人群中先喊“鄭老板”的正是順子。
他鉚足勁兒跟在馬車後麵，鄭則坐在車廂瞧他像隻歡樂小狗一樣狂奔，揚聲逗道：“順子，沒吃飽飯嗎！”
人多的路段馬車慢，小孩能跟得上，緩坡下來後，馬車一進入毛墩子的林地便很快拉遠距離。
鄭則沒有去找阿勇，他跳下車廂等著，小孩兒們像一群嗡嗡嗡的蜜蜂追上來圍住。
“鄭老板！大牛呢，你家的大牛呢？”
“鄭老板，今天可以坐馬車嗎？馬車～”
“鄭老板，修完路你還來我們村嗎？”
鄭則長腿交疊，抱胸倚靠在車廂後門，饒有興致看這群嘰嘰喳喳生機勃勃的小孩。
“鄭老板要收我們的筍乾，肯定會來的，”順子語氣驕傲，也不知道他在驕傲什麼，小孩親近地挨到鄭則身邊，討好道，“鄭老板，今天去我家吃飯吧！”
“你上上上回沒有去，上上回也沒有去，這回去吧！”
“不去了，我要和修路的師傅吃飯。”鄭則終於開口，他轉身往身後的籮筐裡扒拉。
把人團團圍住的孩子們瞧見他的動作後，安靜下來，眼巴巴等著，紛紛不由自主咽口水。鄭則扒拉幾下找出一包油紙展開，交代說：“伸手，拿到的人就退開。”
小孩們雙眼發亮，伸手高舉頭頂，鄭則把敲成小塊的一顆顆麥芽糖放進他們掌心。
站在最前麵的人感覺掌心有東西，立馬合起手指，隨即聽話往後退開。走到外頭張開一看，驚喜喊道：“哇！不是紅薯乾！”
“是什麼，是什麼？”還沒分到的孩子頻頻回頭，著急看向一臉陶醉享受的小夥伴。
“是糖！哇——”
糖粒在嘴裡滾了兩圈，順子珍惜含住，模糊說道：“真甜！”
老馬喊來了阿勇村長。
後者大步走來，停在一個額頭有花印的小孩跟前，彎腰一把抱到手臂上，笑問：“雨娃，見到鄭老板怎麼不回家喊阿爹，又吃什麼好東西？”
順子早與阿勇叔和好了，他扯扯阿勇叔衣擺，張嘴展示：“啊——”
雨娃摟著阿爹脖子說：“吃糖，”他作勢要伸手拿出糖粒分享，後者趕緊製止，“爹不吃，你自己吃吧。”
阿勇村長把孩子放下來，揮散圍著的一圈小饞蟲：“散了散了！大人要做事了！”
車廂的籮筐搬下來，菜和肉裝得滿滿當當，讓老馬回家後，兩人把東西搬回村長的石頭房。鄭則說：“搬一部分去祠堂，和田賀等三位師傅吃個飯吧。”
工期上報結束，明日縣衙來人查驗沒問題，修路一事便徹底結束。
“我猜縣衙官員不會停留太久，收工飯估計也不吃。”
兩人邊走邊聊，鄭則繼續說：“今天提前宴請三位官吏吃飯。若是明日的官員留下，三人多吃一頓也無妨；若是官員看完就走，咱們也算沒有虧待他們。”
阿勇村長對鄭老板心服口服。
酒肉菜湊齊豐盛一桌，幾碗酒下肚，酒氣上臉，漢子們說話熱鬨起來。
田賀大匠頭三人明日就能返回縣衙複命，這會兒吃飯喝酒也不怕耽擱工期。
村路已經修成，阿勇村長沒了顧慮，他和三位師傅相處時間比鄭則長，平日修路跟進跟出，說話語氣更加熱絡相熟，他站起來舉碗高聲說：“田大匠頭，小宋匠頭，孫算手，修路辛苦了！”
“這幾個月真是仰仗你們三位上差勞心勞力，偏遠小村才得以通路，我嶽全勇代樵歌溝全村老小先敬你們一碗！請！請！”
幾人看阿勇村長仰頭喝完。
鄭則剛進村那會兒的激動和期待已慢慢消化，轉為冷靜謹慎。
他身份較為微妙，麵對三位官吏仍是十分客氣，起身舉碗，隻說道：“三位師傅辛苦，小弟先乾為敬！”
言罷舉杯飲儘。
田匠頭年紀最大，他率先客氣開口：“修路是官家差遣、匠戶本分，我等也是奉命行事，隻求不出差錯。”
明日驗查結束便可返家，想到此處，他心頭輕鬆愉悅，笑道：“況且修路期間二位多有照顧，騰屋讓灶、借具讓柴，更是隔三差五添補葷腥，我等亦是心懷感激。”
“話不多說，來，我回一碗！”
宋匠頭和孫算手附和道：“對對，喝酒喝酒，吃飯吧！”
次日清晨，一輛馬車在晨霧蒙蒙間進入樵歌溝地界，踏上剛修好的泥石路。
“阿爹，爹爹，你們看！先前這裡是個坡，坡下碎石滿地，坡上崎嶇難走，現在挖低墊高了......”
這條夯實的寬敞泥石路從村口玉米地開始，路麵稍高出田地以便排水，馬兒奔上緩坡，穿過毛墩子家的林地，一路暢通無阻來到土地廟前。
馬車一停，周舟剛跳下車，身邊就跑來一個皮膚黝黑的小子：“周舟哥！鄭老板說讓我在這裡等你！”
土地廟前已經搭起供台，上頭擺著處理好的雞鴨碗筷，香燭默默燃燒，但並無村民守在此處。
“順子，”周舟扶著爹爹下車，高興問道：“那他現在在哪裡？”
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順子拿著一個剛分到的熱乎饅頭，他咬了一口說：“大人都在祠堂！等會兒就來。”
剛說完，村裡傳來響亮的炮竹聲和歡呼聲。
村民們一大早已經聚集祠堂忙碌，收工飯也要在這頭擺桌。
修路是村中大事，如今路已修成，慶祝更是大事中的大事，除了鄭則帶來的食材，村民各家各戶自發拿出食物，竟是要大辦一次全村宴席。
漢子們抬桌子殺雞鴨，女娘哥兒們揉麵洗菜，村民齊聚的場景竟比新年還要熱鬨幾分。
短短兩三個月，樵歌溝煥發新生般變得欣欣向榮。
順子跑去找鄭老板。
兩位長輩在土地廟前好奇探看，周舟跟過去，張嘴就說：“我們村的比較、”
鄭老爹突然大聲咳嗽：“咳咳咳咳——”
周舟一頓，想說的話沒能說出口。
怎麼了嘛……
周爹低聲提醒他：“小寶，廟前不要亂講話。”
“我不說了！”怪嚇人。
鄭則還沒來，三人就沿廟前的路往林地方向走，去看他花錢修出來的路。
樵歌溝村民聚集在祠堂，路上沒人。
鄭老爹低頭看路麵：“我來過他們村幾次，牛車停在坡底，今天第一次進村咧！”
腳下的路平整結實，人踩著，心裡也踏實，“路是得修，不修路沒出路。”
周舟指向林地：“家裡晾曬的木材，就是這片林地來的！”
周爹舉目四望，樹木夾道，兩側是天然的屏障，環境比緩坡那頭涼快。通路後小則將來收筍，馬車牛車能直接走到村裡。
“粥粥——阿爹！”
三人回頭，鄭則朝他們走來。
“吃吧，剛出鍋，”順子跑來找他，鄭則守著這鍋饅頭蒸好才趕來尋周舟，他低頭看夫郎，笑道：“沒有餡，將就吃吧。”