就連巨岩上，如同雕塑般警戒的林薇，也緩緩地，轉過了身。
然而，他們看到的，不隻是李軒楓。
在他的身後，還跟著一群人。
一群……仿佛從地獄裡爬出來的、真正的活死人。
一共，隻有十幾個人。大部分是老人和孩子，僅有的幾個成年男人，也是骨瘦如柴，步履蹣跚。他們穿著破爛不堪的、用不知名獸皮縫製的衣物，裸露在外的皮膚，因為長期的營養不良而呈現出一種病態的蠟黃，布滿了乾裂的口子和潰爛的膿瘡。
他們的眼睛，是凹陷的，空洞的，仿佛兩口早已乾涸的枯井。
他們就像一群被風暴追趕了上百年的、最後的遊牧民，終於在油儘燈枯的絕境中，看到了海市蜃樓。
而那座海市蜃樓，就是“開拓者”號。
當他們看到這頭靜靜蟄伏在山穀裡的鋼鐵巨獸時，那一張張麻木的臉上，第一次，浮現出了一種混雜著敬畏、恐懼和最後一絲希望的、複雜的神情。
“老大……”王胖子的聲音乾澀沙啞，他終於鼓起勇氣，轉過身，看著這詭異的一幕，“這……這是……”
李軒楓沒有回答。
他隻是平靜的，走到了車隊的正前方，停下了腳步。
他身後那群遊牧民，也隨之停下，不敢再靠近分毫。
一個最年長的老人，拄著一根用獸骨打磨成的拐杖，從人群中，顫巍巍地走了出來。他的臉上，布滿了刀刻斧鑿般的皺紋，每一道，都仿佛在訴說著一段血淚史。
他走到李軒楓麵前，沒有說話，隻是用儘全身的力氣，彎下了那早已不堪重負的腰，行了一個古老而又卑微的禮節。
然後，他抬起頭，那雙渾濁得幾乎看不到瞳孔的眼睛，越過李軒楓，看向了“開拓者”號，看向了王胖子，看向了韓心棋。
他的嘴唇蠕動著，發出了如同風箱般破敗的聲音。
“水……食物……藥品……”
“交易。”
他的邏輯，是廢土上最簡單，也最殘酷的邏輯。
王胖子發出一聲嗤笑。
交易？拿什麼交易？拿你們這一身的爛肉，還是那隨時會斷氣的呼吸？
老人仿佛看穿了他的想法。他沒有憤怒，也沒有爭辯。隻是緩緩地，從懷裡，掏出了一個用油亮的、不知名獸皮層層包裹的、巴掌大的小包。
他小心翼翼的，一層，一層，解開那早已磨損的看不出原貌的獸皮。
最後，一小撮漆黑如墨的、隻有米粒大小的種子，出現在了他的掌心。
那黑色，深邃得仿佛能吸收一切光線。
“大地之血。”老人的聲音，帶著一絲神聖的、不容置疑的虔誠，“我們部落，最後的財富。”
“我們的祖輩，靠著它，在‘大寂滅’之後，最貧瘠的鹽堿地上，活了下來。”
“隻要一滴血，一捧土，七天之後，它就能長出，富含能量的果實。”
整個山穀，一片死寂。
王胖子臉上的嗤笑，凝固了。他像看一個瘋子一樣，看著那個老人。
韓心棋的眉頭，也緊緊地皺了起來。
一滴血？一捧土？七天長出果實？
這已經不是科學的範疇了。這是神話！是天方夜譚！是瀕死之人，最後的臆想！
“風險太高了。”韓心棋的聲音，冷靜而又克製，“在沒有進行成分分析之前，我們不能……”