光雨灑落金陵的第七日，紫禁城鐘鼓齊鳴。
朱見深身著特製的小號十二章袞服，稚嫩的肩膀幾乎要被沉重的冠冕壓垮。他緊緊攥著母後的手，穿過跪伏如潮的文武百官。金磚地麵冰涼，跪拜的山呼如雷貫耳，可孩童眼中隻有奉天殿丹墀上那方空懸的龍椅——巨大，冰冷，像一張擇人而噬的巨口。
“吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”
聲浪震得琉璃瓦嗡嗡作響。周太後——曾經的周貴妃——挺直脊背，鳳冠珠簾下是掩飾不住的疲憊與驚惶。她將兒子冰涼的小手按在冰冷的龍椅扶手上，指尖觸到蟠龍浮雕的鱗片，竟似被燙到般微微一縮。
“深兒，這是你父皇的位置。”她聲音乾澀，目光掃過階下神色各異的群臣，在萬貴妃那張豔若桃李卻冷若冰霜的臉上多停留了一瞬，“從今往後，也是你的。”
階下，萬貞兒塗著蔻丹的手指緩緩摩挲著袖中一枚溫潤玉佩，唇角勾起一絲幾不可察的弧度。她身側，司禮監掌印太監王振微微垂首，眼觀鼻鼻觀心，仿佛一尊泥塑木雕。
“請陛下登基——！”禮部尚書拖著長音高喊。
朱見深小小的身體僵硬地被扶上龍椅。冕旒垂下的玉藻晃動，遮蔽了他大半視線。他下意識地摸了摸眉心那道淡得幾乎看不見的紅痕，那裡似乎還殘留著一絲灼熱。姑姑最後化作光箭的模樣，與眼前這冰冷的殿堂重疊在一起。
“姑姑……”一聲極輕的嗚咽被淹沒在山呼海嘯的萬歲聲中。
登基大典在肅穆而壓抑的氛圍中完成。新帝的年號被定為“成化”，取“成就德化”之意。然而，當禮部官員捧著詔書，請新帝用印時，朱見深的目光卻被奉天殿外灰蒙蒙的天空吸引。那日棲霞山崩裂處升騰起的暗金雲旋，並未消散，隻是顏色淡了些，如同懸在金陵城頂的一隻巨大、渾濁的眼睛。
“陛下？”禮部尚書低聲催促。
朱見深回過神，小手拿起沉重的玉璽。印泥鮮紅刺目。當玉璽落下，在明黃絹帛上留下“成化之寶”四個篆字的瞬間——
轟隆！！！
一聲沉悶的巨響自地底傳來！整個奉天殿劇烈搖晃！殿頂灰塵簌簌落下，琉璃瓦發出刺耳的碰撞聲！群臣驚呼，東倒西歪！
“護駕！”侍衛們如臨大敵，刀劍出鞘的鏗鏘聲響成一片。
朱見深被震得從龍椅上滑落，冠冕歪斜。周太後一把將他死死護在懷裡，臉色煞白如紙。混亂中，她驚恐地看到，殿外漢白玉廣場的縫隙裡，絲絲縷縷粘稠的暗金霧氣正如同活物般滲出，嫋嫋上升！
“是……是那東西……”她牙齒打顫，抱著兒子的手臂收緊。
混亂持續了半盞茶時間，震動才漸漸平息。王振揮退驚魂未定的侍衛，尖細的嗓音帶著慣有的沉穩：“些許地動，驚擾聖駕，奴才該死。想來是前些日地龍翻身餘波未平。”
萬貴妃款款上前，扶正了朱見深頭上的冕旒，動作輕柔，眼底卻無半分暖意：“陛下受驚了。有王公公在，些許魑魅魍魎，翻不起浪來。”她意有所指地瞥了一眼殿外那淡金色的雲旋。
朱見深在母後懷中，小小的身體因恐懼而微微發抖。他感到一種冰冷的、帶著惡意的窺視，並非來自殿內任何人，而是……地下深處！仿佛有什麼東西，正隔著厚厚的地層，死死地盯著他眉心的位置！
“母後……我怕……”他往母親懷裡縮了縮。
“不怕，深兒不怕。”周太後強自鎮定，目光卻下意識地投向殿外。混亂的廣場邊緣，一道素白的身影靜靜佇立，如同獨立於喧囂之外的寒梅——顧青詞。她左頰脖頸的金鱗在昏暗天光下泛著冷硬的光澤，目光穿透混亂的人群，落在新帝身上，帶著審視，也帶著一絲……憐憫？
孝陵，地宮深處。
隔絕了地上所有的喧囂，隻有萬年燈的幽光在冰冷的石壁上跳動。空氣裡彌漫著陳腐的泥土氣息和一種難以言喻的、仿佛來自遠古的沉重威壓。
孫太後——那位曾經垂簾聽政、在權力巔峰急流勇退的傳奇女人——此刻隻著一件素色常服，靜靜站在一座巨大的青銅棺槨前。棺槨上沒有任何紋飾，隻有正中一道深深的劍痕，貫穿首尾，散發著凜冽的寒意。
“廣孝……”她伸出枯瘦的手指，輕輕拂過那道劍痕，如同撫摸情人的臉頰，聲音沙啞低沉，“四十年了……你留下的這盤棋，終究是走到了死局麼？”
棺槨沉寂無聲。隻有她指尖劃過青銅時發出的細微摩擦聲。
“允炆那孩子……終究還是沒能壓住龍怨……”她的聲音帶著無儘的疲憊和難以言說的痛楚，“你以身為鎖，以魂為牢，將他與那孽龍精魄一同封入龍淵……可如今，鎖鏈斷了，牢籠破了……棲霞山那道光柱……是他要回來了嗎？”
她緩緩抬頭，目光仿佛穿透了厚重的棺槨和地宮穹頂，投向那無形的、籠罩金陵的暗金雲旋。
“鏡靜那丫頭……倒是像極了你當年那股瘋勁……”孫太後的嘴角扯出一個苦澀的弧度，“以身飼魔，化薪傳火……可她點燃的，究竟是希望之火，還是……引燃深淵的火星？”
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地宮深處，隻有她低低的歎息在回蕩，如同為某個時代送葬的挽歌。
鐘山廢墟，深淵邊緣。
昔日巨大的虛無坑洞，此刻已被粘稠的、不斷翻湧的暗金泥漿所填滿。泥漿表麵咕嘟咕嘟冒著氣泡，散發出刺鼻的硫磺和鐵鏽混合的惡臭。坑洞邊緣，無數道暗紫色的、如同血管般的脈絡從泥漿中延伸出來，深深紮入周圍焦黑崩裂的山岩，貪婪地汲取著地脈中殘存的能量。
這裡已被劃為絕對的禁區，由東廠最精銳的“黑鴉衛”日夜看守。然而此刻，守衛們卻遠遠地退開，神色驚懼地看著深淵中心。
泥漿劇烈地翻騰著，中心形成一個巨大的漩渦。旋渦深處，隱約可見一個扭曲的人形輪廓，如同胚胎般蜷縮在沸騰的暗金物質中心。無數暗紫的“血管”連接其上，正將汲取來的能量瘋狂注入。
更令人毛骨悚然的是，那胚胎般的輪廓，依稀有著朱鏡靜的輪廓！隻是此刻的她，身體呈現出一種非人的暗金色澤，左半邊身體覆蓋著細密的、如同龍鱗般的角質，右半邊則被粘稠蠕動的暗紫物質包裹。眉心本該是混沌帝炎印的位置，此刻卻裂開了一道縫隙，一隻冰冷、混亂、充滿無儘貪婪的暗金色豎瞳，正緩緩轉動，漠然地“注視”著這個汙濁的世界。
深淵上空，那淡金色的雲旋中心，一道微弱的、幾乎難以察覺的金紅流光，如同風中殘燭，正艱難地穿透粘稠的雲層，試圖連接向皇宮的方向。那是朱鏡靜被汙染前剝離的最後一絲本命帝炎，是她留給朱見深的“薪火”。
深淵中那具扭曲的軀體猛地一震！眉心豎瞳驟然轉向那道微弱的金紅流光，瞳孔深處爆發出極致的貪婪與暴怒！連接著軀體的暗紫“血管”瘋狂蠕動，一股強大的吸力猛地爆發！
金紅流光劇烈搖曳，如同被無形巨手攫住，竟被硬生生地拖拽著，一絲一縷地剝離，朝著深淵中心的豎瞳湧去！每被剝離一分，那豎瞳的光芒便熾盛一分，而深淵上空的金紅流光便黯淡一分！