一輛牛車停在白石灘碼頭附近。
車上的人跳下來後朝車夫叮囑幾句，剛往前走幾步就被叫住，等他再次往前走時手上多了個花花綠綠的東西。
“鐵頭。”鄭則朝河岸邊蹲著的小孩喊道。
“呐？”鐵頭回頭看。
等看清來人後他呆愣愣地等人越走越近，大高個！鄭則居高臨下看著小孩兒，把手上風箏遞給他：“舟哥兒買給你的，拿去玩兒吧。”
小孩兒傻傻仰頭看人，一時之間不敢伸手接。
一大一小看著對方，鄭則也不會哄小孩，隻好把手裡的風箏再往前遞了遞。
“鐵頭？”秀娘在石階下舀水，聽到動靜不放心地喊道。
“阿娘！”鐵頭立馬站起來往阿娘那頭走了幾步，秀娘擔水慢慢走上來，見到來人驚訝道：“鄭則，來接你嶽丈兩人回去了？”
周舟不在白石灘她是知道的，他走之前還專門來家裡告訴鐵頭呢！
鄭則說兩位長輩還要在這邊住一段時間，今日是有事來找他們商量，“這風箏是舟哥兒買給鐵頭的，讓他拿著玩吧。”
秀娘放下扁擔趕緊擺手說這可不行，鐵頭躲在阿娘身後探出頭，眼睛一直偷偷看風箏，不知是喜歡還是不喜歡，鄭則向前兩步拉過小孩兒直接放在他手上，“玩吧。”
鐵頭拿著就不放了，他拿了人家東西也羞臉，乖乖說道：“謝謝......”
秀娘無奈地說：“也幫我謝謝舟哥兒，這孩子喜歡風箏咧，每年都要玩壞好幾個！”
鄭則卻是想，他夫郎真是厲害，給人選禮物就沒出過錯。
這時身後有人朝這邊喊道：“小則——”
周娘親站在小坡上朝人揮手。
鄭則走遠後鐵頭才慢吞吞地說：“可是，大蜈蚣都不會飛的。”
秀娘聽了點點鐵頭腦袋，有就不錯了還挑毛病，她就故意說：“那阿娘拿回去還給人家了。”
鐵頭一聽就把風箏往身後藏。
得知老馬不在家，鄭則把手裡的鮮豬肉放進廚房便快步走去碼頭，喊車夫把牛車停在小院，讓人歇歇腳喝口水。
周爹知道孩子時間趕便省去閒聊，直接喊人進屋坐定，讓鄭則把幾個村子的情況完完整整講給他聽。
......
響水村這頭。
周舟手拿柴刀在荒地附近轉悠一圈，最後砍了一根看起來還算直溜的小樹枝。
柴刀簡單修整齊，隻在尾端留一點分叉細枝條和樹葉，周舟：“辛哥兒，你看這根怎麼樣？”
家裡的鴨子可以趕出去玩水了，兩人出來尋趕鴨子的工具。
孟辛手裡的樹枝已有兩根，他低頭看看接過來逐一試握，有點不好意思地說：“粥粥哥，還是第一根比較好。”
“我也覺得。”先前他們還嫌不夠好呢，沒想到兜兜轉轉還選了第一根，可惜白石灘鐵頭幫找的小竹棍沒帶回來，他用得可順手了！
剩下的兩根孟辛也沒扔，帶回家能燒柴。
周舟回家後開始收拾籬笆空地和後院，家裡的雞越來越多，多了五隻鴨子後鄭老爹重新打了個籠子給它們住，地麵要掃，雞舍鴨窩得經常換稻草。
孟辛回廚房掏灶灰，盛滿一撮箕後小心翼翼地往外走，他心裡暗暗祈禱彆吹風、千萬彆吹風......
有驚無險走到籬笆空地，孟辛彎腰仔細往每一塊紅糖色的地麵倒灶灰，周舟跟在他身後用鏟子鏟到竹筐裡，待地麵清理乾淨，再用長長的竹掃帚把枯草碎屑聚攏在一起，最後鏟到草棚裡煮豬食的大灶。
兩人站在乾淨整潔的籬笆空地舒心一笑。
周舟：“走！咱們趕鴨子去池塘！”
孟辛高興地點點頭，立馬去打開鴨籠放鴨子，五隻小鴨歡快地搖著屁股往空地跑，周舟眼看它們越跑越偏趕緊說道：“辛哥兒，快快，拿上樹枝趕它們往門口走。”
黑豆和豌豆也想跟出去，周舟眼疾手快地關上籬笆竹門，豌豆生氣地彈跳起來撲了一下門，竹門微微搖晃，周舟好脾氣哄道：“要趕鴨子顧不上你們，下一趟吧，下一趟一定帶你們出去。”
走到院門口周舟朝裡頭喊了一聲，告訴阿娘他們趕鴨子去池塘了。
鄭大娘走出來仔細叮囑：“辛哥兒不會遊水，你千萬要看緊了人，啊。”
周舟說知道了，他看著前頭甩著小棍的孟辛發愁，響水村有塘又有河，小孩不會遊水不行啊，這可怎麼辦。
大池塘裡已經有一群鴨子在水麵滑動，孟辛甩著小樹枝把自家小鴨也趕下池塘，鴨子碰了水比在地麵跑得還快，五隻湊成一團嘎嘎嘎往池塘中間遊。
孫向財家的小山跑過來打招呼：“周舟哥！辛哥兒！你們家也養鴨子啦？”
原來池塘慢慢遊動的那一大群鴨子是他們家的，小山家裡人多可田地卻是固定的，孫向財為了能讓家裡人吃飽吃好，除了種地還得琢磨彆的活計補貼家用。
養鴨子就不錯，養大能賣錢偶爾還能吃鴨蛋，小山是家裡最小的孩子，他日常就負責養家裡的鴨子。
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孟辛難得話多：“嗯！有五隻，都是我粥粥哥帶回來的。”他禮尚往來說了一句：“你家鴨子真多啊。”
小山得意：“都是我養的！”
兩個小孩坐在池塘邊的樹蔭下說話，周舟在一旁望向波光粼粼的水塘想起去年村裡打魚的場景，今年鄭則還參加比賽嗎，去年他們三個都沒有排上名次。
希望房子快點建好，這樣爹娘回響水村就能趕上今年打魚的熱鬨了。
“周舟哥！”
衣擺被扯了扯，周舟轉頭驚喜道，“小樹，好久不見呀。”從白石灘回來後他們還沒見過，便喊他一起坐到石頭上聊會兒天。
第一次在蘆葦叢見到小樹時，衣服在他身上鬆垮空蕩人更是瘦弱，現在隔了一段時間再見到他，小孩兒長得比先前結實，眼睛有神笑容明亮，周舟真為他的變化感到高興。
小樹有點害羞，坐下後也笑著說好久不見。
當初外出尋親時村裡還在春播，周舟記得小樹家有兩畝旱地要種，就問道：“小樹，你家的土豆種上了嗎。”