魯康覺得廚房的香氣比往日濃鬱。
他停下掃院子的活兒，深深吸了口氣，是辣椒炒蛋的味道。
泡了一夜的黃豆撈出洗淨，放鍋上蒸熟後鋪在簸箕上，周舟撐開窗戶喊：“魯康，來，拿去屋外晾。”
黃豆得凍一凍，炸出來才更加酥脆，今早吃不成了，鄭則隻能晚上回來才能吃到。
辣椒炒蛋滿滿一碟子，照例夾了點阿爹愛吃的毛豆腐，昨天周嬸子送來臘八蒜，周舟夾出來一瞧，確實是碧綠喜人的樣子，也裝了一碟子擺上桌。
“辛哥兒，先給蛋黃舀點粥晾晾吧！”
蛋黃長大了些，原本蹲在灶口還以為是一塊沒燒燼的小木疙瘩，要仔細看才能發現有貓，現在一坨胖乎地蹲著，顯眼多了。
饅頭稠粥都擺上，早飯這就做好了，孟辛跑去喊大家。
鄭則坐下發現有新的吃食，伸筷子夾了一塊蒜，這個也好久沒吃到了，爽脆辛辣，邊嚼邊點頭，不錯。
見周舟好奇地看他，鄭則夾了一塊作勢要放他的碗裡，周舟忙說：“不不，我不吃......”他才不要吃蒜頭。
鄭則轉而給他勺辣椒炒雞蛋。
鄭老爹和魯康很愛吃，咬一口蒜瓣兒啃一口饅頭，再喝幾口玉米碴子粥，渾身舒坦了，有了熱乎吃食下肚，早上這才算開始。
鄭大娘感慨：“這臘八蒜久不久嘗一次，還真挺好吃。”
家人一起生活久了，口味逐漸一致，吃食也老幾樣，有時還真得靠鄰裡相贈才能嘗到不同食物。
早飯後鄭則魯康仍要出門收豬，周舟把吃食包好交給魯康，天這麼冷饅頭怕是很快就冷了，他心疼地說：“你們快點回來，今晚阿娘說做悶鹹魚，還有炸黃豆。”
魯康肚裡還熱乎著，聞言又忍不住咽口水，當即應下，他一定提醒大哥早點回家！
娘倆今日在家做年糕，大米混著糯米已經泡了一個晚上，鄭老爹把院子角落的小石磨挪出來，刷洗乾淨，三人輪流磨米漿。
一開始周舟以為石磨要使很大力氣才能推開，鄭大娘說不用，在一旁給他演示：第一圈推開後順著力道，在下一圈開始時稍稍加點巧勁兒，石磨能輕鬆推動。
周舟上手一試，果然如此，信心大增。
白色的米漿流進鋪好濾布的木桶裡，木盆裡泡著的米粒漸漸變少。
鄭大娘看周舟推石磨推得認真，問道：“家裡從前做年糕嗎？”
“做的，我瞧見是直接蒸米，蒸熟放大石臼裡頭搗，趁熱乎還可以揪下來，往裡頭填餡料。”
鄭大娘說也有這樣的做法，“磨漿蒸粉，口感會更加細膩，切片燒菜也好吃。”
“辣炒年糕好吃咧！”鄭老爹在旁邊搓麻繩說道。
細細的麻繩搓出來一段，他身後的孟辛就立馬卷起來，他手上棍子上已經卷了一圈。若要編成大麻繩光用手搓不出來，後續還得上彆家借用工具。
“嫂子？”林秋拍拍院門，見門沒上栓就推開走進來。
“家裡還有筍乾，給你們送點來。”林秋提著籃子來串門，熟門熟路找了椅子搬來到他們身邊坐下。
“真好，粥粥喜歡吃筍乾咧，正好今晚做臘魚吃，一塊燉了。”鄭大娘說完喊周舟先抓一把泡盆裡，泡軟了晚上好燉，又問林秋家裡做年糕了嗎？
林秋改坐到周舟位置上，接過磨米漿的活，“做了，石頭那家夥，去周家扛了小石磨回來，兄弟倆守一晚上磨好了，他第二天一大早又給人家扛回去。”
鄭大娘樂了：“建房子還不夠他累的。”
幾人說說笑笑，米漿很快磨好了，密實的濾布兜住米漿，用繩子綁好後掛在屋簷下滴水，周舟讓阿娘和秋叔聊會兒，自己打水清洗石磨。
等忙完，他回房拿了阿娘那兩丈棉布包好，針線一同放在籃子裡蓋好，鬼鬼祟祟伸頭往堂屋喊：“阿娘，我去找月哥兒玩。”
“哎。”見阿娘應聲，他心虛地跑了。
周舟從後門籬笆空地走的，他沒有去往大樹下，而是往村西走去。
村西小樹家。
小樹沒有外出，在家裡陪阿娘做事。
娘倆坐在三婆婆生前住的房間，裡頭比堂屋暖和，方素把村民送來清洗的厚棉衣仔細拆開，小樹把掏出來的棉花放進竹筐。
棉花要好好保管的，就怕洗完後有人賴說棉花缺斤少兩。
方素乾不了重活，平日靠縫補破損衣物、拆洗棉衣、納製鞋底、繡手帕等活計賺錢，家裡還有台手搖的老紡車，也可以為有織布機的人家代為紡線。
“阿娘，我能洗，讓我去洗吧。”冬天的河水冰冷刺骨，皮膚紮疼，阿娘洗完棉衣雙手總是凍得紅腫。
“不用，阿娘能洗。悶不悶，要不要去玩？”
方素慈愛地摸摸兒子臉蛋，暖和的。她怕小樹還了那兩頂帽子後傷心，就用攢起來的碎布給小樹縫了一頂蓋耳帽，雖沒填棉花，也至少擋擋風。
小樹搖頭，不去玩，他幫阿娘把好幾件厚重的棉衣拆開，這才去廚房燒水蒸饅頭。
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灶口的火光映亮小小的廚房，上次把皮毛帽子還給大胡子後，他問為什麼不戴頭上，小樹說阿娘不讓，太貴重了，辣椒醬做到開春都抵不過來。
大胡子沒再說什麼。
要怎麼才能讓阿娘和大胡子見麵呢？
“小樹，素姨?”
周舟一個人做不來棉衣，況且還在這麼短時間內。他昨晚苦惱，過年要趕不及送給阿娘了，鄭則便給他出主意，說可以花錢讓村裡人幫忙做。
他立馬想到小樹阿娘。
屋裡沒有燒火燒炭，隻比外頭暖和一點。
說明來意後，周舟問了最想知道的問題，七八天能做成嗎？
方素欣喜地說：“能做，要什麼樣式，誰穿？”
周舟說是阿娘穿，把她平時的衣服尺寸告知方素，兩人攤開棉布比劃商量，說了好一會兒才定下，“棉花過兩日我再送來。”
“針線你都備好了，我收二十五文手工費。”
見周舟乾脆應下，方素更是欣喜感激，邀請他留下吃午飯，她家中隻有一個幼子，開口並不冒昧。
“周舟哥，一起吃午飯吧，我阿娘用辣椒醬炒菜很香的。”小樹也說。
“不了素姨，我還要回家乾活咧！”
很怕留下給兩人添麻煩，周舟說完趕緊跑回家。心頭一件重要的事妥當解決，他步伐都輕鬆許多。
快走到家門口時他聽到村長說：“夠了夠了，這麼些就夠用了。”
村長怎麼會來家裡？
還有道陌生粗獷的聲音，是個漢子，正在答謝：“多謝嬸子，多謝鄭屠戶。”
周舟跨進院門時兩人剛要離開，他喊了村長，村長說：“舟哥兒回來啦。”
那個大胡子還對他點點頭打招呼。
“阿娘，李獵戶來家裡做什麼？”
周舟忍不住在大門伸頭往外看，那兩人往荒地走去了，鄭大娘笑著說：“來跟咱拿點灶灰咧，還借了鋤頭。”