王府深處那間僻靜的小佛堂，檀香嫋嫋，燭火昏黃。佛像低眉垂目，悲憫地注視著紅塵苦難。
徐妙錦抱著裹在錦被裡的朱高燧，蜷縮在冰冷的蒲團上。殿外呼嘯的風雪和隱約的喧嘩仿佛被厚重的殿門隔絕，隻餘下令人窒息的寂靜和濃得化不開的悲傷。朱高燧小小的身體在她懷裡依舊微微顫抖，紅腫的大眼睛空洞地望著跳躍的燭火，淚水無聲地滑落。
“姑姑…”他細若蚊蚋的聲音帶著巨大的迷茫和恐懼，“…娘…娘是不是…再也不會回來了？就像…就像張叔那樣…躺在一個…冷冷的盒子裡…”
徐妙錦的心像被狠狠揪住，痛得無法呼吸。她用力抱緊懷中的小身體，聲音哽咽：“燧兒…彆怕…娘…娘她隻是換了一種方式…守護著我們…她在天上…看著燧兒呢…”
“天上…”朱高燧喃喃重複，小臉上沒有絲毫被安慰的跡象，反而更加悲傷，“…那裡冷嗎？娘穿得那麼少…她會冷的…”他想起夢中母親穿著單薄僧袍站在風雪裡的樣子，小小的身體抖得更厲害了。
徐妙錦再也抑製不住，淚水洶湧而出。她將臉埋進朱高燧帶著奶香味的頸窩，無聲地哭泣。儀華姐姐…你看到了嗎？孩子們…他們需要你啊…你怎忍心…
就在這時，佛堂厚重的殿門被猛地推開！一股裹挾著雪粒的凜冽寒風瞬間灌入，吹得燭火劇烈搖曳！
朱棣高大的身影出現在門口，如同裹挾著寒流與血腥的煞神。他玄色的袍角翻飛，臉上是未乾的淚痕和暴怒後的冰冷餘燼，更深處是無法掩飾的疲憊與一種瀕臨崩潰的脆弱。他的目光如同探照燈，瞬間鎖定了佛龕前相擁而泣的徐妙錦和朱高燧。
“父…父王？”朱高燧被這突如其來的闖入和父親身上恐怖的氣息嚇得渾身一僵，小臉瞬間慘白，下意識地往徐妙錦懷裡縮去。
朱棣沒有理會幼子的恐懼。他的目光死死盯在徐妙錦身上，聲音嘶啞低沉，如同砂紙摩擦，帶著不容置疑的威壓和一絲…近乎失控的急迫：
“徐妙錦…那藥…那清心蓮丹…從何而來？！”
他猛地攤開手掌，那枚溫潤的白玉小瓶在燭光下閃爍著微光，瓶口敞開著，空空如也。“…可是…儀華所留？！”
徐妙錦被朱棣那如同實質的壓迫感逼得幾乎窒息。她看著那枚空瓶，看著朱棣眼中翻湧的複雜風暴——有暴怒，有質疑，有深不見底的痛苦，還有一絲…她從未見過的、近乎絕望的哀求？她瞬間明白了朱棣為何而來！高熾！高熾不行了！
巨大的恐懼和責任感瞬間壓倒了悲傷。她用力點頭，聲音帶著哭腔卻異常清晰：“是！是姐姐給我的！就在她下山前…在慶壽寺禪房…親手交給我的！她說…她說王府恐有大變…此藥…或可…或可救急…”
“下山前？！慶壽寺？！”朱棣的瞳孔驟然收縮！儀華下山前就預感到了危險？！還將這救命的藥留給了妙錦？！為什麼？！她為什麼不自己帶著？！難道…難道她下山時…就抱了必死之心？！這個念頭如同毒蛇，狠狠噬咬著他的心臟！
“她…她還說了什麼？！”朱棣的聲音帶著無法抑製的顫抖，一步踏前，巨大的身影籠罩著徐妙錦，眼中是焚心蝕骨的急切！
徐妙錦被他的氣勢所懾，腦中一片混亂，努力回憶著：“姐姐…姐姐說…‘此藥僅有三粒，慎用’…她還說…‘王府之內…人心叵測…萬事…小心’…”她頓了頓，看著朱棣那幾乎要將她吞噬的眼神，猛地想起什麼，“…對了！姐姐…姐姐下山時…好像…好像還帶著一個…一個很小的、繡著蓮花的…錦囊！貼身藏著！我…我沒看清裡麵是什麼…”
“錦囊？蓮花？”朱棣眉頭緊鎖，腦中如同電光火石！葛誠書房搜出的那個錦囊！裡麵裝著儀華的僧袍碎片和那枚“佛”字玉佩！儀華貼身帶著的錦囊？！它怎麼會出現在葛誠那裡？！是儀華交給他的？還是…被人奪走？！
巨大的謎團和冰冷的恐懼瞬間攫住了朱棣！儀華…你到底做了什麼？！你在防備什麼？！
“父王…”一個微弱卻清晰的聲音，打破了朱棣混亂的思緒。
朱棣猛地低頭。
隻見朱高燧不知何時已從徐妙錦懷裡微微探出頭，紅腫的大眼睛怯生生地看著他，小臉上滿是淚痕。他伸出小小的手指，指向朱棣緊握在另一隻手中、那方包裹著斷發和證物的素白絲帕。絲帕的一角，因為朱棣用力過度而鬆開，露出了裡麵那枚碧綠溫潤的、刻著“佛”字的玉佩一角。
“…那個…涼涼的石頭…”朱高燧的聲音帶著孩童特有的懵懂和一絲奇異的篤定，“…娘…娘也有一個…差不多的…她下山前…在禪房裡…對著它…掉眼淚…燧兒…燧兒看見了…”
轟——！
如同驚雷在朱棣腦中炸響！
儀華…也有這樣一枚玉佩？！對著它…掉眼淚？！下山前？！
所有的線索瞬間串聯！儀華預感危險，留下救命藥！她貼身帶著繡蓮錦囊很可能裝著玉佩），卻在王府遇襲後，那錦囊離奇出現在“內應”葛誠書房！而高燧…竟親眼見過儀華對著一枚相似的玉佩落淚！
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這玉佩…是儀華的？！它和道衍有什麼關係？！儀華為何對著它落淚？！它為何會成為栽贓的“證物”？！儀華下山…究竟是自願，還是…被某種東西脅迫？！
一股混雜著劇痛、悔恨、被欺騙的巨大憤怒和一種深入骨髓的冰冷恐懼，如同狂潮般席卷了朱棣！他自以為掌控一切，卻連枕邊人最深的心事和危機都一無所知！甚至在她死後，才從幼子口中窺見一絲真相的碎片！
“噗——！”
急怒攻心之下，一股腥甜猛地湧上朱棣喉頭！他強行壓下，身體卻劇烈地晃了一晃！眼前陣陣發黑！
“王爺！”
“父王！”
徐妙錦和朱高燧同時發出驚呼！
朱棣猛地伸手扶住冰冷的佛龕，才勉強穩住身形。他低下頭，看著懷中幼子那充滿驚恐和擔憂的小臉，看著那酷似儀華的眉眼…心中那座由鐵血、暴戾和猜忌築成的堅固堡壘，在這一刻，被這稚子無心的話語和巨大的謎團，徹底擊得粉碎！
他緩緩地、極其艱難地蹲下身，不再是以帝王的姿態，而是像一個被徹底擊垮的、普通的父親。他伸出顫抖的大手，第一次，主動地、帶著一種近乎笨拙的小心翼翼，輕輕拂去朱高燧小臉上的淚痕。
“燧兒…”朱棣的聲音嘶啞破碎，帶著一種連他自己都陌生的、近乎哀求的溫柔，“…告訴父王…那玉佩…娘親的玉佩…是什麼樣子的？她…她還說了什麼？…”
二、殘燭將燼：妙錦搏命
承運殿暖閣內，氣氛已降至冰點。
朱高熾躺在床榻上，氣息微弱得如同遊絲，每一次呼吸都帶著濃重的、帶著血沫的呼嚕聲，仿佛隨時會徹底斷絕。臉色灰敗如金紙，嘴唇呈現出可怕的青紫色。王太醫和另一名太醫麵無人色，額頭上冷汗涔涔，手中的銀針都在顫抖。他們用儘了所有手段，甚至將王府庫房裡那支珍藏的百年老參熬成濃湯強行灌下，依舊如同石沉大海！世子心脈的生機，正以肉眼可見的速度流逝！
“王…王太醫…脈搏…快…快探不到了！”年輕太醫的聲音帶著哭腔和徹底的絕望。
王太醫的手指死死按在朱高熾纖細的手腕上，指尖傳來的微動幾乎消失。他眼中一片死灰，頹然道：“…準備…後事吧…世子…油儘燈枯了…”
暖閣內瞬間死寂！侍女們捂著臉，壓抑的哭聲低低響起。絕望如同冰冷的潮水，淹沒了每一個人。
就在這令人窒息的絕望時刻！
“讓開！”
一聲嘶啞卻異常堅定的斷喝在門口響起！
徐妙錦抱著朱高燧，如同旋風般衝了進來！她臉色蒼白如紙，嘴唇乾裂，眼中卻燃燒著不顧一切的決絕火焰！在她身後，跟著腳步踉蹌、臉色鐵青卻眼神異常複雜的朱棣！
“藥！還有一粒！”徐妙錦衝到床前，根本來不及解釋，飛快地從自己貼身的內袋裡，掏出了那個溫潤的白玉小瓶！瓶內，赫然還剩下一粒碧綠晶瑩、散發著清冽蓮香的丹丸！這是最後一粒！是姐姐留下的最後希望！
“快！溫水！”徐妙錦的聲音帶著不容置疑的命令，目光如電般掃向呆立的侍女。
侍女如夢初醒，慌忙遞上半溫的清水。
徐妙錦拔開塞子，倒出那粒珍貴的丹丸。看著侄子那灰敗瀕死的麵容，她眼中閃過一絲深沉的痛楚和決絕！她不再猶豫，俯下身，捏開朱高熾緊咬的牙關，將丹丸置於其舌根深處！然後，在所有人震驚的目光中，她深吸一口氣，再次用自己的嘴唇，輕輕覆蓋在朱高熾冰冷青紫的唇上！
一股溫熱的、帶著她氣息的氣流，被她小心翼翼地渡入朱高熾口中！同時，她回憶著姐姐的手法，手指顫抖卻無比堅定地在朱高熾胸前點按！
時間仿佛凝固了。所有人的心都提到了嗓子眼，連朱棣都屏住了呼吸，赤紅的雙目死死盯著兒子慘白的臉。
一秒…兩秒…三秒…
突然！
“咳咳咳…！”
一陣微弱卻清晰無比的咳嗽聲，如同天籟般響起！
朱高熾的身體猛地抽搐了一下！一口帶著血塊的暗紅濃痰被他咳了出來！隨即，他那緊閉的眼皮劇烈地顫抖起來！原本微弱到幾乎消失的呼吸，如同被重新點燃的燭火，猛地變得清晰、有力了一些！雖然依舊艱難，但那確確實實是生命的搏動！他灰敗的臉上，那層濃鬱的死氣，似乎被一股無形的力量強行驅散了一部分！
“活了！世子緩過來了！”王太醫失聲驚呼，老淚縱橫！看向徐妙錦的目光充滿了難以言喻的敬畏！
徐妙錦猛地抬起頭，臉上瞬間迸發出狂喜的光芒！她顧不上擦去唇邊的汙物，急切地看向太醫：“快！施針！穩住心脈！”