綠洲，死了。
林戰躲在被掀翻的“扞衛者”突擊車殘骸後，透過裝甲的縫隙，凝視著遠方那道曾經庇護了數萬人的、巨大的生態穹頂。
它，此刻，像一具被剖開胸膛的巨獸骸骨，靜靜地躺在地平線上。曾經璀璨的、模擬著日月星辰的光芒徹底熄滅，隻剩下無數巨大的、猙獰的結構性裂痕。黑色的濃煙，從裂痕中，如同敗亡軍團最後的軍旗般，緩緩升起，融入昏黃的、充滿了輻射塵埃的天空。
空氣中，不再有植物的芬芳。
隻有，金屬熔化的焦糊味，和……血肉被灼燒後的腥臭。
他看到，一隊隊身穿漆黑動力裝甲的黑塔士兵，正如同最高效的清道夫，在綠洲的廢墟之上，有條不紊地操作著一些他從未見過的、奇特的能量收集裝置。那些裝置，正從焦黑的土地中，抽取著某種……無形的、散發著微弱光芒的能量。
那不是淨化。
那是……掠奪。
“我找到了……一部分……”
巴克那經過修複、但依舊充滿了雜音的電子音，在林戰的耳邊響起。他那具臨時的、由廢料和古老零件拚湊而成的機械義體，正蜷縮在掩體的最深處，其獨眼傳感器，正死死地盯著一塊，從之前戰鬥中，繳獲的黑塔軍官戰術平板。
屏幕上，是一段，被他，用儘了所有計算力，才艱難破譯出的、被列為“最高機密”的……行動日誌。
日誌的標題，並非是“淨化協議”。
而是……“‘火種’能量……共鳴……捕獲……協議”。
“他們……他們不是在摧毀綠洲。”巴克的聲音，第一次，帶上了一絲，無法被掩蓋的……恐懼，“他們，是在……‘獻祭’！”
“根據這份日誌的記錄……他們，利用了某種，被他們稱為‘古老詛咒’或‘同步機製’的古老遺留協議……將整個綠洲，數萬人的生命力，以及……那顆，可能存在的‘火種’，強行地，轉化為……一種，可以被他們，所吸收和利用的……高純度……能量源！”
日誌的附件中，還有一個，被特彆標記出來的……“關鍵……生物……組件”。
那張照片，林戰，再熟悉不過了。
是，蘇離。
“警報！”
“偵測到……高能反應……正在……高速……接近！”
巴克的警報，瞬間，將林戰，從那，足以將他理智都徹底吞噬的滔天怒火之中，拉回了殘酷的現實！
隻見，在他們掩體的兩側，那片充滿了廢墟與殘骸的荒野之上，數個，黑色的、如同幽靈般的身影，正以一種，反物理學的、極其詭異的姿態，悄無聲息地，向他們，包抄而來！
是，黑塔議會，最精銳的、專門用於追蹤和剿滅“高價值目標”的……
——“獵犬”部隊！
他們，身穿著，更加輕便、更加致命的“暗影”級動力裝甲。
他們，手中，拿著，專門用於，壓製和捕獲“能量體”的“磁力約束”步槍。
他們的身後，還跟著，數隻，由基因改造和機械強化所共同構築而成的……半機械……獵犬！
它們，沒有眼睛。
隻有，不斷地，閃爍著，猩紅色數據流的……熱能與能量……傳感器。