葉修看著姬如雪那幾乎落荒而逃的窈窕背影，先是一愣，隨即忍不住朗聲大笑起來，笑聲驚得池塘裡的魚兒都四散遊開。
“哈哈哈哈哈……”
“好！好！告訴嶽母大人，小婿明日一定準時登門拜訪！”
他摸了摸下巴，眼中閃過一絲饒有興味的光芒。
見女婿？
這可有點意思了。
這位深居簡出的首輔夫人，在這個節骨眼上要見他，恐怕不單單是“相看女婿”那麼簡單吧？
不過，他葉修什麼場麵沒見過？
“醜姑爺總要見丈母娘。”
他重新拾起魚竿，悠然自得地哼起了小調，“正好，也讓我看看，是什麼樣的母親，能生出如雪這般冰雪聰明的女兒。”
翌日，巳時。
葉修準時出現在氣勢恢宏的首輔府門前。
早已有管家在門口等候，見到葉修，立刻恭敬地躬身行禮：“乾王殿下萬安，夫人已在花廳等候，請隨小的來。”
“有勞了。”
葉修微微頷首，隨著管家穿過層層庭院，一路行至一處清雅僻靜的花廳。
花廳內布置得素淨雅致，熏香嫋嫋。
主位之上，端坐著一位身著素色錦袍的婦人。
她約莫四十上下的年紀，容貌與姬如雪有五六分相似，雖已不再年輕，但眉宇間依舊可見當年的風華，隻是氣質更為沉靜溫婉，眼神通透而平和，此刻正含笑看著走進來的葉修。
“晚輩葉修，見過夫人。”葉修上前幾步，執了一個標準的晚輩禮，態度不卑不亢，從容自若。
首輔夫人蘇婉清，目光在葉修身上細細打量了一番，見他姿容俊逸，氣度不凡，眼神清澈坦蕩，心中先就有了幾分滿意。
她溫和地抬手虛扶：“殿下不必多禮，快請坐，來人，看茶。”
葉修道謝後，在客位落座。
侍女奉上香茗後，便悄然退下，花廳內隻剩下二人。
蘇婉清並未急於開口，隻是端起茶盞，輕輕撥弄著浮葉，似在斟酌言辭。
葉修也不催促，安靜地坐著，耐心等待。
片刻後。
蘇婉清放下茶盞，抬眼看向葉修，語氣溫和卻帶著一抹審視：“殿下，今日冒昧請您過府，是想當麵謝過您數次對小女的回護之恩，如雪雖然是知書達理，但有時不免衝動，多虧殿下周全。”
葉修微微一笑，謙遜道。
“夫人言重了。”
“如雪天真爛漫，赤子之心，晚輩與她相交，是晚輩的榮幸。”
“回護之說，實不敢當，不過是分內之事。”
蘇婉清點了點頭，對他的回答似乎頗為受用。
但話鋒隨即輕輕一轉，語氣依舊溫和，卻多了幾分深意。
“殿下的才情能力，近來可謂是名動京城，便是老身身在府中，也時有耳聞。”
“隻是木秀於林，風必摧之。”
“殿下如今聖眷正濃，鋒芒畢露，恐怕也會引來不少關注，乃至……是非。”
她頓了頓，目光柔和地注視著葉修，緩緩道：“老身彆無他求，隻願如雪一生平安喜樂，故而，有些話不得不問，還望殿下坦誠相告。”
葉修神色一正，知道真正的考驗來了。
他迎上蘇婉清的目光，坦然道：“夫人請問，晚輩定然知無不言，言無不儘。”
蘇婉清直視著他的眼睛。
“殿下誌在何處？”
“對於如雪，又究竟是何打算？”
“這未來的路，殿下欲行何方，可能保她周全，護她無憂？”
葉修並未立即回答，他端起手邊的茶盞，輕輕呷了一口。
等放下茶盞，他抬眼迎上蘇婉清審視的目光，唇角噙著一抹笑意。
“夫人此問，直指核心，晚輩感佩。”
他緩緩開口，聲音清朗。
“既蒙夫人垂詢，晚輩不敢虛言。”
“誌在何處？晚輩之誌，不在廟堂之高，不在九五之尊。”
“或許夫人覺得此言矯飾，但晚輩確無染指儲位之心。”
“那個位置，看似至高無上，實則枷鎖重重，孤家寡人，非我所願。”
“我所求者，不過是‘自在’二字。”
“有能力護住所愛之人，有閒暇鑽研心之所好，有自由行心中之道，不必仰人鼻息，無須違心逢迎。”
蘇婉清眸光微動，並未打斷，靜待下文。
葉修繼續道。
“至於如雪，她並非我宏圖霸業中的點綴或籌碼，她是我心之所向，是我想攜手共度餘生之人。”
“對她的打算，很簡單。”
“她若願翱翔九天，我便是托舉她的風。”
“她若願靜守一隅，我便是遮風擋雨的簷。”
“她永遠有選擇的權利，而我，會窮儘所能，讓她所做的每一個選擇，其後果都由我來擔，其路途都有我來護。”
“至於未來的路……”
葉修微微一笑，帶著幾分灑脫。
“路在腳下，亦在心中。”
“或許不會是一條世人眼中規規矩矩的坦途，可能會有風雨，會有荊棘。”
“但請夫人放心，葉修彆的不敢保證，唯有一點……”
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“但凡我在一日，便無人能傷她分毫。”
“這並非狂妄，而是基於對自身能力的認知，以及對守護之心的絕對自信。”
他最後鄭重道。
“周全與否，無憂與否，口說無憑。”
“晚輩願以餘生為契，請夫人拭目以待。”
“或許我給不了她世人皆羨的鳳冠霞帔，母儀天下，但我能給她絕對的尊重、真摯的情意、以及一個無論外界如何風雨飄搖，內裡永遠溫暖安穩的家。”
一番話語，不急不緩。
沒有慷慨激昂的誓言，卻如涓涓細流，浸潤心田。