林墨、小瑤和小趙站在甲板上，眺望著遠處若隱若現的島嶼輪廓。夕陽的餘暉灑在海麵上，染出一片金紅色，但這美景卻被一陣詭異的鐘擺聲攪亂了氛圍。
那聲音忽遠忽近，像是某種巨型機械運轉的節奏，又像是時間的低語。
“這聲音不對勁。”小趙揉了揉耳朵，皺眉道，“我在海上漂泊這麼多年，從沒聽過這種動靜。”
小瑤攥緊衣角，聲音發顫：“會不會是笑界裡的‘笑靈’搞鬼？聽說它們喜歡用聲音迷惑人……”
林墨搖頭否定了她的說法：“笑靈的笑聲能讓人發狂，但絕不會發出這種規律的聲響。做好準備，靠岸後跟我去探查。”
碼頭上的異人
正當三人準備靠岸時，碼頭上突然傳來一陣騷動。一群粗魯的船員正圍著一個瘦高的男人，試圖將他手裡的青銅懷表奪過來。那男人身材瘦削，穿著一件滿是油漬的工作服，戴著一副單邊眼鏡，鏡片後是一雙閃爍著狡黠光芒的藍眼睛。
“讓開！沒看見我在調試時間軸嗎？”男人厲聲嗬斥，聲音尖銳卻帶著不容置疑的威嚴。
林墨瞳孔微縮，他注意到男人的指尖迸發出一串幽藍色的火花，瞬間熔斷了纏住懷表的鐵鏈。那懷表通體漆黑，表盤上布滿了複雜的齒輪和發光的符文，隨著男人的動作，表盤上的符文似乎在微微跳動。
“霍克！又是你這個瘋子！”船員們罵罵咧咧地散開，顯然是忌憚男人的能力。
“喲，小家夥們，想不想見識真正的‘時間魔法’？”男人瞥見林墨一行人，咧嘴一笑，露出一口尖牙，露出了一抹狡黠的笑容，“我叫霍克，笑界最偉大的鐘表匠，也是……呃，時間管理局的通緝犯。”
林墨皺起眉頭，他能感覺到這個名叫霍克的男人身上散發著一股神秘而危險的氣息。霍克似乎看出了他們的疑惑，便開始自我介紹：“你們不用這麼緊張，我又不會傷害你們。不過，既然你們對那些鐘擺聲感興趣，不如跟我一起去看看？說不定能找到你們想要的答案。”
小趙有些猶豫，他握緊了拳頭，警惕地看著霍克：“你不像是好惹的人。”
霍克哈哈大笑，那笑聲中帶著一絲瘋狂：“小兄弟，彆這麼緊張嘛。我霍克雖然有點邪門，但還不至於害你們幾個小家夥。再說了，笑界可不是什麼善地，單你們兩個小姑娘，萬一出點什麼事兒，我可不想背這個責任。”
林墨最終點了點頭，他感受到霍克身上的神秘力量，覺得或許隻有這個“時間魔法師”才能解開笑界中的謎題。
“好吧，希望你沒有說謊。”林墨握緊了手心的劍，“那就請你帶路。”
霍克得意地一甩頭，轉身朝前走去，嘴裡還哼著不成調的小曲。
霍克的秘密
三人跟在霍克身後，穿過碼頭上的混亂人群，來到了霍克的住所——一座位於海邊的破舊小鎮。小鎮的街道狹窄而曲折，兩旁是各種奇形怪狀的店鋪，賣著各式各樣的奇怪物品。
霍克推開一扇生鏽的鐵門，帶著他們走進了一間昏暗的地下室。地下室裡擺滿了各種複雜的機械裝置，牆上掛著密密麻麻的圖紙和圖表。
“這就是我的工作室。”霍克得意地說道，“在這裡，我可以調試時間軸，改變時間的流動。”
林墨環顧四周，心中充滿了疑惑：“霍克，你為什麼要逃離時間管理局？他們為什麼要追捕你？”
霍克沉默了片刻，仿佛在回憶什麼。他歎了口氣，說道：“曾經，我也是一名時間管理局的特工，負責維護時間的穩定。可是，我發現了時間管理局中的一個驚天秘密——他們通過控製時間，操控了整個世界的命運。”
“操控世界的命運？”小瑤驚呼道。
霍克點了點頭，眼中閃爍著憤怒的火花：“是的，他們通過改變曆史的節點，控製了世界的走向。而我，決定揭露他們的陰謀，阻止他們的瘋狂計劃。”
小趙皺了皺眉頭，問道：“那你為什麼要離開笑界？”
霍克苦笑了一下，說道：“笑界的時空結構非常穩定，但也最容易被破壞。我在笑界中修複了一個時間裂隙，但卻因此被時間管理局盯上了。他們認為我是威脅，想要把我抓回去。”
林墨沉思片刻，說道：“我們需要找到那個笑界的時間裂隙，阻止那些黑暗力量的侵入。霍克，你能幫助我們嗎？”
霍克眼中閃過一絲驚喜，他點了點頭，說道：“當然可以。不過，修複時間裂隙需要巨大的能量，我們需要尋找一些特殊的道具。”