“……代價！”
林戰最後三個字，像是從牙縫裡擠出來的冰渣，帶著不容置疑的決絕，砸在據點冰冷的地板上。
他……太虛弱了。
那支軍用強效神經刺激劑帶來的短暫清醒和亢奮，如同潮水般退去，留下的是更深、更徹底的疲憊和……無法忍受的劇痛。
左肩的傷口，像是有無數隻惡鬼在啃噬。
每一次呼吸，都牽扯著斷裂的肋骨。
他眼前陣陣發黑，幾乎要再次昏過去。
“林戰！”蘇離一個箭步衝上來，扶住他搖搖欲墜的身體。她的手指冰冷，卻帶著一絲不容抗拒的堅定。
“……彆……管我……”林戰試圖推開她，但那點力氣，連個孩子都推不動，“……計劃……必須……”
“閉嘴！”蘇離的聲音，第一次……帶上了一絲……嚴厲，“你現在……就是個廢人！想死……也得等把雷梟救出來再說！”
她不由分說，將一支鎮靜劑和強效止痛劑，狠狠紮進了林戰的右臂。
林戰的身體猛地一僵，然後……軟了下去。
再次……陷入……黑暗……
但這一次……
似乎……沒有那麼……冰冷了……
再次蘇醒。
不知過了多久。
一天？兩天？
據點裡，那盞用廢棄電池供能的應急燈，依舊搖搖晃晃，散發著昏黃的光。
林戰感覺……身體……稍微……恢複了一些。
至少……不像之前那樣，連呼吸都痛得鑽心。
左肩的傷口，被處理過了。縫合得很粗糙，但……至少不再流血。上麵覆蓋著某種……散發著草藥和機油混合味道的……黑色藥膏。
他嘗試著……動了動右手。
能動。
雖然……依舊無力。
“醒了？”
蘇離的聲音從旁邊傳來。她看起來……更憔悴了，眼窩深陷，但眼神卻依舊清亮。
她遞過來一個金屬水杯，裡麵是溫熱的……渾濁液體。
“……這是……什麼？”林戰聲音沙啞。
“濃縮營養液。還有……一點點……止痛草藥。”蘇離扶著他，讓他小口小口地喝下。
味道……很怪。但……能感覺到一絲熱量，流進空蕩蕩的胃裡。
“……綠洲……現在怎麼樣？”林戰問。這是他最關心的。
蘇離沉默了一下。
“……更糟了。”她低聲道，“黑塔的巡邏……幾乎覆蓋了所有主乾道。serene……那個女人……她好像……在準備……某種……‘儀式’？到處都在征集……‘誌願者’……”
她沒說“誌願者”的下場，但那眼神中的恐懼，已經說明了一切。
“……伊娃隊長……她和幸存的兩個兄弟……出去偵察了。嘗試……聯係……我們之前……在綠洲……埋下的幾個……‘釘子’……”
林戰點點頭。伊娃是專業的軍人，這種時候，她知道該做什麼。
“……巴克呢？”他問。
蘇離的表情……變得有些……古怪。
她指了指據點的另一個角落。
林戰順著她的手指看去。
那裡……
堆滿了……
各種各樣的……
金屬垃圾。
生鏽的管道、燒焦的線路板、斷裂的機械臂、破損的傳感器……甚至還有……幾個農用機器人的履帶和外殼……
而那台……之前巴克意識寄宿的……破爛不堪的ancient維護機器人……此刻正……“躺”在一塊相對平整的金屬板上，像是……被大卸八塊了。
它的核心處理器……那顆閃爍著微弱紅光的“大腦”……被巴克用幾根臨時連接的導線，連接到了旁邊一個……由各種廢棄零件……七拚八湊……勉強搭建起來的……簡陋工作台上。
工作台上，火花四濺。
巴克的意識）……正通過連接線，控製著幾根同樣是臨時加裝的、帶著簡陋焊接工具的微型機械臂，對著一堆……林戰也認不出來的……破銅爛鐵……進行著……某種……匪夷所夷的……操作。
“……他在乾什麼？”林戰有些……不確定地問道。
“……他說……”蘇離的嘴角，似乎……抽搐了一下，“……他在……‘升級’……”
升級？
就憑這堆垃圾？
林戰有些懷疑。
但……
那是巴克。
鋼鐵堡壘最頂尖的……機械狂人。
或許……
他真的能……化腐朽為神奇？