大戰結束三日，彌漫著消毒水氣味的特護病房裡，死寂沉甸甸地壓著每一個人的呼吸。窗外的陽光被厚重的防彈玻璃過濾，隻剩下慘淡的灰白，無力地塗抹在冰冷的儀器外殼和雪白的牆壁上。
病床上，路明非靜靜地躺著。他的身體完好無損，甚至找不到一絲戰鬥後的擦傷，皮膚光潔，胸膛隨著呼吸機設定的節奏微微起伏。然而，這具軀殼裡，空無一物。那雙曾點燃過熔金風暴、睥睨龍王的眼眸緊閉著，濃密的睫毛在眼下投出一小片沉寂的陰影。他像一個製作精良、卻唯獨缺少了靈魂的人偶。
繪梨衣蜷縮在床邊的寬大扶手椅裡，那椅子幾乎將她整個嬌小的身軀包裹。三天了。她維持著同一個姿勢，像一尊凝固的雕塑，隻有那雙琉璃般剔透的緋紅色眼睛，一眨不眨地、固執地凝視著路明非沉睡的臉龐。她纖細的左手從毯子下伸出，小心翼翼地握著路明非放在身側的右手。
他的手很大，骨節分明，此刻卻冰涼得沒有一絲活氣。她握得很輕，仿佛怕捏碎一件稀世珍寶，又仿佛想用自己掌心的微薄暖意，焐熱那徹骨的冰涼。偶爾，她的指尖會極其輕微地顫動一下，泄露著內心的驚惶和無助。
病房裡站滿了人，卻靜得可怕。空氣粘稠得如同凝固的樹脂。昂熱和副校長，並肩站在窗邊。昂熱銀發梳理得一絲不苟，臉上慣常的優雅被一種深重的疲憊和挫敗取代，他望著窗外灰蒙蒙的天空，手指無意識地在窗台上敲擊，每一下都敲在眾人緊繃的心弦上。
施耐德教授則像一尊冰冷的鐵塔，金屬麵罩遮住了他大半張臉，僅露出的那隻眼睛銳利依舊，卻沉凝著化不開的陰鬱，他抱著雙臂，目光在路明非身上和那些沉默運作的監護儀器間來回掃視。
路明非的父母，喬薇尼和路麟城，坐在稍遠一些的沙發上。喬薇尼的眼眶紅腫，淚水無聲地滑落，滴在丈夫緊握著她試圖給予安慰的手背上。路麟城則臉色灰敗，背脊挺直卻透著一股強弩之末的僵硬，他緊緊抿著唇，目光死死鎖在兒子毫無生氣的臉上，仿佛要將沉睡的靈魂看穿。
上杉越站在病床的另一側，高大的身軀擋住了部分光線。這位曾經的黑道至尊，此刻隻是一個憂心如焚的老父親。他看著女兒繪梨衣單薄而固執的背影，又看看病床上救了他女兒、如今卻生死未卜的女婿，眉頭擰成了一個深刻的川字，眼神複雜得如同打翻的調色盤，自責、焦慮、憤怒、無助交織翻湧。
楚子航靠著牆，像一柄收入鞘中的名刀。他麵無表情，但周身散發出的低氣壓比西伯利亞的寒流更甚。夏彌緊挨著他，往日裡靈動狡黠的大眼睛失去了神采，寫滿了擔憂，小手不自覺地揪著楚子航的衣角，仿佛那是唯一的依靠。
凱撒和諾諾站在一起，凱撒冰藍色的眼眸深處是壓抑的風暴，他環抱著雙臂，下頜線繃得極緊。諾諾則顯得異常安靜，火紅的短發似乎都黯淡了幾分，她倚著凱撒，目光在路明非和繪梨衣之間逡巡，唇線抿成一條蒼白的直線。
老唐靠在門框上，雙手插在褲兜裡，眼神陰鷙地盯著地麵，仿佛那裡藏著答案。芬格爾則罕見地沉默著，沒了插科打諢的心思，煩躁地抓著自己那頭亂糟糟的金發，在病房有限的空間裡來回踱步，沉重的腳步聲在寂靜中格外刺耳。
朱伯元，此刻收斂了所有威壓，隻是靜靜地站在角落的陰影裡。他身材魁梧，麵容剛毅，眼神卻異常凝重，眉頭緊鎖，視線落在路明非身上，帶著一種審視和不解。他身旁站著女媧家的幾位家主，贏致遠、劉恒武、李秋白、趙啟銘，以及他的父親朱洪武。五位老者皆身著古樸的中式長衫，須發皆白，氣度沉凝如山。他們代表著東方混血種最古老深厚的底蘊，此刻卻也隻能沉默地佇立，臉上是如出一轍的凝重和探究。病房內彙聚的力量足以讓任何龍王膽寒，卻無人能喚醒床上沉睡的人。
小白站在病床床頭，離路明非最近的位置。他依舊是那副清俊溫和的模樣，隻是臉色比平時更蒼白幾分，那雙洞察人心的眼眸深處，仿佛有無數無形的數據流在飛速掠過，映照著儀器屏幕上跳動的冰冷數字和線條。
他修長的手指懸停在路明非額頭上方幾寸的虛空，指尖縈繞著肉眼幾乎無法察覺的、極其微弱的精神力絲線，如同最精密的探針，試圖捕捉任何一絲靈魂的漣漪。良久，他緩緩收回手，指尖的精神力絲線悄然消散，動作輕柔得像怕驚擾一個易碎的夢。
他轉過身，麵向病房裡所有聚焦過來的、充滿希冀和絕望的目光，緩緩搖頭，聲音清冽依舊，卻帶著一種不容置疑的沉重：“所有生理指標完全正常，甚至比普通人更完美，沒有任何物理層麵的創傷或病變跡象。大腦活動……處於一種奇異的‘空置’狀態。就像……”他頓了頓，尋找著最恰當的比喻，“一台性能超絕的主機，所有硬件完好無損，電源接通，但操作係統和核心數據……被徹底格式化了。或者說，核心的‘意識’……被剝離了。”他艱難地吐出最後幾個字，目光掃過臉色瞬間煞白的喬薇尼和路麟城，最終落在繪梨衣身上，帶著一絲不易察覺的悲憫。
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“剝離？被什麼東西剝離？”昂熱的聲音低沉沙啞，打破了令人窒息的沉默，他向前一步，銳利的目光如同手術刀，“是龍王？還是那個祭壇本身的力量？或者……與最後那股詭異的血液異動有關？”
“無法確定。”小白再次搖頭，眉頭微蹙，“龍王‘梵天’殘留的汙染力量，對龍王及單位應該不了影響。祭壇結構也完全崩塌，能量回路徹底湮滅。最後那些汙血的異動，更像是無主的混亂能量在逸散過程中，被那些愚昧的祭品強行吸收引發的劣化變異，是垂死的掙紮，不具備剝離靈魂的位格。”
他看向朱伯元：“伯元，你處理印度後續，接觸到那些被汙染的彩粉，可曾發現涉及靈魂層麵的力量殘留？”
朱伯元從陰影中走出，魁梧的身軀帶著無形的壓力，他沉聲道：“沒有。那些彩粉中的汙染源，本質上是稀釋了無數倍、混雜了龍王生命信息的劇毒和強製異化誘導劑。它們侵蝕肉體，汙染精神，製造怪物，但直接剝離完整靈魂……這種層次的力量，絕非一個垂死龍王能掌握的權柄。就像用一根鏽蝕的鐵釘，撬不動萬噸的保險庫門。”
病房再次陷入更深的死寂。連龍王級的朱伯元都否定了龍王詛咒的可能，那路明非的靈魂去了哪裡？難道真的被某種無法理解的存在“格式化了”？絕望如同冰冷的海水，無聲地漫上每個人的心頭，幾乎要將這間病房徹底淹沒。
芬格爾煩躁的踱步停了，他狠狠一拳砸在牆壁上，發出沉悶的響聲，卻發泄不了心中的鬱結。喬薇尼的啜泣聲壓抑不住地變大。楚子航靠著牆的身體繃得更緊，指節因用力而發白。
就在這時，一個與病房沉重氛圍格格不入的清亮聲音，突兀地在門口響起。
“讓讓，讓讓！堵著門乾嘛？我哥又不是要開追悼會！”
所有人的目光瞬間被吸引過去。
病房門不知何時被推開了一道縫隙，一個穿著剪裁合體黑色小西裝的男孩，正費力地試圖從門縫裡擠進來。
路明澤。
他像一條靈活的小魚，終於從人縫中擠了進來。他無視了病房裡眾多重量級人物或驚愕、或審視、或帶著敵意的目光，徑直走向病床，目標明確——繪梨衣。
“嫂子，起來一下，給你騰個地兒。”路明澤的聲音輕快，帶著少年人特有的清亮，在死寂的病房裡顯得格外清晰，甚至有些刺耳。
繪梨衣像是沉浸在自己的世界裡，對外界毫無反應，依舊固執地握著路明非的手，緋紅的眸子一眨不眨。
路明澤也不以為意，他彎下腰，動作自然得仿佛演練過千百遍，雙手輕輕穿過繪梨衣的腋下和膝彎，稍一用力，就將這個輕得像羽毛的女孩整個抱了起來。
“啊…”繪梨衣發出一聲短促而微弱的驚呼，似乎才從專注中驚醒，緋紅的眼睛裡閃過一絲茫然和慌亂，下意識地看向路明澤。
“沒事沒事，嫂子乖。”路明澤對她綻開一個燦爛到晃眼的笑容，那笑容裡似乎有種安撫人心的魔力，“老這麼坐著多累，換個舒服地方等我哥醒。”他抱著繪梨衣，走到病床邊，小心翼翼地將她放在路明非的身側，讓她能舒服地靠在床頭。然後，他細心地拉過被子，蓋在繪梨衣的腿上，又仔細地調整了一下她的姿勢，讓她能繼續握著路明非的手，動作輕柔得如同對待稀世珍寶。
做完這一切，路明澤才直起身，拍了拍手，像是完成了一件微不足道的小事。他環視病房，目光掃過昂熱緊鎖的眉頭、施耐德冰冷的金屬麵罩、朱伯元審視的眼神、女媧家幾位家主深沉的探究、上杉越壓抑的怒火、楚子航繃緊的下頜、凱撒眼中的風暴、諾諾蒼白的唇色、夏彌擔憂的大眼睛、老唐陰鷙的臉、芬格爾煩躁的表情，最後落回病床上相依的兩人身上，嘴角那抹漫不經心的笑意加深了。
“好啦，都彆繃著個臉了，怪嚇人的。”路明澤的聲音輕鬆得近乎隨意，他甚至還伸了個懶腰，姿態慵懶，“我哥就是太累，睡幾天回籠覺而已，多大點事兒啊。等他睡飽了，自然就醒了唄。”
“睡幾天？”昂熱的聲音帶著壓抑的怒火和深深的疑慮，他盯著路明澤那雙仿佛能吞噬一切秘密的熔金眼眸，“明澤，你知道些什麼？這不是普通的昏迷！他的靈魂……”
“靈魂被牽引了嘛，我知道。”路明澤毫不在意地打斷昂熱，他走到病床尾，雙手插在西褲口袋裡，微微歪著頭，像個在課堂上解答簡單問題的優等生，“放心，丟不了。我哥是啥？是世界的基石！懂不懂什麼叫‘基石’？”他加重了語氣，目光掃過眾人，帶著一種理所當然的驕傲，“奧丁那個老陰比，在北極搞那麼大陣仗，又是閃電又是漩渦的，演得跟真的一樣，不就是為了吸引全世界的目光，掩蓋他在恒河源頭發現的那個小秘密嘛。放心，我安排過我的好姑娘，零提前去確定過的，不會有什麼問題的。”
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“秘密？什麼秘密？”施耐德冰冷的聲音響起，金屬麵罩下的眼睛銳利如刀。
“一個很特彆、很特彆的‘錨點’。”路明澤豎起一根手指，神秘地晃了晃，“不是奧丁那老小子自己弄出來的，但被他發現了。那東西能扭曲時空，產生一些……嗯，不太好的‘吸力’或者‘通道’之類的玩意兒。本來嘛，這種扭曲，對普通混血種甚至龍王可能都麻煩，一不小心就會消失，而且不會有人記得你。”
楚子航聞言身體幾不可察地一震。夏彌立刻握緊了他的手。
“但我哥不一樣。”路明澤的語氣陡然變得斬釘截鐵，帶著不容置疑的篤定，“他是基石！是這個世界的承重牆！時空的扭曲、規則的漏洞，頂多能‘牽引’他一部分意識過去‘看看’，就像風箏線被扯了一下，但想把整堵承重牆都拽塌？門兒都沒有！”他攤了攤手，臉上的笑容自信而張揚，“所以啊，你們看到的，隻是他身體暫時‘離線’了。靈魂？意識？隨便你們怎麼叫，隻是被那個錨點的力量暫時‘邀請’過去處理點小問題，或者單純被拉過去‘參觀’了一下。等他處理完，或者那錨點本身的力量耗儘、穩定下來，他自然就‘掉線’回來了。就像玩累了，總要回家的嘛。”
他這番解釋，帶著少年人特有的跳躍和比喻，卻詭異地驅散了病房裡那幾乎凝固成實質的絕望。他那理所當然的自信，像一道光，刺破了厚重的陰霾。