淨化後的戰國玉璜，如同沉睡的古獸，收斂了爪牙，隻餘下溫潤厚重的質感。它被林默用一塊乾淨的絨布包裹，小心地收在書桌抽屜的最深處。這不再是一件散發著凶戾磁場的禍源，而是一件蘊含著純淨、厚重能量場的“法器”胚子，是他手中第一塊可以主動使用的“磚石”。
然而，磚石雖成，代價仍在。連續數日以青白玉璜為媒介，日夜消磨凶玉戾氣，雖未直接動用天機術推演，但高度集中精神、引導能量對抗的過程，依舊是對他尚未痊愈的精神本源的一次持續消耗。疲憊如同跗骨之蛆，沉甸甸地壓在肩頭。胸前的青白玉璜，其散發出的清涼氣息似乎也較之前微弱了一絲，需要更長時間的溫養才能恢複。
夜色深沉，城市喧囂漸歇。林默租住的老舊公寓樓裡，隻有窗外偶爾掠過的車燈光影，在牆壁上投下短暫的光斑。他靠在電腦椅上，閉著眼，手指無意識地按壓著太陽穴，試圖緩解那如同背景噪音般揮之不去的沉悶鈍痛。屏幕上，《代價之碑》的文檔靜靜打開，冰冷的文字在幽暗的光線下，如同墓誌銘般刺眼。
篤、篤、篤。
敲門聲很輕，帶著一種試探性的節奏。
林默睜開眼，眉頭微蹙。這個時間點…他起身，走到門邊，透過貓眼看去。
門外站著陳浩。他沒像往常那樣咋咋呼呼，高大的身影在昏暗的樓道燈光下顯得有些沉默。手裡拎著一個鼓囊囊的塑料袋，裡麵是幾罐冰啤酒和幾袋花生米。
“浩子？這麼晚？”林默拉開門，有些意外。
陳浩沒立刻進來，目光在林默臉上掃了一圈。即使光線昏暗，他也能清晰地看到林默眉宇間那抹難以掩飾的疲憊，以及眼底深處那尚未散去的紅血絲。他的臉色在屏幕光的映照下，依舊顯得有些蒼白。
“默哥，”陳浩的聲音低沉，少了平時的嬉笑，“看你燈還亮著…買了點酒，聊聊？”
林默側身讓他進來。陳浩熟門熟路地走到那張舊沙發前坐下，把塑料袋放在茶幾上，拉開兩罐啤酒，遞了一罐給林默。
冰涼的鋁罐入手，帶來一絲刺激的清醒。林默沒喝，隻是握著，冰涼的觸感似乎能稍微壓製一下腦海中的鈍痛。
陳浩也沒喝，他沉默地捏著啤酒罐，指節因為用力而有些發白。目光落在林默書桌屏幕上那打開的文檔上，雖然看不清具體內容，但那冷硬的界麵和“代價之碑”四個字，卻像針一樣刺入他的眼睛。
房間裡的空氣有些凝滯。隻有電腦風扇發出低沉的嗡鳴。
“默哥…”陳浩終於開口，聲音有些乾澀，帶著一種壓抑了很久的困惑和擔憂，“妞妞那次…你找到人之後，臉色白得嚇人，還吐了血沫子。”
“路口那次…你為了救我，跟被抽了魂似的，直接昏我懷裡了，嘴角的血到現在我都忘不了。”
“筒子樓那回，你看著沒啥大事，可回來之後，連著好幾天都蔫蔫的，眼裡的血絲就沒下去過。”
“還有那塊破玉…買回來那幾天，你這屋冷得跟冰窖似的，你整個人也跟霜打的茄子一樣…”
他一樁樁，一件件，清晰地數著。每說一件，林默的心就沉一分。他以為自己掩飾得很好，卻沒想到陳浩這個看似大大咧咧的兄弟，早已將這一切異常都默默看在眼裡，記在心裡。
陳浩抬起頭，那雙平時總是充滿沒心沒肺笑意的眼睛，此刻卻銳利得像刀子，直直地盯著林默，帶著不容回避的探究和一絲不易察覺的恐懼：“默哥，你告訴我，這到底是怎麼回事？你到底…在乾什麼？每次‘幫’完人，你自己就跟去了半條命似的！這他媽根本就不是累的！是不是…是不是跟你找到妞妞、救下我、擺平筒子樓那‘鬼’事…有關係？”
他的聲音微微發顫：“你是不是…用了什麼…不該用的法子？代價…就是你現在這副樣子？”
最後兩個字——“代價”，如同重錘，狠狠敲在林默的心坎上，與他文檔裡冰冷的標題遙相呼應。
房間裡陷入了死一般的寂靜。隻有電腦風扇固執地嗡鳴著，像是在為這凝重的氣氛伴奏。
林默靠在椅背上，冰涼的啤酒罐緊貼著掌心。他避開了陳浩灼灼的目光，看向窗外沉沉的夜幕。霓虹的光汙染模糊了星月，隻留下城市渾濁的底色。
坦白嗎？
代價之碑的警告第一條就是“非必要不泄露”！
陳浩是他最好的兄弟，但知道真相，對他而言，是福是禍？會不會把他拖入這深不見底的漩渦？
然而，看著陳浩眼中那毫不掩飾的擔憂和恐懼，想到他一次次目睹自己“虛弱”後的沉默守護，林默知道，再隱瞞下去，對陳浩而言，反而是另一種傷害。這份兄弟情，值得他冒一次險。
他深吸一口氣，仿佛下定了某種決心。手指在鍵盤上輕輕敲擊了幾下，將《代價之碑》的文檔界麵最小化。然後，他拿起那罐冰涼的啤酒，仰頭灌了一大口。冰冷的液體帶著苦澀的麥芽氣息滑入喉嚨，帶來一種近乎自虐的清醒感。
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“浩子，”林默的聲音低沉而沙啞，帶著一種前所未有的疲憊和沉重，“我接下來說的話，你可能覺得是天方夜譚，也可能覺得我瘋了…但，都是真的。”
他頓了頓，目光終於轉向陳浩，眼神複雜，有掙紮，有坦誠，也有一絲深藏的恐懼。
“我…在青禾鎮蘇家老宅的閣樓裡，找到了一塊龜甲碎片。”林默的聲音很輕，卻字字清晰，“不是什麼值錢的古董…它…它像一把鑰匙，打開了一扇我從未想象過的門。”
“一種…非常古老的東西，或者說…知識？力量？我無法準確形容。”林默斟酌著用詞，儘量避開“伏羲”、“天機術”這些過於神話的詞彙，“你可以把它理解成一種極其複雜、極其危險的‘推演秘術’。它讓我能看到…一些普通人看不到的‘線’，因果的線，危險的線，或者…一些被遺忘痕跡留下的‘場’。”
“妞妞在枯井的位置，你車禍的危險源，筒子樓裡鬨鬼的根源，還有那塊玉裡的凶氣…都是靠它‘看’到的線索。”
陳浩的眼睛瞪得溜圓，嘴巴微張，啤酒罐都忘了放下，整個人如同被施了定身術。龜甲？秘術？看到因果線？這簡直比最離奇的都市傳說還要離奇！但林默那沉重的語氣和眼中不容置疑的認真，讓他無法將其視為玩笑。