那一聲跨越了無儘星海的、清晰無比的智慧文明的回應，如同在死寂的深海中投下了一枚深水炸彈，讓“方舟號”艦橋內，所有幸存者的心臟，都為之瘋狂地跳動起來！
是幻覺嗎？
還是……另一個，更加高級的陷阱？
“巴克！立刻分析信號源的所有參數！距離、強度、加密方式……我需要一切！”蘇離的聲音，在經曆了最初的震驚之後，迅速恢複了作為一名頂尖科學家和臨時指揮官的冷靜與鎮定。
“信號源……非常遙遠，但功率極其強大！它……它似乎是直接鎖定了我們信標中的‘執火者’頻率，並進行了一次……‘權限’握手！”巴克的聲音中，充滿了前所未有的困惑與敬畏，“這種通訊方式……我……我無法理解，也無法破解。它，遠超我的認知。”
無法破解，本身，就代表了對方在科技層麵上，擁有著絕對的、壓倒性的優勢。
伊娃握緊了手中的能量步槍，眼中充滿了警惕：“我們不能輕易暴露自己的虛實。誰也不知道，在這片黑暗的森林裡，回應你的，是另一個求生者，還是一頭……更饑餓的野獸。”
所有人的目光，都聚焦在了蘇離的身上。
回應，還是沉默？
蘇離看著屏幕上，那個不斷閃爍的、代表著回應的信號，又回頭看了一眼醫療艙內，那些依舊昏迷不醒、生死未卜的同伴，以及“創世引擎”核心處，那枚代表著林戰最後遺誌的、微弱的金色印記。
她知道，他們，已經沒有了保持沉默的資本。
“巴克，”蘇離深吸一口氣，做出了決定，“以我的名義，回應他們。”
“回應內容：我們是遭遇意外、迷失航向的和平探索者。我們的飛船嚴重受損，能源即將耗儘，急需援助。同時，附上我們基於宇宙氫原子光譜和脈衝星周期繪製的、最基礎的、代表‘和平’與‘善意’的宇宙通用善意圖譜。”
“是，蘇離指揮官。”巴克執行了指令。
一道代表著人類文明最後幸存者的、微弱但充滿了對生存渴望的信號，如同一個裝載著希望的漂流瓶，被再次，扔向了那片未知的、冰冷的星海。
回應，來得遠比他們想象的，要快。
幾乎就在他們發送出信號的十幾分鐘後，艦橋內，所有的警報，再次瘋狂地鳴叫起來！
“警告！檢測到超高能空間躍遷反應！就在我們附近！”
眾人猛地衝向舷窗！
隻見，在他們“方舟號”殘骸不遠處，那片死寂的、布滿了隕石坑的岩石衛星上空，空間，如同被投入石子的水麵般，劇烈地蕩漾開來！
緊接著，一艘……無法用任何人類已知美學來形容的……外星探索艦，悄無聲息地，從扭曲的空間中，緩緩地，滑行而出！
它，並非是人類或古老文明那種充滿了金屬質感和機械線條的風格。
它的船體，通體呈現出一種如同深海珍珠般的、七彩斑斕的虹光色澤，外形，則像是一隻巨大的、優雅的、正在星海中遨遊的……鸚鵡螺！船體的表麵，看不到任何拚接的縫隙、武器的炮口、或是引擎的噴射器，隻有無數如同活物般、正在緩緩流轉、呼吸的、充滿了生命美感的能量紋路。
它就那麼靜靜地懸浮在那裡，散發出的能量波動，平和、浩瀚，卻又帶著一種……令人從靈魂深處，感到敬畏與渺小的……絕對的、高等文明的威壓！
就在眾人被眼前這艘夢幻般的“鸚鵡螺”飛船，震撼得無以複加時。
一個聲音，突然，直接在每個人的腦海中，響了起來。
那並非是通過任何語言，而是一種……直接作用於思維層麵的……心靈感應！
聲音，如同數個不同音色的風鈴，在同時和諧地響起，空靈、悅耳，卻又帶著一種不容置疑的、居高臨下的姿態。
“……接收到……求助信號……識彆到……‘火種’頻率……”
“……迷失的……‘播種者’的……後裔……”
“……你們……是誰……”
蘇離強忍著心頭的震撼，她知道，這是對方在進行第一次的、試探性的接觸。她立刻整理思緒，同樣，以一種最謹慎、最平和的意念，回應道：
“我們是人類文明的幸存者，我們的飛船在一次意外中墜毀於此，我們……需要幫助。”
“……人類文明……”