒的勢頭出現了一絲本能的凝滯。
就在這千分之一秒的凝滯中,楚子航到了!
沒有花哨的技巧,沒有浩大的聲勢。隻有一拳!覆蓋著細密赤金鱗片、流淌著熔岩般光華的右拳,如同跨越了空間的界限,在格倫哈爾暗紅鱗甲覆蓋的巨大頭顱前,無聲無息卻又無可阻擋地印了上去!
接觸的刹那——
時間流速恢複正常!
砰——!!!
一聲沉悶到極致的、仿佛兩座山峰相撞的巨響猛然炸開!聲音不大,卻帶著一種奇特的穿透力,瞬間壓過了戰場所有的喧囂,清晰地傳入每一個存在的耳中!
格倫哈爾那龐大如山丘的暗紅身軀,如同被一顆超高速飛行的行星正麵撞擊!以拳頭落點為中心,他那堅硬無比、足以硬抗主戰坦克穿甲彈的暗紅顱骨,如同被重錘敲擊的劣質瓷器,瞬間布滿了蛛網般的裂痕!裂痕中迸射出刺眼的暗紅光芒!
他衝鋒帶來的、足以摧毀山嶽的恐怖動能,在楚子航這返璞歸真的一拳麵前,脆弱得如同孩童的玩具!所有的力量被更霸道、更凝聚的拳意硬生生倒灌而回!
格倫哈爾的衝鋒戛然而止!他那巨大的頭顱帶著難以置信的驚愕和凝固的劇痛表情,猛地向後甩去!帶動著整個龐大的身軀,以比衝鋒時更快數倍的速度,向後倒飛!
轟隆隆隆——!
他龐大的身體化作一道失控的暗紅流星,狠狠砸進後方洶湧衝鋒的龍族大軍之中!如同燒紅的烙鐵掉進了蟻群!擋在他倒飛路徑上的數十頭三代種,連慘叫都來不及發出,就在那恐怖的撞擊力和逸散的赤金拳意下瞬間爆裂!化作漫天飛濺的汙血、碎骨和燃燒的甲殼!如同被巨輪碾過的泡沫!死侍更是如同被颶風卷起的枯葉,成片成片地被震成腥臭的血霧!
楚子航一拳之威,硬生生在洶湧的黑色洪流中,犁出了一道寬達數十米、血肉鋪就的死亡通道!通道儘頭,是深陷在泥濘與同類殘骸中、顱骨碎裂、七竅流血、掙紮著卻一時無法爬起的格倫哈爾!
寂靜!
戰場出現了刹那的死寂!無論是衝鋒的龍族,還是防禦的混血種,都被這超越理解的一幕震撼得大腦空白!
“哇哦!”夏彌興奮的尖叫打破了這短暫的死寂。她不知何時已經懸浮在半空,周身環繞著肉眼可見的淡青色風旋,長發在狂風中亂舞。她看著楚子航造成的恐怖景象,大眼睛裡閃爍著躍躍欲試的光芒,“師兄帥呆了!看我的!”
她纖細的手指朝著前方那如同黑色潮水般湧來的死侍狂潮,淩空一點!
沒有驚天動地的爆炸,沒有刺目的光芒。隻有一片無形的、絕對死寂的領域,以夏彌的指尖為原點,如同投入湖麵的石子激起的漣漪,無聲無息又迅疾無比地擴散開來!
言靈·風王之瞳——進階·死寂歸墟!
漣漪所過之處,時間仿佛被剝奪了意義。
衝在最前方、已經撲到“歎息之牆”邊緣、正瘋狂用爪牙和腐蝕性體液攻擊著淡金色光幕的數百頭死侍,動作瞬間定格!它們猙獰扭曲的表情凝固在臉上,張開的布滿獠牙的口器停滯在撕咬的動作,揮舞的利爪僵直在半空…如同被按下了暫停鍵的恐怖雕塑。