一、通州血途
朝陽徹底驅散了籠罩北平的硝煙，卻無法洗刷這座帝都城牆上的斑駁血痕與焦黑。德勝門內外，屍骸枕藉，斷刃殘旗浸泡在粘稠的血泥中，空氣中彌漫著濃得化不開的鐵鏽與死亡的氣息。勝利的歡呼聲浪早已被更沉重、更嘶啞的清理與哀嚎取代。幸存的守軍和民夫如同從地獄爬回的遊魂，機械地搬運著同胞的遺體，清理著堵塞豁口的瓦礫和殘肢，每一鏟下去，都可能帶起凝固的血塊或破碎的甲片。
朱高熾被緊急抬回了東宮。他失血過多，加上連日心力交瘁，陷入了深度昏迷。禦醫們圍在榻前，小心翼翼地處理著他身上數道深可見骨的傷口，臉色凝重。太子妃張氏強忍著悲痛，指揮著宮人，淚水無聲地滑落。北平城雖然保住了，但付出的代價，慘烈得讓人窒息。
城外，戰鬥並未完全結束。張玉的主力鐵騎並未入城，而是在丘福的指引下，如同嗅到血腥的狼群，沿著通往通州的官道，對潰敗的遼東軍展開了無情的追擊。
這是一場一邊倒的屠殺。
失去了建製、丟掉了膽魄的遼東潰兵，如同被驅趕的羊群，在廣袤的華北平原上狼奔豕突。張玉的騎兵分作數股，如同靈活的毒蛇，不斷從側翼穿插、分割、包抄。每一次衝鋒，都帶起一片腥風血雨。刀光閃過，人頭滾落；鐵蹄踏過，骨斷筋折。求饒聲、哭喊聲、絕望的咒罵聲，在空曠的原野上回蕩，旋即又被更猛烈的馬蹄聲和喊殺聲淹沒。
“降者不殺！跪地棄械！”張玉的親兵縱馬來回奔馳，用儘力氣嘶吼著勸降的號令。然而，被恐懼徹底支配的潰兵，大多充耳不聞，隻顧埋頭逃命，反而給了追殺者更便利的屠戮機會。隻有極少數被徹底嚇破膽的士兵，癱軟在地，丟下武器，渾身抖如篩糠，等待著未知的命運。
楊文在親衛的拚死保護下，勉強維持著一個數百人的核心隊伍，向著通州方向亡命奔逃。他華麗的帥袍早已沾滿泥汙和血漬，頭盔不知去向，花白的頭發散亂地貼在汗濕的額頭上，眼神裡充滿了失敗者的驚惶與不甘。他不斷地回頭張望，每一次回望，都看到己方的旗幟又少了幾麵，追兵的黑色洪流又近了幾分。
“快！再快點！過了通州河，就有轉機！”楊文嘶啞地吼著，鞭子狠狠地抽打著胯下同樣疲憊不堪的坐騎。通州城有他的部分留守部隊和糧草輜重，隻要能逃進去，憑借城防，或許還能苟延殘喘，等待……等待那渺茫的、來自南方的援軍？他自己都不敢相信。
然而，張玉不會給他這個機會。
“丘福！帶黑鴉衛，繞到前麵去！截斷他們通往通州河渡口的道路！”張玉目光如鷹隼，瞬間洞悉了楊文的意圖。他勒馬停在一處小土坡上，俯瞰著整個混亂的戰場，聲音冷硬如鐵。
“得令！”丘福應聲如雷，僅存的數十名黑鴉衛爆發出最後的凶悍，如同一支淬火的利箭，脫離大部隊，斜刺裡向著潰兵逃亡的前方猛插過去！他們人數雖少，但裝備精良，戰技高超，更帶著為死難同胞複仇的滔天怒火，所過之處，擋路的潰兵如同草芥般被劈倒。
楊文看到那支打著黑鴉旗幟的小股騎兵如同鬼魅般出現在前方，心膽俱裂！“攔住他們！不惜一切代價攔住！”他聲嘶力竭地命令身邊的親兵隊長。數百名還算完整的親衛騎兵硬著頭皮，嚎叫著迎向丘福。
兩支精銳狠狠撞在一起！刀光劍影，血肉橫飛！黑鴉衛如同磐石，死死釘在通往渡口的要道上，任憑楊文親衛如何衝擊，寸步不讓！每一次交鋒，都有生命隕落。丘福的戰刀早已砍得卷刃，身上又添數道新傷，但他如同瘋虎，死戰不退！他知道，每多拖住敵人一刻，張玉的主力就能多殺一批潰兵，離徹底殲滅楊文就更近一步！
張玉的主力終於追上了楊文的後隊。最後的殺戮開始了。燕軍鐵騎排成緊密的鋒矢陣型，如同巨大的鐵犁，狠狠犁入混亂不堪的潰兵群中。慘叫聲達到了頂點，絕望的抵抗如同投入熔爐的雪花，瞬間消融。楊文身邊的核心隊伍以肉眼可見的速度在縮小。
“都督！頂不住了！快走！”親兵隊長渾身浴血，胳膊上還插著一支箭矢，衝到楊文馬前嘶吼。
楊文看著身邊越來越少、人人帶傷的親衛，看著前方被黑鴉衛死死纏住、無法突破的渡口方向，又看看身後越來越近、如同死神般的張玉帥旗，一股巨大的悲涼和絕望湧上心頭。完了，徹底完了。他縱橫遼東半生，沒想到會在這北平城下，落得如此下場！
“天亡我也！”楊文仰天發出一聲悲愴的長嘯，猛地拔出腰間的佩劍，就要自刎！
“保護都督！”親兵隊長眼疾手快，一把打飛了楊文的佩劍。就在這電光火石之間，一支刁鑽的狼牙箭帶著淒厲的破空聲，如同毒蛇般射至！“噗嗤”一聲，正中楊文的後心！
楊文身體猛地一僵，難以置信地低頭看著胸前透出的、帶著倒刺的染血箭鏃，眼中的光芒迅速黯淡下去。他張了張嘴，似乎想說什麼，卻隻湧出一口帶著泡沫的鮮血，身體晃了晃，一頭栽下馬背。
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“都督——！！！”親兵隊長發出撕心裂肺的哀嚎，撲到楊文身上。周圍的親衛瞬間崩潰，最後的抵抗意誌瓦解。
張玉緩緩放下手中的硬弓，眼神冰冷地看著楊文的屍體被亂兵踐踏。遼東軍主帥授首，大局已定。他舉起長槍：“楊文已死！降者免死！頑抗者，殺無赦！”
主帥陣亡的消息如同瘟疫般在殘餘的遼東軍中擴散。最後一絲抵抗的勇氣也消失了。還活著的士兵紛紛丟下武器，跪倒在地，黑壓壓一片。震天的喊殺聲漸漸平息，隻剩下傷者的哀嚎和戰馬的嘶鳴在原野上回蕩，顯得格外淒涼。
丘福也終於殺散了楊文的親衛，渾身浴血，如同血人般策馬來到張玉身邊，看著跪滿一地的俘虜和遠處通州城模糊的輪廓，沙啞地問道：“將軍，通州城…還打嗎？”
張玉環顧四周。經過連番血戰，尤其是西山和北平城下的兩次高強度衝鋒與追擊，他帶來的數萬鐵騎也已是人困馬乏，傷亡不小。通州城雖不如北平堅固，但守軍以逸待勞，強攻必然付出巨大代價。更重要的是，北平城內太子重傷，百廢待興，急需穩定。
他深吸一口氣，壓下心中追擊到底的殺意，沉聲道：“傳令！收攏俘虜，打掃戰場，救治傷員！大軍…在通州城外十裡紮營，嚴密監視！派人快馬回北平報捷，並稟報太子殿下，我軍大勝，楊文授首，遼東主力已潰！通州…暫圍不攻，待殿下定奪！”
“末將遵命！”丘福抱拳領命，疲憊的臉上也露出一絲如釋重負。這場仗，打得太慘烈了。
張玉的目光投向西南方，那是朱高煦逃竄的方向。朱能…不知追得如何了？
二、西山遺恨
西山通往保定府的崎嶇山道上，一場同樣激烈但規模小得多的追逐戰正在上演。
朱高煦拋棄了所有累贅，隻帶著十幾名最忠心的親衛，亡命奔逃。他華麗的甲胄多處破損，沾滿泥汙和血漬，頭盔早已不知去向，頭發散亂，臉上被樹枝劃出數道血痕，狼狽不堪。胯下的寶馬也口吐白沫，顯然已到極限。
“快！再快！翻過前麵那座山，就進入保定地界了！陳亨在那裡有駐軍！”朱高煦的聲音嘶啞，充滿了恐懼和最後一絲希望。他不敢回頭，身後那如同附骨之蛆般的追兵馬蹄聲，如同催命的鼓點，敲打在他瀕臨崩潰的神經上。
朱能率領著數百名本部最精銳的騎兵，如同嗅到血腥的獵犬，死死咬在朱高煦身後。他們同樣人疲馬乏，但眼中的複仇火焰卻燃燒得更加熾烈！靖難功臣的血債，被背叛的憤怒，都寄托在擒殺前方那個叛賊身上！
“朱高煦！逆賊！哪裡逃！”朱能聲如洪鐘，在山穀間回蕩。他張弓搭箭，一支利箭帶著厲嘯，射中朱高煦隊伍最後一名親衛的後心，那人慘叫一聲栽落馬下。
“保護殿下！”剩下的親衛肝膽俱裂，其中幾名悍勇之輩猛地勒轉馬頭，拔出兵器，嚎叫著反衝向朱能的追兵，試圖用自己的生命為朱高煦爭取一線生機。
“找死！”朱能眼中厲芒一閃，長刀出鞘，毫不畏懼地迎了上去！刀光如匹練，瞬間將一名衝在最前的親衛連人帶馬劈成兩半！他身後的騎兵也如同猛虎下山，將這幾名悍不畏死的阻截者瞬間淹沒。短暫的激烈交鋒後，地上又多了幾具屍體。
但這短暫的阻滯，讓朱高煦又拉開了一點距離，眼看就要衝進前方一片密林。
“追！絕不能讓他進林子！”朱能怒吼，狠狠一夾馬腹，戰馬再次發力衝刺。
就在朱高煦即將衝入密林的刹那，異變陡生！
“咻咻咻——！”
數支強勁的弩箭毫無征兆地從密林邊緣的灌木叢中射出！目標並非朱高煦，而是緊隨其後的朱能和他的幾名先鋒騎兵！
箭矢刁鑽狠辣，帶著破甲的重力！朱能反應極快，猛地一伏身，一支弩箭擦著他的頭盔飛過，帶起一溜火星！但他身後兩名騎兵就沒那麼幸運了，慘叫著中箭落馬！
“有埋伏！”朱能瞳孔驟縮，猛地勒住戰馬。追兵隊伍瞬間一滯。
趁著這突如其來的混亂，朱高煦頭也不回地一頭紮進了茂密的樹林，身影迅速消失在陰暗的樹影之中。
“混賬！”朱能驚怒交加，目光如電般掃向弩箭射來的方向。隻見那片灌木叢微微晃動，幾個穿著灰色勁裝、行動如鬼魅般的身影一閃而沒，迅速向密林深處遁去，速度奇快，顯然不是普通士兵！
“給我搜！活要見人，死要見屍！”朱能咬牙切齒地下令。騎兵們立刻下馬，結成戰鬥隊形，小心翼翼地進入密林搜索。然而，山林茂密，地形複雜，那些灰衣人如同蒸發了一般，隻留下一些難以追蹤的痕跡。朱高煦更是蹤跡全無。
搜索持續了整整一個時辰，毫無所獲。朱能臉色鐵青，他知道，朱高煦跑了！而且，有不明勢力在暗中接應他！這絕非偶然！
“逆賊！算你命大！”朱能狠狠地一拳砸在旁邊粗壯的樹乾上，木屑紛飛。“收隊！回稟張將軍！”他知道，繼續搜索下去也是徒勞，還可能遭遇更大的埋伏。朱高煦的逃脫，如同在勝利的盛宴上落下的一顆老鼠屎，讓朱能心中充滿了憋悶和不甘。這遺恨，必將成為日後更大的禍患。
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三、冰淚融晶
西山行營，冰窟營帳。
時間在這裡失去了意義，隻有永恒的寒冷和死寂。幽藍的冰晶覆蓋著一切，散發著令人靈魂凍結的寒意。王太醫冰封的屍體在帳壁上，保持著永恒的驚駭。
冰兒蜷縮在徐妙錦身邊，小小的身體依舊在無法控製地顫抖，但幅度似乎比之前小了一些。覆蓋全身的冰藍紋路光芒黯淡，流轉變得極其緩慢，如同被凍結的星河。那雙倒映著冰藍旋渦的眼眸，此刻更多被一種深沉的疲憊和無邊的茫然占據。冰冷的神性在帝血碎片和人性碎片的雙重衝擊下，暫時被壓製，但並未消散，如同潛伏在冰洋深處的巨獸。