鄭老爹昨晚吃飯時，聽聞鄭則兩人要去河尾村收蓮藕，決定青石村帶回來的豬照樣殺，由他去鎮上開攤，夫夫倆送他去鎮上肉市後再去收蓮藕。“不用擔心，我一個人出攤能成，早年也是這麼過來的。”
今日一早，林家兄弟來幫忙殺豬，鄭大娘先喊住林淼，“阿水啊，來來，你給大娘說說，這個土豆雞蛋餅這樣做對不對......”
鄭則昨天從河邊回來，跟阿娘說周舟喜歡吃土豆雞蛋餅，聽說是阿水做的，鄭大娘便想問問做法，她做點給兩人帶去收貨的路上吃。
周舟如願以償抱著阿娘給做的餅子，和阿爹鄭則一起去鎮上。臨出發前鄭大娘提醒道：“蓮藕不比紅薯乾，兩手抱著不容易搬動，鄭則你帶扁擔去吧！”
重新裝了工具，牛車這才慢慢走動。
“鄭老爹，今日你也出攤？”羊肉攤老板也剛開始擺肉，見他們一家三口在忙著把東西搬下牛車，招呼道。
“不出攤不行啊，你最近生意如何？”兩人一邊忙活一邊閒聊。
鄭則把豬肉扛到案板上，周舟把裝有吃食和水的籃子放在鄭老爹旁邊，等東西都放置妥當，兩人準備出發，“阿爹，我們走了，收攤再一同回家。”
牛車走到河尾村上回收雞蛋的地方，這次竟沒什麼人坐著，隻有幾位年邁的阿爺阿奶眯著眼睛曬太陽。正巧有村民背著背簍路過，鄭則上前詢問，挽著褲腳的精瘦漢子朗聲笑道：“都去塘邊挖藕了！我家荷塘也在挖，二位若是收藕就跟著來吧。”
鄭則邀請他一起坐牛車過去，村民：“這敢情好，少走一趟了，多謝多謝。”
河尾村荷塘多，周舟好奇他們村每年挖出這麼多蓮藕，都賣到哪裡了，村民如實說：“嗐，都是一樣，穀子怎麼賣，蓮藕也就怎麼賣，賣給商販，拉去鎮上的都有，不過我們多了船運。”
原來，流經河尾村的河段與其他河流相交，村子附近設有碼頭，除了少量收貨用車拉的商販，也有船隻停留此處收貨，船再順著河流沿岸售賣船上的貨物，周舟驚訝，瞬間抓住重點：“那你們村賣貨豈不是很快，也能買到外地的商品。”
村民笑著說：“是賣得挺快，挖藕時節船隻來來往往，沒幾天就能收完。”
“不過往回買的東西很少，咱們地方小，人家散著賣不動，船上的東西珍貴，村裡人買不起。”
地方小吃不下，看來船上的東西最後還得在鎮上或是府城賣出，船隻來收貨倒是便宜。裝一船貨物，一來一回能賣兩趟，和他爹爹走商事一樣，船上怕是更辛苦些。
鄭則回頭問了一句：“若是彆村在你們碼頭買賣，以及船隻靠岸收貨，這些是否要交錢？”比如緊鄰河尾村的下河村，他們村釀的酒，量大品質也好，應當會想辦法賣得更多更遠。
周舟也看向村民，心想應當會收的，村民點頭：“收，碼頭雖小但也要維護，河道每年要清理，這些都要錢。”
隨著村民指路，三人閒聊間牛車已經走到荷塘邊。前方荷塘數畝，視野一片寬闊，荷葉已經凋零，枯卷的葉緣垂入水中，塘中的村民踩著齊膝的淤泥，彎腰在泥裡摸索，腰間的竹篾框隨著動作晃蕩，偶爾還傳來幾聲老人教導後生挖藕的喊話，“莫使蠻力！摸到藕鞭再尋藕節！”
周舟聞到淤泥散發的土腥味，塘埂上已經堆滿新掘開的蓮藕，藕段白白胖胖，沾著濕泥。塘邊也有不少穿著不像農戶的人圍看，想來是收貨的商販。
村民跳下牛車笑著說：“挖藕辛苦著咧，天灰灰亮就要下塘，在淤泥裡踩一天才挖出來一點。我家荷塘在那頭，有現成的，二位過來看看吧。”
農戶挖藕不易，加上是時令產物，要價高，收貨五文錢一斤，收兩百斤、三百斤都是這個價。鄭則沒急著定下，繞著塘埂在四周轉悠，村民也不介意，每天來問價的人很多，村裡價格一樣，除非船隻收貨，他們上千斤的量，價格能便宜些。
問了幾家都是如此，鄭則回到第一家，想著遇見也是緣分，他們家的藕節也洗得更乾淨些，決定和他們買，帶來的一千文錢換成了兩百斤的蓮藕。那漢子笑著說：“藕還能挖上幾天，若是還有需要可直接來塘邊尋。”
時辰已經不早，市集收取的市金是便宜，裡頭賣的東西平價，若要掙錢，蓮藕一斤需得賣到六文錢之上，這個價格在市集可不好賣。周舟便說：“鄭則，我們不去市集賣了！”
周舟想，窮人買不了，富人還買不了嗎？上回在城西書肆買書，那店夥計說那附近住的都是富戶，或許去那叫賣，能賣出高價。
牛車走到住宅附近，周舟讓鄭則把牛車停在巷子口，綁好牛繩，車在此處能看見。周舟往竹籃子裡裝了好幾節新鮮蓮藕往裡走，鄭則挑著竹筐跟在他後麵。周舟往住宅那頭走去，邊走邊叫賣。
“蓮藕，新鮮出土的蓮藕！”
“蓮藕，蓮藕鮮，蓮藕甜，蓮藕燉湯好助眠！”
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“新鮮蓮藕，白白胖胖的蓮藕！看一看，瞧一瞧！”
路過宅子的側門，周舟就會停留久一些，叫賣也十分清晰。他娘親從前和小販買東西，也是從側門買的，不過他們家沒有這裡房子這麼大。喊了一會兒，身後有開門的聲音，有位女娘站在門邊甩著手帕朝周舟的背影喊道：“小哥兒！賣蓮藕的小哥兒！”
周舟高興地快步走來，看清女娘麵容後，他舉起手上的籃子嘴甜道：“這位漂亮姐姐，剛挖出來的新鮮蓮藕，要買點嗎？”
“你倒是會說話，”那女娘抬眼看他，見周舟眼睛清澈也無躲閃之意，又是個哥兒，便沒有介意他套近乎。往竹籃子看了幾眼，蓮藕沾著著濕泥，表皮也光滑，她伸手拿起有斷麵的一節看，截麵乾淨無瑕，是新鮮的“賣價多少？”
“九文錢一斤。”周舟心想來都來了，可不就是奔著高價來的嗎，他喊得乾脆利落。
這孩子喊價倒是大膽，後廚的采買她說了算，對食材也了解，季節性蔬菜賣價高些，送到側門了也免得她再出去一趟，便懶得壓價，“隻有這點嗎？”
周舟：“還有很多，我們的牛車外頭，姐姐等等。”他往外走了兩步揮手，鄭則擔著竹筐過來，兩個竹筐的蓮藕都擺在地上任選。
女娘不壓價，但蓮藕選得很仔細，稱完付錢，她往門裡喊了人來搬走，末了她說：“明日你可以再來附近喊喊，若是今晚主子吃得好，明日少不得還再買。”
周舟捏著錢點點頭，道謝過後繼續叫賣。鄭則心疼地捏捏他的手，“辛苦了。”周舟朝他笑，“你挑著這麼重的蓮藕才是辛苦，我隻是喊幾嗓子。”
兩人在城西住宅附近叫賣，周舟的判斷是對的，賣東西給富人比賣給窮人容易多了，隻要貨物的品質好，他們付錢很是乾脆。偶爾也有人家壓壓價，周舟讓到八文錢一斤，也都賣出去了。