鄭則停好馬車，往乾貨店鋪牌匾看了一眼，他來過幾次，今日才留意店名。
這家正是與他簽下冬季筍乾供貨的城西乾貨店，一品堂。
此次前來，他一方麵想詢問掌櫃是否有收貨需求，再者想了解蝦皮魚乾在夏季的收貨價情況。
周爹告訴鄭則，這批貨的賣價不求最高，合適就拋，決定賣就得趕緊出手。
白石灘及周邊漁村一年裡有兩次捕撈期：三四月份的春季汛期，在清明節前後；七八月份的秋季汛期，在夏末秋初。此時魚類進入高產季節。
對蝦皮魚乾品質來說，秋高氣爽的九月所製作的批次最好；對賣貨時段來說，冬春才是需求旺季，是賣價最高的季節。
周爹收的是三四月份捕撈製作的春季貨，相對今年七八月尚未開始捕撈製作的當季蝦皮魚乾，它們和穀雨後的長節貨筍乾一樣，價格較低。
此時正值夏季，在低價基礎上，賣價可能會還會被壓一壓。
“咱們也不是第一次談生意，我與你實話實說，”一品堂乾練精瘦的吳掌櫃邀鄭則坐下，說道：“蝦皮魚乾店裡已有少量存貨，我更傾向於兩個月後收秋季的新貨。”
蝦皮魚乾不同於筍乾，前者最佳賞味期在八個月左右，儲存時間越久，品質影響越大；筍乾保存得當能放兩三年。
掌櫃目前不想收春季貨。
鄭則已經從周爹口中得知夏季蝦皮魚乾不好賣，但他仍想爭取一番：“春季蝦皮魚乾製作工藝上重鹽鎖鮮，存到今年冬天不成問題，我的存貨您也看了，質量可靠。”
“吳掌櫃，我有現成庫存能立即供應，眼下七月雖非冬春旺季，但也有少量需求，春季貨正好能補上您這兩個月的空檔。”
“再者，秋汛若遇風雨，新貨捕撈製作延遲，您鋪子供貨豈不是要斷檔？”
吳掌櫃拿起一隻小魚乾，邊看邊想，他喊來店鋪夥計耳語一番，後者往後院跑，沒一會兒拿了個本子來。
鄭則沒再出聲打擾，避開視線端起桌上的茶碗喝了一口，能說的他已經說了。
“這樣吧，你帶來的這批春季貨我能收，但不多，”現下低價難得，若是這兩月賣不完冬天也能賣，吳掌櫃放下本子，“各收六十斤，蝦乾十六文，小魚乾十二文。”
鄭則暗暗打起精神，就著這個價格再次商議起來，總不能喊多少是多少。
正午最炎熱時段鄭則才踏出店鋪。
“慢走，若是蝦皮魚乾秋季有貨，也可帶來店裡問問。”兩人滿打滿算做過三次生意，吳掌櫃語氣客氣中帶著點相熟，他送人離店順口說道。
鄭則：“一定。”
回到馬車旁解開繩子，他才歎了口氣。
蝦皮魚乾等河鮮乾貨，冬日賣價可高達三十文一斤，可現下收貨價卻漲不起來，蝦乾十七文，魚乾十四文已經是鄭則能談到的最高價。
之後鄭則繼續探訪鎮上其他乾貨店，有秋季貨等在後麵，他談得並不十分順利，大多店鋪與一品堂一樣，隻願保守收幾十斤。
周爹在白石灘時身上已沒有太多餘錢，最後的六七兩銀子便是收了這批貨：蝦皮四百四十斤，小魚乾六百斤。
相對筍乾數量已經很少，但鄭則硬是跑了六七天才陸陸續續賣完。
又是一段時日，鄭則返家路上莫名想到阿勇村長，“這家夥晚上估計睡不著覺......”
賣貨商談過程中他發現個有意思的規律，規模越大的乾貨店對春季貨越是謹慎，反而是小店鋪樂意收，且收貨量要高許多。
周爹聽他描述後笑道：“秋季貨難搶，平良鎮不沿河不沿海，再不趁現在收點，冬天彆家吃肉時這些小店湯渣子都喝不上。”
這批貨減去少量送禮用掉的、和周爹要求留在自家吃的量，蝦皮賣了四百二十斤，魚乾賣了五百六十斤，鄭則把錢匣子放在觀荷亭桌子上：“共十四兩又四百二十文。”
長節筍乾錢款和建房餘款，加上河鮮乾貨的錢，一共有五十九兩又六百三十八文。
鄭則留下五百文家用，最後剩下五十九兩又一百三十八文。
晚飯後，夫夫倆進房看賬本。
周舟坐在他旁邊，用針簪子默默挑亮燈芯，又嫌太暗，起身點了第二盞放在桌上。
“啊。”鄭則突然孩子氣地置筆捂臉，大手拍拍雙頰歎氣，沒等周舟開口呢，他轉頭一腦袋往夫郎懷裡紮，使勁兒蹭了幾下悶聲悶氣地“啊啊啊”歎氣。
動作稚氣十足。
周舟原先見他板著臉看賬，心裡頗為擔憂，此時見人有情緒卻放心了。他摸摸懷裡的腦袋語氣親昵道：“乾嘛呀小則。”
幼稚小則，鬨嬌小則，周舟摟緊他。
“五十九兩，五十九兩，”漢子語氣鬱悶，不願抬頭，“偏偏就差一兩。”
周爹當時看到這個數額也笑得無奈，若是六十兩當即可去錢莊存銀，作為一條一丈五尺寬的進村鄉間泥石路修路賬麵錢款，六十兩已經足夠。
可這爺倆，如今是一百文也掏不出來了。
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一分錢難倒英雄漢，鄭則差的還是一兩。
周爹比鄭則樂觀，說等他再想想辦法......老馬有段日子沒跑車了吧？
過了半晌，鄭則終於從夫郎懷裡抬頭，周舟伸手幫他捋順淩亂的頭發，安慰道：“小則，你已經儘力了，不要怪自己嘛，你怪自己我會煩惱沒幫上忙......爹爹都說你很厲害，他更加不會責怪。”
“差一兩，咱們掙錢補上便是。殺豬吧，賺錢慢點但很踏實，我和你一起出攤。”
鄭則情緒好了些，可還是忍不住抱過周舟往他脖頸埋蹭。
進了房門他就暫時不想當“兒子”和“大哥”了，抱著抱著，他將這段時間的鬱悶煩憂、沮喪惱火統統說給最親密的夫郎聽：永安鎮乾貨鋪不相信外地商販、修路最好在秋收前動土、阿勇村長同樣頂著壓力天天應付詢問修路的村民、春季蝦皮魚乾不比秋季貨好賣......
亂七八糟想到哪件說哪件，事無巨細慢慢說出來，語氣委屈煩惱，與平日沉穩能乾時大相徑庭。
周舟耐心聽著，聽到最後他突然被自己心裡冒出的想法逗笑，“小則。”
“嗯？”鄭則從馨香的脖頸裡抬頭。
周舟忍笑，好像在猶豫要不要把這句話說出口，想了想沒忍住，在鄭則疑惑詢問下他笑說：“你這樣、你這樣像兒子......”
他停頓一瞬，覺得不太貼切，改口道：“你這樣像寶寶......”
正緊緊霸住夫郎懷抱和脖頸的鄭則：“......什麼？”
兒子，什麼兒子，他心說我是你漢子，是你相公，什麼兒子，什麼亂七八糟的比喻。
這句話實在超出鄭則理解，以至於他不能立馬反駁，抱著人也舍不得放開。