“我進去轉了一圈，房子能住，但肯定比不得家裡。”周爹將剝好的花生放進碗裡，如實和妻子說道。
“幸得不是冬日，不然，我就得當場拉小寶回家。”
周娘親讓他等等，轉而對身邊的孟辛說：“去喊大娘，就說年叔帶消息回來了，讓她一起來聽聽。”
孟辛點點頭，立馬起身跑去。
鄭則和周舟那日是馬車送去的，周爹不放心，跟著去了一趟。
阿勇村長得知來意，大為歡迎。
他打量許久未見的鄭老板夫郎，哥兒神態有坐車的疲倦，麵上笑容與去年無異，便道：“歡迎歡迎，山穀寧靜，安靜避世，若不嫌棄想住多久都成！”
隨即熱情在村中奔走幫忙尋找住處，看來看去，仍是安排二人住在祠堂一側的小房。
一來這是村裡環境最好的房子，二來之前招待過修路的官吏，房間木床桌椅、廚房大灶等一應俱全。
“大門需得常年開著，白日偶爾有小孩來玩，”阿勇村長帶人在房子裡外和周邊走了一圈，詳細介紹，“晚上顯得空……莫怕，四周有村民房屋，有事大喊一聲能聽見。”
當初安頓官吏鄭則來過此住處，是最好的住處了，他抿嘴拍拍阿勇肩背，“有勞你費心，多謝了。”
“又見外了啊！”阿勇村長佯怒道，說完舒心一笑，攬著鄭老板往外頭走去。
小房子隻剩父子倆，周舟挽著爹爹手臂，偏頭一笑，笑出嘴角小窩和一口小白牙，隱隱期待住在這裡的日子，和鄭則~
“唉——”周爹可笑不出來，他抬頭看屋頂，又環視屋內簡陋的桌椅床鋪，長長歎了口氣，……這要怎麼收拾？
這場景，像是阿爹送疼愛的孩子去學院讀書，得隔段日子才見一次……可惜不是，他的孩子嫁人成家了，如今正是要人照顧的時候。
“小寶啊，新鮮兩日就成，過兩日阿爹來接你回家。”
周爹皺眉在屋內轉了一圈。
啊？兩日哪裡夠，周舟撇嘴暗想，被子家當都帶來了，不住個十天半個月，他白白在車廂辛苦搖晃一趟。
心裡是這麼想，他嘴上卻乖乖哄道：“爹爹，住得不舒服我肯定鬨著回家了，先讓我住住嘛。”
怕兒子鬨不開心，周爹克製住沒再勸，他擼起袖子要一起收拾。鄭則和老馬扛被褥提碗筷，前後進來，瞧見後說：“爹，我來就成。”
周爹嘴上嗯嗯應著，也沒真坐下，手忙腳亂想幫做點什麼。
周舟就坐在小竹椅上，笑眯眯看他爹挽袖，顛顛跟在鄭則身後，來來回回十分忙碌，實際手上一樣東西也沒有。
最後還累得滿頭大汗，交代完兩個孩子，坐馬車回家了。
周娘親將繡棚放到一旁，拉過丈夫麵前的簸箕一起剝花生，逐一問道：“小寶精神如何？兩日後回嗎？”
“他美著呢，”周爹往嘴裡拋了兩粒花生，語氣有點酸，“寧願和小則住簡陋小房，也不樂意回家住大屋……沒確切給日子，沒事，隔幾日我跑一趟去瞧一眼。”
“放心，小則心裡有數。”
周娘親輕歎，秀美臉龐悵然若失，有一搭沒一搭地剝花生。若是平日，這會兒小寶沒事就拿話本在旁邊念，她一邊刺繡一邊說上兩句，日子不知有多美。
這下什麼都沒了。
中庭大門傳來聲響，鄭大娘一臉高興出現，人沒走近呢就先揚聲問道：“怎麼說，怎麼說，粥粥安頓好了嗎，吃得下飯嗎？”
……
“吃得下飯嗎？”
鄭則沒動筷子，他盯著對麵端碗的人揚唇笑問。
新住處第一晚，飯菜吃得簡單，粗茶淡飯沒幾個碟。食材是自家帶來的，鄭則切臘肉片蒸了兩碗米，阿娘早上剛摘的小捆蔬菜，洗淨後炒了一碟。
日頭沒完全落下，金色陽光餘暉猶存。
矮桌擦乾淨，鄭則提到祠堂的天井放好，再擺上兩把竹椅，兩碗米一碟菜，簡簡單單。
手心被米飯燙得暖暖的，聽到問話，周舟捧著碗抬眼看鄭則。
竹椅有點矮，高高大大的身子窩著，他坐得放鬆，雙手搭在分開的膝頭，燜飯炒菜熱出一腦門汗珠，閃閃的，和看向自己的眼睛一樣，笑意閃動。
對視久了周舟被看得臉紅，心底生出和手心一樣的暖意，他起身挪動竹椅挨坐在鄭則身邊，身體貼身體，胳膊擦胳膊，漢子身上的汗味若有似無。
他羞澀地靠著人，小聲喊道：“相公。”
“嗯？”得了一句甜蜜話的鄭則高挑眉頭，嘴角翹起，對突如其來的黏人勁兒感到意外。他故意用肩頭拱了一下夫郎，也低頭小聲問，“喊相公乾嘛。”
周舟又不說話了，耳朵紅紅的，胡亂夾了米飯上的臘肉片低頭吃飯。
鄭則沒再逗人，生怕說話打斷他難得的食欲，夫夫兩人就著亮堂天色享用晚飯。
“真不吃了？”
鄭則看向他的碗，米飯隻缺了一小角，臘肉片哄著才吃完的，青菜夾了兩筷子就停了。
“是不是不好吃。”
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“才不是。”周舟搖頭，說是好吃的，他也不管鄭則在吃飯，親密抱住他的一邊胳膊不放。
沒吃下多少……鄭則心裡暗歎，不再言語，端起碗快速吃掉，捏了一把粥粥柔軟臉蛋才摞疊碟碗去清洗。
“走，哥帶你走走。”
“往哪兒走？”
“就在附近轉悠，散步消食。”
由於地形特殊，樵歌溝的房屋高低錯落分散於各處，嫋嫋炊煙飄出屋頂，偶爾傳來幾聲小孩子的叫喊，回聲蕩漾，又很快消失，村子恢複寧靜。
沒有狗呢，沒聽到熟悉的狗叫聲。