“燧明”空天港巨大的穹頂之下，引擎的低吼如同沉睡巨獸的呼吸。銀灰色的“祝融號”空天母艦如同蟄伏的金屬山巒，正在進行火星啟航前的最後整備。穿著不同製式工裝的技術人員在艦體各處如蟻群般忙碌，高聳的機械臂將最後一批印著“天工院”徽記的貨櫃精準送入艦腹。
林默和蘇晚晴站在高處的指揮平台上，目光掠過忙碌的港口，落在遠處一片被高強度能量護盾籠罩的廣闊區域。那裡是“天兵”機甲專屬的訓練場——“礪鋒穀”。即使在港口震耳欲聾的背景音中，依舊能隱約聽到從“礪鋒穀”方向傳來的沉悶撞擊聲和能量武器充能的嗡鳴。
“火星環境模擬調試完成了嗎？”蘇晚晴對著通訊器詢問，目光沒有離開“礪鋒穀”的方向。
“報告蘇總工，‘礪鋒穀’三號綜合訓練區已加載奧林帕斯山地區98環境參數，重力、氣壓、沙塵、輻射強度模擬均達標。‘天兵’ii型原型機適應性測試已進行三輪，數據良好。”通訊器裡傳來訓練基地主管的聲音。
“趙剛呢？他負責的‘狼群突進’戰術驗證進度如何？”林默插話問道。
“趙教官正在三號區進行實戰演示課。他…嗯，非常投入。”主管的聲音帶著一絲無奈的笑意。
林默和蘇晚晴對視一眼，都看到對方眼中的一絲了然。林默拍了拍蘇晚晴的手臂：“我去看看。‘祝融號’最後的生命維持係統校準交給你了。”說完，他轉身走向通往“礪鋒穀”的專用通道。
礪鋒穀，三號綜合訓練區。
這裡完全模擬了火星奧林帕斯山腳惡劣的環境。暗紅色的沙塵被人工颶風卷起，形成遮天蔽日的塵暴，能見度不足十米。嶙峋的玄武岩柱如同巨獸的獠牙，遍布在高低起伏的模擬地形上。空氣稀薄乾燥，重力隻有地球的三分之一，讓任何動作都帶著一種奇異的飄忽感。
訓練場邊緣的觀察台上，此刻卻坐著一群與周圍肅殺環境格格不入的人。他們穿著體麵的便裝，臉上帶著旅途的疲憊，更多的卻是強烈的好奇和掩飾不住的拘謹。正是林默大學時代的同班同學。發起人王誌強，如今已是某跨國科技公司的高管，此刻正拿著一個平板電腦，試圖連接訓練場的內部網絡獲取點“內部資料”，卻屢屢被防火牆擋回，顯得有些焦躁。
“我說強子，你這東道主怎麼當的？說好帶我們開開眼界，結果就坐這兒吃沙子？”一個微胖的同學張海抱怨著，用手帕捂著口鼻，還是被無孔不入的細沙嗆得咳嗽。
“就是，連個講解都沒有！這紅乎乎一片，啥也看不清啊！”另一個女同學李莉眯著眼，努力想穿透沙暴。
“知足吧！能進‘燧明’，能坐在這兒，你知道多難嗎？”王誌強有些惱火地收起平板，“我托了多少關係！要不是看在老同學份上…這可是‘天兵’訓練場！國家最高機密單位之一！”
“天兵？就是網上傳得神乎其神的那個機甲？”一個戴著眼鏡、氣質斯文的同學劉文推了推眼鏡，他是搞材料學的，眼神裡充滿了專業性的探究，“真想看看實物結構…”
“噓！來了！”一直沒說話的班花陳靜忽然低呼一聲，指向觀察台下方。
嗡——！！！
一陣低沉到令人心悸的引擎咆哮穿透了沙暴的呼嘯！兩道高大、充滿壓迫感的鋼鐵身影，如同破開紅霧的遠古凶獸，從觀察台正前方的巨大岩柱後轟然衝出！
正是兩台“天兵”ii型原型機！通體覆蓋著針對火星環境優化的暗紅色啞光裝甲，關節部位閃爍著幽藍的能量光芒。相比初代，它們的線條更加流暢，肩部和背部加裝了額外的姿態推進器，腿部結構也針對低重力環境進行了強化。頭部複眼傳感器陣列在沙暴中閃爍著冰冷的紅光。
其中一台機甲的動作尤為引人注目！它並非直線突進，而是在嶙峋的岩石間以令人眼花繚亂的“z”字形高速折躍！動作迅猛、精準、帶著一種近乎野獸般的直覺！沉重的鋼鐵之軀在低重力的火星環境下展現出令人匪夷所思的靈活性，每一次蹬踏都激起大蓬紅沙，每一次變向都如同未卜先知般避開突出的岩柱和模擬的陷阱區域！機甲手臂外側彈出的高頻粒子震蕩格鬥刃“破軍ii型”），在沙暴中拖曳出兩道幽藍的光痕，如同猛獸的利爪！
“我的天…這速度！這機動性！是人開的嗎？”張海張大了嘴，忘了捂口鼻。
“快看它的規避動作！完全不像機械！像…像活的！”李莉驚呼。
劉文眼鏡後的眼睛瞪得溜圓，死死盯著機甲關節部位的能量傳導光路和裝甲的應力變化，口中喃喃自語：“非牛頓流體裝甲？能量阻尼關節？這材料…這結構…超越時代了！”
就在這時，通訊頻道裡響起一個洪亮、帶著粗糲質感、卻又無比熟悉的聲音，響徹整個觀察台：
“菜鳥們看清楚了！這叫‘狼步’！核心是利用低重力和地形掩護，製造高速不規則機動！讓敵人的鎖定係統變成擺設！要點是預判！是對腳下每一塊石頭、每一道坡度的‘感覺’！把機甲當成你身體的一部分！把你的野性…釋放出來！”
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這聲音如同驚雷，劈在觀察台所有老同學的心頭！
“臥槽！這聲音…是趙剛？！”王誌強手裡的平板“啪嗒”一聲掉在地上，屏幕摔裂了都渾然不覺。
“趙剛？！那個體育特長生？畢業就去當兵的趙剛？！”張海眼珠子都快瞪出來了。
“不可能吧？他…他開上機甲了？還是教官？！”李莉捂著嘴，滿臉的難以置信。