“倒計時：480000。”
風止沿著“δ相密鑰”指示的暗紋路滑行。數據城牆像潮水一樣在身側輕合又微離，灰色的風無聲。就在年輪之環再次抬起半分時，小五的監測譜突兀地豎起一排細針。
——有人。
“量子簽名識彆鎖定。”小五把三維指紋投到眾心橋：
脈衝間距：0.137s
相位抖動：±3μrad
貝爾對殘餘：型譜“h–t–Σ”
巴克的獨眼一緊：“黑塔……遠征分艦隊。”
信息一層層疊上來：他們自外環裂縫潛入，繞行殘存戴森碎環，以相位切換引擎避開守衛的主監測；尾跡上卻留下黑塔一貫的“鐘絲”——矯枉過正的整齊。
“那道裂縫，本來就是人開的。”伊娃冷笑，“現在要抄回去做鑰匙。”
“他們追的是我們，也追源點。”蘇離壓低聲線，“把年輪之環降至非對稱，彆讓我們看起來像一麵牆。”
風止的姿態再斜半寸，潮汐龍骨以細微的錯拍抵消來自後方的相位壓力。遠方，冷白的艦影在黑裡推開一條直線。
第一波交鋒來得極遠。對方以量子相位刺試探風止的“霧門”，小五以誤差播撒回敬，讓刺落在風裡軟下。隨後，一個以冷語義寫成的頻道在側舷打開：
【頻道：hΔ對等握手偽）】
【發起：黑塔·遠征分艦隊·副旗艦】
【內容摘要：共同進入“源點”，共享權限，互不乾擾。】
巴克嗤了一聲：“‘對等’寫在最前，‘互不乾擾’寫在最後，中間是他們的嘴。”
林戰接通，聲音平靜：“你們腳踩的裂縫，是你們自己炸出來的。我們走的是門。合作——得先承認門不是炸出的。”
對方沉默了兩拍，換了一張更克製的臉：
【黑塔·副旗艦·“白枚”】
“不談過去。我們要的隻是進入權。你們顯然有鑰匙，我們顯然有火力。資源交換，並非壞事。”
“你們的火力，”伊娃低聲，“在這裡隻會變成回收的引子。”
頻道裡傳來一聲輕笑：“這地方的守規我們研究過。遠距離不致命，中距離可分割，近距離……嗯，你們可以試。”
雷梟抬槍，槍口低著，像一隻隨時會咬的獸。
雙方的相位剛剛擰緊，一圈灰銀碎芒從裂縫上空落下。
——星塵守衛。
它不以語言加入，而是以通道分隔協議把空間劃成三條互不疊合的“槽”：
a槽：風止
b槽：黑塔副旗艦
c槽：守衛監察
任何企圖跨槽的動能在接觸槽壁前被剪成風。黑塔立刻試射一束低功率束線，結果像把刀子扔進水裡——沒了。
守衛的粒子陣在三槽上空展開三行提示：
【禁止近戰】
【允許頻道交涉】
【違規→回收篩查】