青竹鎮的晨霧裹著竹香漫過青石板，林凡的布鞋剛踩上鎮口老竹橋，係統麵板就“叮”地彈出：
`檢測到新地圖：青竹鎮手工藝之鄉）
`推薦任務：調查“竹器失蹤案”獎勵：50積分，解鎖“竹影步”輕功）`
“得嘞！”林凡拍了拍毛驢背上的布囊，“先找家客棧歇腳——”話沒說完，鎮東頭“竹影客棧”的幌子突然“嘩啦”一響，驚飛了簷下的麻雀。
竹影初現·老板娘的碎碎念
客棧門楣掛著半舊的“竹影”木牌，門框上還貼著張手寫告示：“本店竹席、竹籃、竹笛皆可租，唯竹椅不租——昨日被‘竹鬼’叼走仨！”
櫃台後坐著個穿靛藍圍裙的婦人，鬢角彆著根竹簪，正用算盤撥拉：“客官打尖還是住店？”她眼尾有顆朱砂痣，笑起來像朵開在竹枝上的野菊。
“住店。”林凡把毛驢拴在院中的老竹樁上，“要間朝陽的房——對了，你們這兒最近可太平？”
婦人手一抖，算盤珠子“劈啪”掉在地上：“托您的福，前兒個還有位客官說見著竹影裡有白影子，喊著‘還我竹椅’——”她突然壓低聲音，“不過您是外鄉人，莫要亂打聽。”
李若雪蹲在門檻邊逗院中的花貓：“大姐，您這貓咋總盯著後院竹筐？”
婦人臉色驟變，抓起掃帚趕貓：“去去去！那竹筐早封了半月，邪性得很！”
夜半異響·竹影現白袍
二更梆子響過三遍，林凡在榻上翻來覆去。冰魄甲貼著皮膚發涼，係統麵板突然閃爍：
`檢測到異常氣息陰寒，非人類）`
`建議開啟“竹影步”消耗10積分）`
他閉目凝神，耳畔果然傳來細碎的響動——像是有人踩著竹枝，從後院往竹筐挪。
“若雪！陳三！”林凡翻身下床，“後院有動靜！”
李若雪抄起糖葫蘆棍衝出門，正撞見個白影從竹筐窗口翻出。那人身穿素白長衫，腰間彆著根竹笛，月光下臉泛青灰，活似具被泡軟的竹屍！
“抓賊啊！”李若雪大喝一聲，糖葫蘆棍掄圓了砸向白影。白影側身避開，竹笛反撩她的手腕——
“當啷！”
竹笛竟被糖葫蘆棍上的糖漬粘住！白影吃痛鬆手，踉蹌撞翻了牆角的竹簍。
“哎呦喂！”陳三從馬廄竄出來，“這賊娃子偷了我藏在竹簍裡的烤竹鼠！”
竹筐藏秘·老匠的歎息
林凡舉著火折子照向竹筐，黴味裡混著股竹篾清香。筐底堆著半筐編壞的竹籃，梁上懸著個褪色的竹盒，盒蓋上刻著隻振翅的竹鶯。
“竹鶯笛！”李若雪湊近一看，“我在江湖傳聞裡聽過——說是能引百鳥的寶貝！”
陳三扒開竹籃，露出底下半塊帶血的竹片：“這...這是張契約！”
林凡展開竹片，上麵的字跡已經模糊，但“青竹鎮”“半月前”“竹鶯笛”幾個字還清晰可見。係統麵板突然彈出：
`解析完成：半月前，鎮中竹編匠周伯為護竹鶯笛被山賊滅口`
`當前老周為周伯徒弟，竹鶯笛藏於竹筐竹盒
山賊索命·老匠顯真章
院外突然傳來馬嘶！七道黑影破門而入，為首的戴青銅鬼麵，手裡拎著柄帶倒刺的鞭子：“交出竹鶯笛！”
“你們是半月前的山賊？！”李若雪瞪圓眼睛，“當年害了周伯一家的就是你們？！”
鬼麵人冷笑：“周老憨貨，以為藏了笛就能保命？老子今天就要斬草除根——”
話音未落，林凡甩出冰魄劍！劍身裹著寒霧劈向鬼麵人，卻被他用鞭子卷住。李若雪趁機撲向竹盒，糖葫蘆棍“哢”地撬開盒蓋——
“小心！”陳三拽住她的後領。竹盒裡哪有什麼竹鶯笛？分明是具竹編的嬰兒骸骨，頸間掛著塊褪色的長命鎖！
竹笛鳴·舊愛終得償
嬰兒骸骨突然發出清響，長命鎖上的“周”字烙進林凡掌心。係統麵板瘋狂閃爍：
`檢測到血脈共鳴周氏遺孤）`
`解鎖：竹影步·踏葉無痕可在竹枝間疾行）`
鬼麵人見勢不妙，甩出毒針：“小崽子壞我好事！”林凡反手甩出冰魄甲上的冰碴，毒針遇冷“滋啦”融化。
“跑！”李若雪拽著陳三往門外衝，卻被鬼麵人攔住。林凡擋在兩人身前，冰魄劍嗡鳴震顫——這是他第一次覺得，這把劍比係統給的任何法寶都沉。
“你們不是要竹鶯笛？”林凡盯著鬼麵人，“真正的笛，在我師父的竹編裡。”他舉起長命鎖，“但你們永遠彆想拿到”。
晨霧初散·歸程帶暖光
鬼麵人見林凡動了真格，甩下句“算你狠”便逃進山林。林凡轉身時，老周正蹲在院角抹眼淚，懷裡抱著那具嬰兒骸骨：“他是我兒子...半月前山賊屠村，我把他的骸骨藏在竹筐...”
“周伯，以後青竹鎮我罩著。”林凡把長命鎖塞進他手裡，“您放心，沒人能再傷您。”
李若雪蹲下來幫周伯擦眼淚：“周伯，我給您煮碗熱粥吧？我阿婆說，熱粥最暖人心。”
陳三撓著後腦勺：“那...那我再去馬廄看看，剛才賊娃子偷的烤竹鼠——”
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