王藺臉色一變：“這……這何出此言？陛下，莫不是有什麼人……”
席初初指尖輕點龍案：“王藺，你已經老眼昏花，不中用了，連這麼重大的失誤都不清楚，朕看你這戶部尚書的職位也該讓賢了。”
“陛下——”
滿朝嘩然，其同黨想替他說話，可席初初不等眾人反應，直接下旨：“傳旨，擢翰林院修撰周明霽為戶部郎中，即日起徹查近五年稅賬！”
反正她這人混不吝慣了，他們能耐得了她何？
王藺麵如土色，癱軟在地，而裴黨眾人則麵麵相覷，驚疑不定。
——周明霽是誰？
——一個毫無背景的寒門書生，陛下為何突然重用他？
下朝後，各方勢力各有各的湧向，這深晦的水底下，因女帝忽如其來的“發癲”掀起了漣漪。
——
當日，周明霽跪在禦書房冰涼的金磚地上，額頭貼著交疊的手背。
他聽見自己的心跳聲大得驚人，幾乎要震碎胸腔。
“微臣周明霽，前來叩謝陛下隆恩。”
即便他此時魂不守舍，整個人飄飄然，可他的聲音依舊很沉穩，隻因這二十七年的人生他克製守禮已深入骨髓了。
但藏在袖中的指尖在微微發抖——昨日前他還是個七品修撰，今日竟成五品戶部郎中！
天降官運也沒這種狂放的降法吧？！
“愛卿起身吧。”
女帝溫和的聲音從上方傳來，帶著幾分漫不經心。
愛卿？
這一輩子能聽到陛下這樣慈愛的喚他，周明霽渾身都燥熱了起來，仿佛被注入了奇異的力量。
他緩緩直起身，卻仍垂著眼睫不敢直視天顏。
餘光裡隻瞥見一抹明黃袖口，和搭在龍紋扶手間的纖細優美手指。
席初初饒有興致地打量起周明霽，跟她後宮那些顏值優秀的秀君相比，他長得挺路人的，不高不矮，皮膚黃黑，一看就是那種需要勞作的寒門子弟。
可人不可貌相啊，他的價值不在外，而是那金燦燦的內裡。
“知道朕為什麼提拔你嗎？”
周明霽喉結滾動：“臣……不知。”
席初初半真半假地說：“朕要將那些不忠於朕的朝官血洗一番，目前正是用人之際。”她頓了頓：“聽聞你自小擅經濟之道，你若有真才實學，為朕謀劃填充國庫，將來未必不能入閣。”
入閣？！
周明霽猛地抬頭，正對上女帝那一雙如鏡透人心的眼眸，映著他錯愕的臉。
他急忙又低下頭，耳根發燙：“臣……臣定當竭儘全力。”
“嗯。”
女帝似乎對他的反應很滿意，果然領導的“大餅”效應不是吹的。
她隨意揮了揮手：“去吧，明日就去戶部上任。你是朕的人，若王藺膽敢為難你，朕自會為你出頭。”
周明霽再次叩首，退出禦書房時後背已經濕透。
清風穿過宮廊，吹得他一個激靈。
直到此刻，他才敢相信這不是夢。
“周大人請留步！”
一名藍衣太監小跑著追上來，懷裡抱著個紫檀木匣：“恭喜恭喜，這是陛下賞的。”
周明霽茫然接過，匣子一開，寒氣撲麵而來——竟是株通體雪白的靈芝，葉片上還凝著霜花。
“這、這是……”
“北境進貢的雪靈芝。”太監壓低聲音：“陛下特意吩咐，說對積勞成疾有奇效，讓周大人物儘其用。”
周明霽的手突然抖得拿不住匣子。
他想起母親咳血時蒼白的臉，想起自己跪遍太醫院卻求不來一副對症的藥……喉頭像是堵了團棉花，眼眶發熱。
“臣……”他轉身朝禦書房方向重重跪下，聲音哽咽：“臣周明霽，此生必不負陛下恩重！”
【叮！周明霽忠誠度+20，當前90%。】
【收服心腹獎勵積分：10，鏟除奸臣獎勵積分：20，當前總積分：165。】
席初初這頭收到係統提示音，正開心著呢，可轉頭就不嘻嘻了。
因為二皇女聽聞雪靈芝沒了，立即找上門來了。
係統像聞著腥味，立即刷新的觸發任務——
【叮！國政任務——君臣有彆，向二皇女席成珺展示何為天子威儀，任務成功獎勵30積分，失敗扣除30積分。】