葉安離開乾王府後，不敢耽擱，立刻前往倭國下榻的驛館。
然後。
將葉修提出的“添點彩頭”的提議，原原本本地轉達給了倭國正使豬股竜之介。
“賭注？”
豬股竜之介聽完葉安的陳述，那雙細長的眼睛裡閃過一絲錯愕，隨即像是聽到了什麼極其荒謬的事情，臉上的假笑都凝固了，“六殿下，您是說……乾王殿下想要我國神器，草雉劍，作為賭注？”
這絕對是他聽到過，最離譜的消息。
畢竟。
從古至今，都沒人那麼直白的想要打他們倭國神器的注意。
葉修算是第一人了！
“正是。”
葉安按照葉修的囑咐，一字一頓地說道，“既然是聯誼切磋，增添些彩頭更能激發雙方的熱情，我八弟對貴國的草雉劍神往已久，若貴使有信心，不妨以此劍為注，若貴方勝出，我大坤願付出相應代價，絕無虛言！”
他已經徹底豁出去了！
或者說，已經將所有一切的可能性，都放在葉修身上。
贏了，自己將包攬功勞，成為父皇的唯一寵兒。
輸了，最多不過從頭再來……
但是，豬股竜之介沒有立刻回答。
他端起桌上的茶杯，借著抿茶的動作掩飾眼中的驚濤駭浪。
大坤開出的價碼，的確讓他很是心動，但葉修敢打草雉劍的主意，他是狂妄無知，還是真有必勝的把握？
此事關係重大，根本不是他一個正使能決斷的事情……
畢竟。
一旦弄丟了國器，那他十條命都不夠賠。
想至此。
豬股竜之介放下茶杯，臉上露出了一抹鄭重：“六殿下，此事……關乎國寶，外臣需與使團眾人商議，方能回複。”
葉安見狀，也不逼迫，拱手道。
“理當如此，那本王便靜候佳音。”
送走葉安後，豬股竜之介臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是一片陰沉。
他屏退左右，獨自在房中踱步片刻，隨即快步走向驛館內一處僻靜的房間。
房間內。
梅川內依子正跪坐在榻榻米上，輕輕擦拭著一把寒光閃閃的短懷刀，眼神冰冷如霜。
聽到腳步聲，她頭也未抬。
豬股竜之介在她麵前站定，沉聲道：“依子小姐，剛得到消息，那個葉修……他提出了一個瘋狂的賭約。”
“哦？”
梅川內依子動作一頓，緩緩抬起頭，眼中戾氣一閃，“他想賭什麼？”
“他……”
豬股竜之介深吸一口氣，幾乎是從牙縫裡擠出話來，“他要我們以草雉劍為賭注！”
“草雉劍？”
梅川內依子瞳孔驟然收縮，握著短刀的手猛地收緊，雙眼隨之一眯，冷冷道，“答應他。”
“什麼？！”
豬股竜之介臉色大變，失聲驚呼，“依子小姐，你瘋了！草雉劍乃我國傳承神器，天皇陛下信物，象征著無上榮耀與王權，豈能……豈能拿來作為賭注？萬一有失，你我都將是帝國的罪人！”
梅川內依子站起身，走到窗邊，望著外麵陌生的大坤街景，語氣森然。
“豬股君，大坤有一句諺語，叫‘舍不得孩子，套不著狼’。”
她猛地回身，目光如刀般刺向豬股竜之介，“何況，你以為我們會輸嗎？”
她不等豬股竜之介回答，便自顧自地繼續說下去，聲音裡充滿了自信與殺意。
“我們這次請來的畫道大師雪舟等楊，其水墨技法已臻化境，被譽為國手！”
“騎射方麵的十位勇士，更是我日出之地萬裡挑一的精銳，自幼在馬背上長大，箭無虛發！”
“他們哪一個是省油的燈？大坤倉促應戰，憑什麼跟我們鬥？”
豬股竜之介臉上陰晴不定，內心劇烈掙紮。
草雉劍乾係太大，他承擔不起這個風險。
但梅川內依子的話也不無道理，他們準備充分，勝算極大。
梅川內依子看出他的猶豫，上前一步，繼續說道。
“豬股君，彆忘了我們的使命！”
“我們都是為了天皇陛下而戰！”
“那個葉修，根據龍王葉夜和我們在宮中的內線提供的消息，他就是幫大坤修改軍械，提升武備的關鍵人物！”
“此人不除，他日必成我日出之國心腹大患，我們想要入侵大坤，占據這片富饒土地的宏圖偉業，恐怕就要徹底泡湯了！”
“用草雉劍做餌，正好可以逼他全力出戰，屆時……”
“在比試中尋機除掉他，永絕後患，這才是最重要的！”
聽到入侵大業，可能因葉修而泡湯，豬股竜之介渾身一震。
他閉上眼睛，腦海中飛速權衡利弊。
最終。
對帝國利益的考量壓倒了對神器的敬畏，以及對風險的恐懼。
他猛地睜開眼，眼中閃過一抹狠厲，重重地點了點頭。
“哈依！依子小姐所言極是！”
“為了天皇陛下，為了帝國偉業……”
“這個賭注，我們接了！”
“我這就去回複大坤六皇子！”
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梅川內依子看著豬股竜之介離去的背影，嘴角勾起一抹殘酷而冰冷的笑容。
她輕輕撫摸著手中的短懷刀，仿佛在撫摸情人的臉龐，用隻有自己能聽到的聲音喃喃自語：“葉修……就用你的血，來祭奠我弟弟的亡魂，並為天皇陛下的光輝，掃清障礙吧……”
……
翌日，關於大坤與倭國即將進行文武比試，並且賭注竟涉及倭國鎮國神器“草雉劍”的消息，如同插上了翅膀，瞬間傳遍了應天城的大街小巷。
街頭巷尾，茶樓酒肆，所有人都在熱議這場突如其來的盛事。
“聽說了嗎？倭國人要跟咱們比畫畫和騎射！”
“何止啊！賭注大得嚇人，倭人把他們那什麼傳國寶劍都押上了！”
“我的天！這要是贏了，豈不是揚眉吐氣，狠狠煞了那些倭寇的威風？”
“可是……這賭注是不是太大了點？萬一……”
“呸呸呸！哪有什麼萬一！咱們大坤人才濟濟，說話又好聽，還能怕了那幾個蕞爾小國的蠻子？”