葉修隨手翻閱了幾頁，便將其合上，放在手邊，對葉安道：“東西我收下了，六哥放心，我會仔細研讀，儘快給出改良方案。”
“好！好！有八弟這句話，哥哥我就放心了！”
葉安喜不自勝，心中的大石落地，又閒聊了幾句，便心滿意足地帶著墨獨龍告辭離去，言說他日再來叨擾，品嘗“佛跳牆”。
送走了葉安二人，客廳內終於徹底安靜下來。
葉修拿起那本古樸的《墨家機關術》正本，信步走回書案後坐下，就著窗外透進來的天光，一頁頁仔細翻閱起來。
他看得極快，目光掃過那些複雜的圖譜與篆文，手指偶爾在桌麵上無意識地劃動幾下，似乎在推演著什麼。
寧紅夜默默走到他身旁，為他重新斟滿一杯熱茶，安靜地侍立一旁，沒有出聲打擾。
時間在書頁翻動的細微聲響中緩緩流逝。
不知過了多久，葉修終於將整本典籍粗略翻閱完畢。
他閉上眼，揉了揉有些發脹的太陽穴，腦海中無數機關結構、傳動原理、材料特性如同走馬燈般飛速閃過，相互碰撞，衍生出無數優化的可能。
“呼……”
他長長吐出一口氣，睜開眼時，眸中已是一片清明。
他沒有耽擱，直接鋪開紙張，取過狼毫筆，蘸飽墨汁，便開始伏案疾書。
筆走龍蛇，一行行清晰的字跡與簡明的圖示躍然紙上。
他並非完全照搬現代知識，而是結合這個時代的工藝水平和材料特性，對《墨家機關術》中記載的數十種核心機關進行了針對性的改良。
或是優化齒輪咬合角度以減少磨損，或是調整杠杆支點以省力增效，或是建議更換更合適的材料以提升強度，或是簡化冗餘結構以提高可靠性……
每一個改良方案都直指要害，思路清晰，可行性極高。
寧紅夜在一旁看著，隻見葉修下筆如有神助，幾乎不見停頓，仿佛那些改進方案早已在他心中演練了千百遍。
她清冷的眼眸中，不禁再次掠過一絲驚歎。
這一寫，便是一個多時辰。
當葉修落下最後一筆，窗外已是夜色深沉。
他放下筆，將寫滿字跡的厚厚一遝紙整理好，吹乾墨跡，遞給身旁的寧紅夜。
“紅夜，這個你收好。”
“他日若老六來了，便直接交給他。”
寧紅夜接過那摞沉甸甸的紙張，卻沒有立刻收起，而是抬眼看向葉修，眸中帶著一絲不解。
“為何要為他做事？”
“他明顯是想借你的能力，鞏固他在坤帝心中的地位，增加爭奪儲君的籌碼。”
“為他做事？”葉修啞然失笑，“他葉安還不配。”
寧紅夜愣住了。
葉修伸手將她攬入懷中，繼續說道。
“這不叫為他做事，紅夜。”
“這叫各取所需，互相利用。”
他捏了捏寧紅夜微涼的手心，耐心解釋。
“我如今風頭太盛，詩才、醫術、廚藝、軍械……樣樣都顯得過於紮眼。”
“就像我那七哥說的，木秀於林，風必摧之。”
“若我再表現出對機關術這等國之重器有過深的了解和掌控力，卻獨來獨往，毫無牽絆……”
他頓了頓，眼神變得深邃。
“你覺得，我那多疑的父皇，會如何想？”
“他會覺得我是一個無法掌控的變數，一個可能威脅到他皇權穩定的隱患。”
“到那時，等待我的，恐怕就不是賞賜，而是猜忌，甚至是……殺身之禍。”
寧紅夜嬌軀微微一震，清冷的眼眸中閃過一絲恍然大悟。
葉修繼續說道。
“但有老六在前麵擋著就不一樣了。”
“我將改良的功勞讓給他，通過他的手呈現給朝廷，呈現給父皇。”
“這等於是在告訴父皇，我的這些‘奇技淫巧’，是可以被利用的，是可以轉化為國力，增強朝廷力量的。”
“同時，也表明我並非孤狼，我與六皇子合作，我的能力在一定程度上是可控的，是服務於朝廷現有框架的。”
“這樣一來，我在父皇眼中，價值遠大於威脅。”
“他不僅不會輕易動我，反而會因為需要我的能力來製衡朝中其他勢力，來增強國力，而對我更加‘寬容’一些。”
“至少，在找到能完全替代我的人或物之前，我是安全的。”
“所以，給老六這些東西，不是幫他，而是在幫我們自己。”
“用他的勢，來做我的護身符。”
寧紅夜靜靜地聽著，半晌，才輕輕吐出一句話。
“我師父說過，玩心理戰術的人，心都臟。”
葉修先是一愣，隨即忍不住哈哈大笑起來，用力摟了摟懷中的佳人。
“哈哈哈！雲遊子前輩果然是明白人！”
“不過紅夜，你這算不算是在罵我？”
寧紅夜在他懷裡微微搖頭：“不算，我隻是陳述事實，而且……臟一點好，能活得久。”
葉修被她這話逗得又是一陣笑，笑過之後，才道。
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“說起來，雲遊子前輩這一段時間在錦衣衛那邊做客，想必也摸清了不少門道。”
“回頭得空，讓他過來一趟，跟我說說，哪些人是可以試著收買，或者能為我們所用的。”
沒錯。
雲遊子前一段時間在沈煉的掩護下，已經回錦衣衛了。
而這一次回去，主要的目的就是摸清楚內部的人物關係，為掌控錦衣衛做準備。
寧紅夜聞言，點了點頭。
“是。”
她將手中那摞記載著機關術改良方案的紙張小心收好，貼身放穩。
窗外月色如水，室內燭火溫馨。
葉修攬著寧紅夜，望著窗外沉沉的夜色，嘴角噙著一抹若有若無的笑意。
這盤棋，才剛剛開始呢。
……
翌日，天剛蒙蒙亮。
六皇子葉安便在府中焦急地踱步。