夜色如墨，西山腳下荒廢的莊院隱在樹影深處，幾盞孤燈在風中搖曳，映出窗欞間詭譎的光影。
一支暗部隊伍如鬼魅般逼近。
他們身著夜行衣，麵覆黑巾，行動時無聲無息，連呼吸都壓得極低。
領隊的男人抬手一握拳，所有人瞬間停步，隱入黑暗。
這一處莊院看似無人，卻處處透著蹊蹺。
燈火通明，卻無半點人聲。
院門虛掩，仿佛刻意引君入甕。
“分頭行動。”低聲道，嗓音沙啞如刀刮鐵鏽：“半刻鐘。”
黑影四散。
有人如靈貓般攀上簷角，足尖輕點瓦片，身形一翻，悄無聲息落入內院。
有人貼牆而行，指尖在磚縫間一扣，借力翻上高牆，再無聲滑下。
更有人直接潛入回廊陰影，匕首出鞘，寒光一閃，無聲解決掉暗處放哨的守衛。
這是一支訓練有素的暗殺隊伍，這便是太上皇多年來培育而出的玄甲軍，他們對待敵人能有狼的狡猾，狐的謀算，毒蛇的精準、致命。
領隊親自帶人摸向主屋。
門縫下透出的光證明裡麵有人，可推門而入時，屋內卻空無一人——桌上積著薄薄一層灰，燭火未熄，仿佛這個地方經常有人出入，但不曾真正居住過。
人憑空消失了？
“必有有機關。”領隊冷聲道，分散人在四處搜索，最終停在書架旁一塊微微凸起的磚石上。
“哢噠。”
地麵無聲滑開一道暗門，石階蜿蜒而下，隱約傳來地室中的喧鬨聲——劃拳、大笑、杯盞碰撞，混著酒氣和汗臭撲麵而來。
領隊嘴角勾起一抹冷笑。
——獵物就在下麵，卻渾然不知獵手已至。
他緩緩抽出腰間長刀，刀鋒映著地室昏黃的光，森冷如霜。
“一個不留。”
黑影如潮水般湧入地道，殺機驟臨——
——
顧沉璧被綁時，連掙紮的機會都沒有。
他不過是個手無縛雞之力的書生，更何況雙手尚未痊愈，連反抗的餘地都沒有。
對方的動作乾脆利落，目的明確，綁架手段嫻熟。
黑布蒙眼，繩索縛腕，他甚至沒來得及看清是誰動的手，就被塞進了一輛密不透風的馬車。
顛簸許久後，他不知道被帶到了何處。
蒙眼的布被解開時，顧沉璧眯了眯眼，適應著微弱的光線。
這是一間暗室，四壁無窗，僅有一盞油燈幽幽燃燒，映出粗糙的石牆和一張簡陋的木床。
他當即意識到，他被囚禁了。
顧沉璧沒有驚慌，隻是冷靜地環視四周，試圖從細節中推斷出綁架者的身份。
然而，這裡空得沒有任何線索。
就在他考慮自己不吃不喝能撐多久時，一個婦人推門而入，手裡端著食盒。
她身形佝僂，麵容滄桑，眼神卻極為平靜。
顧沉璧立刻開口詢問：“這是何處？誰派你來的？”
婦人搖了搖頭，指了指自己的喉嚨，示意自己不能說話。
顧沉璧沉默片刻，不再追問，接過食盒安靜進食。
——對方既然不想讓他知道身份，那問也無用。
然而，當婦人再次推門而入，手裡捧著的竟是那瓶白玉藥膏時，顧沉璧怔住了。
她指了指他的手，又指了指藥瓶，示意他趕緊擦藥。
一瞬間，顧沉璧低笑出聲。
——原來如此。
這世上，能知道這一瓶白玉藥膏的重要性，還會關心他是否按時擦藥的人，也就隻有那一個人了。
當初在杏花樹下氣得扔藥給他，又轉頭派人把他綁了的——女帝。