鄭則獨自出攤，兩扇豬肉剛擺上案板馮老板就晃悠過來搭話了。
“你夫郎呢，怎就你一個人？”
馮夫郎聽到也看過來，他偶爾出攤能見到那個愛笑的圓臉小夫郎，夫夫倆經常在一塊，最近這段時間卻沒見到人。
鄭則低頭切分肉塊，回道：“他在家陪爹娘，過段時間才能來。”
周舟是好久沒來了，鄭則忘記兩人最後一次出攤掙錢是什麼時候，隻記得天還冷時他穿的那身秋香色棉衣，乖乖坐在一旁凳子上，裹得圓鼓鼓地像隻小雞崽。
就算不收錢不招呼客人，他光坐在這裡讓人看著都開心。
馮老板許久沒聽到彆人對自己說“馮老板發財”，還怪想念鄭則夫郎的吉祥話。鄭則擺好案板上的肉塊，問馮老板這兩天市監是否有來收租。
“來了，鄭老爹出攤付過了，張市監連著收了咱們兩個攤位的錢。”
鄭則點點頭，隨即想起阿爹的叮囑，他想著馮老板年紀不小又已經成家，便向他打聽鎮上靠譜的修房子匠人。
“最好做頭師傅是會簡單造景懂點園藝的，我丈人建新房的地方有一處水坑，往後想建荷塘弄個院子。”
響水村建新房一般是請本村的熟手老人指導鄰裡協作完成，除了門窗要請木匠來看，其他活都是自己做，村民們自個兒就是瓦匠石匠，砌房子的樣式也大差不差。
鄭則還真問對了人，馮老板是平良鎮人士，靠祖輩蒙陰住有鎮上的房子，他夫郎娘家在城郊，雖偏僻但宅地便宜，“我家是沒請過匠人師傅......不過我夫郎娘家小舅子建新房請過，他家確實有個小園子。”
說著他轉頭和夫郎求證說了幾句，回頭說：“正巧這兩日我和夫郎回丈人家吃飯，到時給你問問那師傅住哪兒。”
鄭則沒想到這麼快就有眉目，趕緊先謝過。馮老板表示可能問到師傅也不定有空，讓鄭則做好其他準備，多去集市或城隍廟附近轉轉，會有工匠師傅在那兒找活乾。鄭則：“曉得了，辛苦你們幫忙打聽。”
不年不節，今日豬肉賣得比較慢，正午一到，他簡單用布巾蓋住豬肉托馮老板幫忙看一眼攤子，便快步走去酒樓後門處等孟久。
今早鄭老爹提醒小九休沐，讓鄭則記得接人回家。
他這段時間往返白石灘和響水村，小孩自己坐車回家，鄭則有些日子沒見到人了。
輪班休息的半大學徒小子們陸陸續續走出後門，鄭則抱胸站著，一眼不錯地盯緊每一個出來孩子，並沒有孟久身影。
難道這小子先他一步跑去坐牛車回家了？肉攤不能離人太久，剛想向前打聽一番，鄭則就瞧見丁傑攬著小孩出現在後門。
孟久是哭著的。
“小九！”鄭則喊道。孟久抬頭看清來人瞬間張大嘴巴哭得更凶了，他大步跑到大哥身邊委屈哭道：“師傅，師傅不讓我去樓上雅間招待了！嗚——“
“銅壺倒了，水很燙！我忍不住，我，就丟手了......嗚，明明是吃酒客人嫌魚腥推了我一把，我不是故意的，還要算在我頭上！”
“大哥對不起，要好多錢，碟子要扣好多錢......”
鄭則皺眉低頭聽他哭訴，這才發現他露在袖子外的手背紅腫一片，兩隻眼睛也哭得通紅，估計在後院已經哭過一輪了。
丁傑站在一旁有些尷尬，學徒犯錯被罵是常有的，笨拙些的三天兩頭就得哭一次，犯大錯嚴重時還被堂頭用竹藤打，他說：“今日那客人是賊煩了些，對魚不滿，小九還摔了碟，客人找事鬨了一通師傅才罵小九......”
孟久也是因福招禍，他原是和其他學徒一樣老老實實在一樓和後院跑腿乾粗活，堂頭見他為人機靈口條清晰順溜，加上不怕罵敢去後廚催菜，這才破格讓學徒半年的他上樓跑堂，先前幾次都做得很好沒想今日卻出了差池。
丁傑：“嗐，彆哭了，”他儘量語氣輕鬆地安慰小孩，“我也賠過錢，摔的還是官窯青瓷碟，我阿娘去借錢才還上的，我現在還不是好好的？”
他讓鄭則帶小孩去醫館買燙傷的藥膏敷手，不然明日乾活還得遭罪，丁傑：“酒樓不讓多告假。”
孟久哭聲漸漸變小，依舊拉著大哥手臂不放。
鄭則低頭安慰孟久：“沒事，我來處理。”他看向丁傑點頭道謝：“我會跟他好好說，多謝了。”
孟久的手已經隱隱冒出燙傷的水泡，得儘快帶去醫館。鄭則讓他在街道旁等等，自己跑回肉攤跟馮老板說了一聲，馮老板表示他看著：“你信得過我就成，我這兒有兩人呢，能看顧得過來。”
去到醫館處理傷口孟久愧疚更甚，他還沒開始賺錢，就讓大哥花了這麼多錢。
大夫說皮膚沒破不算特彆嚴重，用鹽巾包在患處靜坐等待，“坐一會兒吧，等小子手上感覺不到燒痛再塗清涼膏。”
鄭則瞧見小孩褲腿顏色深了一塊，掀開一看，上麵亦是有熱水燙到的紅痕，他不放心地把兩隻褲腳都掀起來，小腿竟有青紫的痕跡。
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“這是師傅打的？”鄭則皺眉問。
孟久吸吸鼻子，頓了好久才難堪地說：“......是客人踢的。”
這事若放在從前流浪那會兒，孟久不會有“難堪”的情緒，討食已很艱難哪裡還能想這麼多？
可如今有了家，過上了有家人的好日子，孟久深藏的自尊心又長出來了。
被大哥一問心頭更是酸澀委屈。
“你哭什麼，哭燙傷了疼，哭被師傅責罵，還是哭客人踢你。”鄭則接過藥童搬來的凳子，把孟久燙紅的腳挪到上麵擦清涼膏問道。
鄭則語氣裡沒有責備，隻是想問問孟久的想法。他沒養過孩子，不知道要怎麼哄半大的小子，結果問出來倒像是把孟久當成了大人溝通。
孟久因為大哥的平和冷靜緩解了不安忐忑，他誠實道：“哭客人踢我，哭平白賠錢錢，不甘心。”
師傅平日沒少罵人，孟久臉皮也厚，罵就罵了；不能上二樓招待客人他很是失落，但能免去旁人嫉恨，他之後再爭取就是了。
可明明是客人先推他的，憑什麼碗碟還要他賠錢？
到底是年紀小，心裡最難受的是被客人踢了。孟久想，就因他在酒樓謀生做著伺候人的活兒，客人就能隨意踢他嗎？
被踢時，被人輕視、被隨意對待的憤怒勝過了腿上的疼痛。
越想越難過，被師傅罵時當場就哭了。
可孟久從前不會哭，他的眼淚早在沒爹沒娘時流光了，乞討被人踢一腳還能笑嘻嘻撿了銅板說吉祥話，不是應該的嗎？
沒臉沒皮，死乞白賴，他們這種人就是這樣才能活下去啊。
可是......孟久看了一眼大哥，後者看著他的眼神平靜溫和。