牛車再次來到古陂村熟悉的大樹下。
夏季在樹下乘涼的村民多，鄭則一眼就瞧見當初第一次先給他遞紅薯乾的劉阿嬤，老人家仍舊顫顫巍巍拄著拐杖走近，沒開口呢，周舟跳下牛車脆生喊道：“奶奶！收紅薯乾，有紅薯乾就來賣了！”
清明後種紅薯，夏天莖葉生長，秋天薯塊膨大長成，冬天直至來年春天，趁多風少雨的季節製作和晾曬紅薯乾。
冬天製成，趕上新年乾果售賣旺季可以趁熱賣一番賺錢。去年他們是在夏秋季收紅薯乾，即收即賣，冬天去做炒瓜子生意了。
村民們聽到是收紅薯乾都圍上來問：“你們多少收啊？”
鄭則敏銳聽出不同，他和阿爹好一陣子沒來古陂村收豬，不清楚村子現在個什麼情況，就說：“和去年一樣，紅薯乾五文錢三斤。”
果然就有人說：“前頭有商販來收，人家出五文錢兩斤，你這價錢也該漲漲了。”
夫夫倆相看一眼。
上次收筍乾也是遲一步，後來才去那幾個難走的村子，周舟搬籮筐動作稍稍遲疑。
鄭則不慌不忙把牛繩綁在樹上，回身後笑道：“前頭商販收了幾斤？你們村還有幾斤？”
他繼續說：“我不是第一次來你們村，不收筍乾還收豬呢。咱實話實說，紅薯乾我圖個量大優惠，你們圖個方便，這兩日能收千把斤，當場收當場結算。”
若是上一個商販把村裡紅薯乾都收了，村民必然不會讓他漲價，顯然沒收完。
紅薯乾不像筍乾，放不久，這東西冬天製成賣出去也漲不了很高價錢，夏秋季拿在手裡儲存不當容易壞，吃吃不成，賣賣不出。
他們倆也就是即收即賣，擺擺攤，倒騰賺點辛苦錢。
周舟心定了，把籮筐小板凳搬下來摘掉草帽，恢複精神：“叔伯嬸子們，五文錢三斤，有就賣了啊，錢落到口袋才安心呢，下次就不知道什麼時候來了！”
夫夫倆穩坐在牛車旁。
村民們在一旁嘀嘀咕咕，有的覺得五文錢三斤虧了一斤，有的人覺得早賣早安心，前頭的商販都多久沒來了......
周舟指甲扣著錢匣子邊緣，心裡打鼓。鄭則氣定神閒，若紅薯乾收不成他就去收彆的，大熱的天，高價收貨讓周舟跟著擺攤曬太陽，不算什麼好買賣。
村民們陸陸續續動起來，家裡紅薯乾多的等不起，該賣就賣；家裡紅薯乾少的或前頭賣過五文錢兩斤的，村民持有猶豫態度。
“五文錢三斤，當場給錢，難得來一趟，千萬彆錯過了！”周舟不再管村民想法，能收多少收多少。
有人記起一事，扭頭來問：“小哥兒，你們還收雞蛋不？沒洗過！”
雞蛋利潤不大......周舟眨眨眼改口說：“收！”
攤位上賣的東西多兩樣才好，彆人不買紅薯乾也許就買雞蛋，隻要攤子上來人問就不愁沒生意。
猶豫觀望的村民眼見牛車越堆越滿，突然改變主意回家搬紅薯乾，兩人從早晨清涼忙到陽光西斜，牛車滿載而歸。
連著兩日跑古陂村，紅薯乾收到一千來斤才停手。
晚上，夫夫倆洗漱後回房。
周舟身體疲憊，精神卻很好，他滾到床裡攤開四肢舒展，手臂觸到被衣緞麵，涼絲絲。
鄭則坐在床上給周舟揉捏小腿肚，夏夜靜謐，屋外偶爾傳來蟲鳴聲。
豌豆和黑豆大晚上不回籠睡覺，似乎跑到雞圈外招惹雞群，一陣吵鬨的雞叫聲響起，接著起伏激動的狗吠聲傳來。
兩人起身循聲往窗外看去。
鄭則拉下周舟褲腳，安撫道：“沒事，我去看看，就怕有黃鼠狼叼雞。”
鄭老爹已經舉火把先一步來到雞舍外，豌豆垂尾於附近徘徊，黑豆隱身黑夜看不清身形，一雙眼睛在火光照映下幽幽發亮，它來回擠在鄭老爹前麵，差點把他絆倒，“哎呀你這小狗，夜裡能把人嚇一跳。”
鄭則一走近，火把光亮範圍擴大，豌豆卻跑過來朝著他大聲吼叫，鄭則後退一步想嗬斥它，卻發現黑豆頻頻發出低吠，焦躁地來回擠在鄭老爹身前。
兩隻狗行為異常。
鄭則高舉火把想往地上看清楚些，豌豆卻抬頭吼叫。
鄭老爹彎腰往竹架雞舍探看，絮絮叨叨：“你倆可彆把雞咬壞了，蓉娘要打人的......”
“阿爹！！！”鄭則驚得汗毛豎起，猛將火把往雞舍低矮簷下使勁兒捶打，火星散開，卷起稻草杆子。
鄭老爹愣了一瞬，反應極快，瞬間矮身往一旁躲開。
一條蜷縮扭動的蛇掉在地上。鱗片泛光，足足有拇指粗。
“汪汪汪！”兩隻狗朝地上吼叫。
蛇被燙傷，扭著身子想往角落逃去，鄭則當即將火把丟在蛇身上，正想找棍子，鄭老爹提起澆菜的木桶直接往蛇身上砸！
鄭大娘和周舟遲遲不見人回房，聽到後院有動靜，趕忙來看看。
“你們爺倆......哎呀，著火了！”鄭大娘瞧見黑暗中火光燃動。
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雞舍頂的稻草從點點火星子卷起變成燃燒，眼看火勢漸大。
鄭老爹連忙打開雞舍門往外趕雞，走走走，“不走燒成烤雞啊......”
跟身後的魯康望了一眼夜裡醒目的火焰，立即轉身往前院跑，打水！
“彆過來！有蛇。”鄭則止住跑來幫忙的娘倆。
周舟定在原地，左右看看，抄起門廊靠牆放的掃帚丟給鄭則撲火。
魯康提水及時趕來，“大哥！大哥用水！”周舟這才想起要去提水。
明月高懸，鄭家後院漸漸安靜下來。
雞舍稻草屋頂燒了一半，雞被趕到角落用竹篾牆圍起來，地上有一條被砸扁爛的蛇，鄭家父子出了一身汗。
深夜驚心，鄭則身上的汗是嚇的，蛇藏在屋簷這麼隱蔽的地方，打算咬人才吊出身子，幸好兩隻狗提醒......他看向阿爹說：“雞舍也用幾年了，明天拆掉建新的吧，這片地方曬一曬去去味，明日我把後院籬笆牆檢查一遍。”
鄭老爹拍拍兒子後背，“你說咋乾咱就咋乾。”
夫夫倆洗臉擦手躺回床上，周舟貼緊人問：“雞舍的架子好好的，不能隻補稻草嗎。”屋頂稻草燒了一半，換竹片鋪稻草比拆掉重新省事多了。
“就算不著火，雞舍正常一兩年也得拆掉重建，不然雞會生病。”
周舟點點頭，雖然不太明白為什麼，但雞可不能生病，家裡大雞賣了，小雞生病就沒雞了。
紅薯乾隻能晚一天再賣。
周爹夫婦第二日才知道鄭家昨夜後院進蛇。
周爹繞到雞舍後麵探看，籬笆竹牆編得密實，沒壞沒洞，不知蛇是從哪裡進來的，鄭老爹：“人進進出出，籬笆空地的門也經常開合，蛇鼠神出鬼沒，還真防不住。”
“人沒事就好，”周爹幫不上忙，轉了兩圈就說：“我去沈大夫家買點雄黃，家宅角落都撒點。”