洪武二十五年的北平，寒風似乎比往年更加凜冽，卷著細碎的雪沫，抽打著燕王府朱紅色的高牆，發出嗚咽般的聲響。自那夜驚魂與“天機”降臨，已過去數日。王府內外看似恢複了往日的肅穆平靜，但無形的壓力卻如同這沉重的鉛雲，沉甸甸地壓在每個人的心頭。
寢殿內，青年朱棣意識b）身著親王常服，端坐在書案後。案頭，那卷明黃刺眼的詔書如同毒蛇般盤踞。他強迫自己拿起一份關於冬季邊防的軍報，目光落在密密麻麻的字跡上，卻一個字也看不進去。
裝！
這個字，如同燒紅的烙鐵，日夜灼燙著他的神經。未來的自己意識a）帶來的警告言猶在耳：裝慫！裝老實！裝被嚇破了膽！
【‘本王…竟要學那搖尾乞憐的喪家之犬？’】一股強烈的屈辱感混合著惡心，在他胸中翻湧。他握筆的手指因用力而指節發白，筆杆發出不堪重負的呻吟。他恨不得立刻點齊兵馬，殺回應天，揪出那些構陷他的腐儒，質問那高高在上的父皇！這念頭如同野草，瘋狂滋長，幾乎要衝破理智的堤壩。
‘蠢貨！又想找死嗎？’一個極其虛弱、如同遊絲般的聲音，毫無征兆地在他腦海深處響起，帶著濃重的疲憊和毫不掩飾的斥責。
是意識a永樂帝）！經過幾日的沉寂，他終於恢複了一絲微弱的聯吸，但狀態顯然遠未複原。
青年朱棣意識b）身體猛地一僵，強行壓下翻騰的怒火。【‘…本王知道！’】他在心底煩躁地回應。被“未來的自己”如此訓斥，讓他倍感憋屈，卻又無法反駁。那靈魂反噬的劇痛，他再也不想體驗第二次。
‘知道？’意識a的聲音帶著一絲譏誚，‘光知道沒用！得做！把你那身刺給朕收起來！看看你這副要吃人的樣子，像是被詔書嚇破膽的嗎？倒像是要去砍人的！’
【‘那要本王如何？！’】意識b幾乎要咆哮出來，【‘難道要本王跪在詔書前痛哭流涕，說自己知錯了？！’】
‘未嘗不可！’意識a的聲音斬釘截鐵，帶著一種冰冷的、屬於帝王的決斷，‘記住！活下來，才有以後！現在丟的臉，以後有的是機會百倍千倍地找回來！第一步，給應天寫請罪謝恩奏書！語氣要惶恐！要卑微！要感激涕零！把你平時那點傲氣，給朕踩碎了咽下去！’
寫請罪奏疏？！還要惶恐卑微？！青年朱棣意識b）感覺一股熱血直衝頭頂，眼前陣陣發黑。這簡直比殺了他還難受！
‘寫！’意識a的聲音帶著不容置疑的命令，雖然虛弱，卻有著一種奇異的壓迫感，‘這是投名狀！是給應天那幫人看的！讓他們以為你服軟了！放鬆警惕！’
青年朱棣意識b）死死咬著牙，牙齦幾乎滲出血來。他猛地抓起案上的紫毫筆，蘸飽了濃墨，鋪開一份空白的奏疏。筆尖懸在紙麵上方，劇烈地顫抖著。屈辱的淚水在他眼眶中打轉，卻被他死死忍住。
【‘臣…燕王朱棣…’】他艱難地在心中默念著開頭的稱謂，每一個字都像有千鈞重。未來的景象——裝瘋、起兵、登基——在眼前飛速閃過，如同黑暗中的燈塔，給了他一絲支撐下去的力量。他閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼中隻剩下一種深沉的、壓抑到極致的冰冷。
筆尖終於落下，在潔白的宣紙上，寫下了一行行與他本性截然相反、充滿了惶恐、自責與無限“忠誠”的文字：
“臣棣誠惶誠恐，稽首頓首…伏讀陛下聖諭，如雷霆貫耳，五內俱焚…臣戍邊北疆，本分之事，竟致流言蜚語上達天聽，驚擾聖躬，臣萬死莫贖…陛下天恩浩蕩，不罪臣之愚鈍，反降綸音訓誡，臣感激涕零，無地自容…自今而後，臣定當恪守臣節，謹遵聖訓，約束部屬，勤修武備，絕不敢有絲毫驕縱擅專之心…唯乞陛下憐臣一片赤誠，恕臣愚魯之罪…臣棣泣血再拜…”
每一筆，每一劃，都如同在剜他的心！寫到“泣血再拜”時，一滴滾燙的淚水終於不受控製地滴落在紙麵上，迅速暈開一團墨跡。他猛地將筆擲於案上，發出“啪”的一聲脆響！胸膛劇烈起伏，如同風箱般拉扯著空氣。
‘…很好。’意識a那虛弱的聲音再次響起，這一次，帶著一絲不易察覺的…複雜情緒。有讚賞，有無奈，也有同病相憐的苦澀。‘記住這個感覺…裝慫，才剛剛開始。’
就在這時，殿外傳來王彥小心翼翼的通稟聲：“啟稟王爺，長史葛誠大人、護衛指揮使盧振大人求見。”
承：王府風波，君臣離心）
青年朱棣意識b）迅速用袖子抹去臉上的濕痕，深吸幾口氣，強行壓下翻騰的心緒，努力讓自己的表情看起來平靜，甚至…帶上幾分刻意為之的頹喪和惶恐。【“傳。”】他的聲音帶著一絲刻意的沙啞。
長史葛誠和護衛指揮使盧振一前一後走了進來。葛誠是個四十多歲、麵容清臒的文官，眼神中帶著文人的清高和一絲不易察覺的審視。盧振則身材魁梧，是跟隨朱棣多年的老將，此刻臉上卻帶著明顯的憂慮和不忿。
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兩人行禮後，葛誠率先開口，聲音平穩卻帶著試探：“王爺，應天那邊…又有消息傳來。”
青年朱棣意識b）的心猛地一沉，麵上卻努力維持著那份“惶恐”和“頹喪”，【“哦？何事？”】他故意讓自己的聲音聽起來有氣無力。
“周王殿下…”葛誠頓了頓，觀察著朱棣的臉色，“已被陛下下旨，召回應天…聽候處置了。據說…是因‘僭越’、‘不法’之罪。”
轟！
如同又一道驚雷在腦中炸響！雖然早從意識a那裡得知了結局，但親耳聽到周王叔被召回應天“聽候處置”的消息，青年朱棣意識b）還是感到一股刺骨的寒意！削藩的刀子，已經實實在在地落下了！下一個…會是誰？！
他放在膝上的手瞬間攥緊，指甲深深掐入掌心，才勉強控製住沒有失態。他垂下眼簾，掩飾住眸中翻湧的驚濤駭浪，用帶著顫抖的、刻意誇大的惶恐語氣說道：【“周…周王叔？！他…他怎麼會…父皇…父皇他…”】他仿佛被巨大的噩耗擊垮，身體都晃了晃。
一旁的盧振再也忍不住，粗聲道：“王爺！這分明是構陷！周王殿下素來恭謹，何來僭越不法？定是應天那些奸佞小人作祟！王爺！我們不能坐以待斃啊！”
“住口！盧振！”葛誠立刻厲聲喝止，眼神銳利地掃過盧振，又轉向朱棣，語氣帶著勸誡，“王爺慎言！雷霆雨露，俱是君恩！周王殿下之事，自有陛下聖裁。我等身為臣子，當謹遵聖諭，安守本分，切不可妄議朝政，更不可有非分之想！”
他這番話，看似勸誡盧振，實則句句都在敲打朱棣！尤其是“安守本分”、“不可有非分之想”，幾乎就是在複述朱元璋詔書裡的原話！眼神中的審視意味更加明顯。
青年朱棣意識b）心中怒火狂燃！這葛誠，仗著是朝廷委派的王府長史，平日裡就有些拿大，如今父皇詔書一下，他更是有恃無恐，儼然一副朝廷耳目、監視藩王的嘴臉！
【‘殺了他！’】一個暴戾的念頭在意識b心中咆哮！【‘此等小人，留著必是禍害！’】
‘忍住！’意識a虛弱卻嚴厲的聲音立刻響起，如同冰水澆頭，‘小不忍則亂大謀！他現在就是父皇和建文的眼睛！殺他容易，但立刻就會招來滅頂之災！讓他活著！讓他看到你想讓他看到的！’
青年朱棣意識b）深吸一口氣，再抬頭時，臉上已滿是“驚懼”和“後怕”，甚至帶上了幾分討好般的懦弱：【“葛…葛長史所言極是！盧振，你太莽撞了！父皇聖明燭照，周王叔…周王叔定是…定是哪裡做錯了…我們…我們隻需謹遵聖諭，安守本分便好！”】他一邊說，一邊甚至有些慌亂地拿起桌上那份剛剛寫好的、墨跡未乾的請罪奏疏，“你看，本王…本王已經寫了請罪謝恩的奏疏，正要呈送應天…本王…本王絕無不臣之心啊！”
他這番“表演”，將一個被嚇破了膽、急於撇清關係、搖尾乞憐的藩王形象，演繹得淋漓儘致。那份奏疏上惶恐卑微的字句和未乾的淚痕墨跡暈染處被他巧妙利用），更是絕佳的道具。
葛誠的目光落在奏疏上，掃過那些卑微到塵埃裡的字句，眼中閃過一絲不易察覺的輕蔑和滿意。看來，這位以勇武著稱的燕王，是真的被陛下的雷霆之威嚇破了膽。很好，這正是朝廷希望看到的。
盧振則瞪大了眼睛，難以置信地看著自己的主君，仿佛第一次認識他。那個在戰場上叱吒風雲、令蒙元鐵騎聞風喪膽的燕王，此刻竟如此…如此懦弱不堪？！一股巨大的失望和悲憤湧上心頭，他張了張嘴，最終什麼也沒說，隻是重重地歎了口氣，低下了頭，肩膀都垮了下去。
“王爺能如此深明大義，實乃朝廷之福，北疆之幸。”葛誠的語氣緩和下來，甚至帶上了一絲虛假的欣慰，“此奏疏言辭懇切，忠心可鑒。下官這就安排快馬，即刻送往應天。”
【“有勞…有勞葛長史了…”】青年朱棣意識b）“虛弱”地擺擺手，仿佛用儘了全身力氣，頹然地靠在椅背上，眼神“空洞”地望著屋頂。
葛誠嘴角勾起一抹難以察覺的弧度，恭敬地行禮告退。盧振則如同鬥敗的公雞，失魂落魄地跟在後麵，連告退都忘了。
殿門關上。寢殿內隻剩下青年朱棣意識b）一人。
當腳步聲遠去，他臉上那副懦弱惶恐的表情瞬間消失得無影無蹤！取而代之的，是如同萬年寒冰般的冷酷和眼中熊熊燃燒、幾乎要焚毀一切的屈辱怒火！他猛地抓起桌上那方沉重的端硯，狠狠砸在地上！
“砰——！”硯台四分五裂，濃黑的墨汁如同肮臟的血汙，濺滿了昂貴的地毯！
【“葛誠！盧振！還有應天那些狗賊！父皇！！”】他如同受傷的孤狼，發出低沉的、充滿血腥味的咆哮！身體因極致的憤怒和屈辱而劇烈顫抖！剛才的表演，耗儘了他所有的意誌力，此刻反噬的怒火幾乎要將他吞噬！
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‘夠了！’意識a虛弱的聲音帶著嚴厲的嗬斥，‘戲還沒演完！砸東西給誰看？萬一外麵有人聽見呢？！’
【‘滾！’】意識b在心底狂吼，【‘本王受夠了！這裝孫子的日子，本王一天也過不下去了！’】巨大的壓力、持續的偽裝、心腹將領盧振）失望的眼神…如同重重枷鎖，讓他瀕臨崩潰！
就在這時，一陣劇烈的眩暈毫無征兆地襲來！比之前的頭痛更加凶猛！眼前瞬間發黑，天旋地轉！他踉蹌幾步，重重地扶住桌案才沒有摔倒。一股強烈的惡心感湧上喉頭。
‘糟了…’意識a的聲音帶著一絲焦急和無奈，‘怒火攻心，加上這幾日心力交瘁…小子，穩住！彆真把自己氣倒了！’
然而，眩暈感如同潮水，一波強過一波。青年朱棣意識b）感覺自己的意識仿佛要被抽離身體，視野邊緣開始出現詭異的黑斑和閃爍的光點。他強撐著想要站直，卻雙腿一軟，眼前徹底一黑！
在意識陷入黑暗的最後一瞬，他似乎聽到意識a發出一聲極其微弱、帶著某種異樣情緒的歎息：
‘…這感覺…怎麼有點熟悉…莫非…是時候…開始預習…裝…病了？’
轉：王妃暗訪，道衍驚言）
城外二十裡，慶壽寺。
古刹掩映在蒼鬆翠柏之間，冬日的肅殺為其更添幾分清冷寂寥。香火並不鼎盛，隻有零星幾個虔誠的老嫗在佛前跪拜。後山一處僻靜的禪院，幾竿修竹在寒風中搖曳，發出沙沙的輕響。
禪房內，一燈如豆。一個身著黑色僧袍、身形清瘦、麵容古拙的和尚，正盤膝坐在蒲團上閉目打坐。他眉毛稀疏，顴骨微高，一雙細長的眼睛即使閉著，也仿佛透著洞察世事的銳利。正是道衍和尚，姚廣孝。
徐儀華在徐影的陪同下，以“為王府祈福”的名義，低調地來到了慶壽寺。她並未直接去尋道衍，而是先在佛前上了香，捐了香油錢，與知客僧寒暄了幾句，才似不經意地問道：“聽聞寺中來了一位精通佛法的高僧，法號道衍？不知可否請大師開示一二，為信女解惑？”
知客僧是個老實巴交的中年和尚，聞言雙手合十：“阿彌陀佛，道衍法師確實掛單在本寺。隻是法師素喜清靜，常在禪房打坐參禪，或外出雲遊，行蹤不定。女施主若要見，貧僧可代為通傳，但法師見與不見…”
“無妨，請師父代為通傳一聲便是。信女在此靜候。”徐儀華溫婉一笑，氣質端莊，令人心生好感。
知客僧應聲而去。徐儀華站在殿外廊下，看似欣賞著院中一株老梅，實則心神緊繃。徐影如同影子般侍立在她身後半步，目光警惕地掃視著四周。
時間一點點過去。寒風卷著雪沫，吹拂著徐儀華的裙裾。就在她以為對方會拒絕相見時，知客僧匆匆返回，臉上帶著一絲驚訝：“女施主，道衍法師有請。請隨貧僧來。”
徐儀華心中微動，麵上不動聲色：“有勞師父。”
穿過幾重寂靜的院落，來到後山那處僻靜的禪院。知客僧在禪房外止步：“法師就在裡麵，女施主請自便。”說罷便轉身離去。
徐儀華示意徐影在院中等候，自己整了整衣襟，深吸一口氣，推開了那扇虛掩的禪房門扉。
禪房內陳設極其簡單，一床，一桌，一蒲團。道衍和尚依舊盤膝坐在蒲團上，背對著門口，麵向牆壁上懸掛的一幅筆法狂放、意境空蒙的《寒山獨釣圖》。他並未回頭，仿佛對來客毫不在意。
“信女徐氏，拜見道衍法師。”徐儀華盈盈一禮，聲音清越。
道衍依舊沒有回頭，隻是用一種平和無波、卻又仿佛能穿透人心的聲音緩緩說道：“檀越身具鳳儀，貴氣天成，隱有將星拱衛之勢。此等命格，何須為一尋常王府女眷之瑣事，來尋貧僧這山野之人解惑？”
徐儀華心中劇震！她刻意收斂了王妃儀態，穿著也儘量樸素，這和尚僅憑背影和聲音，竟一眼點破她身份不凡，甚至隱隱指向王府？！
她強壓心中驚駭，聲音依舊平穩：“法師慧眼。信女確非尋常婦人，乃燕王府內眷。近日府中…似有不寧，王爺亦心神恍惚，夜不能寐。信女憂心如焚，聽聞法師精通玄理，佛法高深，特來懇請法師指點迷津，或求一道安神符籙，以慰王爺心神。”她巧妙地避開了“邪祟”之類的敏感詞，隻提心神不寧，並順勢試探符籙之事。
“心神不寧？”道衍終於緩緩轉過身。當他那雙細長、銳利如鷹隼般的眼眸睜開，看向徐儀華時，她感覺自己的心神仿佛被瞬間洞穿！那眼神中沒有絲毫出家人的慈悲平和，反而充滿了洞察世事的深邃和一種…近乎狂熱的、對命運軌跡的探求欲！