劉表負手在房間來回踱步，顯得焦慮不安，他剛剛得到消息，守洞庭湖的蔡瓚水軍被擊敗，醴陵縣也被豫章軍攻占，自己竟然兩戰兩敗，自己低估了甘寧，搞不好長沙郡真會被甘寧奪走。
劉表不光是擔心長沙郡，而是擔心整個荊州南部四郡，長沙郡隻是開始，甘寧接下來必然會吞並整個荊州南部。
這時，手下謀士蒯越建議道：“甘寧崛起時間還不到兩年，根基不穩，威望不彰，他便倉促西征，其實是犯了兵家大忌，州牧不如派人去和江東、孫賁等人聯係，加上黃祖，四家一起攻打豫章郡，甘寧擔心老巢有失，必然會回師救豫章，長沙之危自然解除。”
旁邊劉先連忙道：“黃祖和江東是世仇，兩家不可能結盟。”
蒯越擺擺手，“這個容易解決，黃祖不用出麵，打上我們的旗號出兵就是了。”
劉表遲疑道：“但我聽說甘寧和江東已經結盟，江東恐怕不會答應。”
“可以試一試，我們隻要豫章郡的錢糧，把人口和土地給江東，這個誘惑江東恐怕也難以拒絕。”
劉表點了點，確實可以試一試。
劉表當天就寫了三封信，分彆給江東、孫賁和黃祖，建議幾家聯合起來滅了豫章郡甘寧。
當然，給孫權的信中，他有沒提黃祖，隻說三家聯合。
…………
洞庭湖北麵，一支龐大的船隊出現了，這便是來自江陵的援軍，由劉琮親自擔任主帥，蔡琰為副將。
為了讓劉琮上位為嗣子，蔡瑁急於填補劉琮的弱項，那就是軍方支持以及聲望。
劉琮是次子，在法理上天然就被長子劉琦壓製，要想讓劉琮反壓劉琦隻有一個辦法，那就是讓劉琮獲得巨大聲望，或者聲望有很多辦法，比如學術卓越，成為天下公認的文學大家。
或者像黃家先祖那樣被列為二十四孝，也會擁有天下名望。
但這兩條對劉琮都不現實，唯一可行的就是軍功，戰功就是獲得聲望的最快捷徑。
所以當蔡瑁得知甘寧可能要奪取長沙郡之時，他便立刻意識到劉琮的機會來了，讓劉琮率軍擊敗入侵長沙郡的甘寧，劉琮不僅能獲得軍方支持，而且還能得到巨大的聲望，便能順利立為嗣子。
為了抓住這個機會，蔡瑁說服了劉表，讓劉琮坐鎮南郡。
而這次劉琮親自率軍救援臨湘縣，正是蔡瑁整個方案中最重要的一環。
劉琮站在一艘最大的樓船上，身穿盔甲，手持戰劍，他今年二十歲，還是第一次披上盔甲。
在他身邊站著大將蔡琰，當初他口口聲聲說要報複甘寧，卻沒有想到是以現在這種方式再見甘寧。
他的心情同樣很複雜，內心沒有一點把握能戰勝甘寧。
但表麵上，他還是要安慰劉琮。
“我有三萬大軍，上千艘戰船，士兵們訓練有素，配合默契，甘寧雖然兵力、船隻和我們差不多，但它是拚湊出來的軍隊，大部分戰船還是繳獲的船隻，士兵也大多來自投降，並非豫章郡本地士兵，而我們基本上都是荊州軍，士氣高昂，所以這一戰我們必勝，二公子一點不用擔心。”
劉琮沉吟一下道：“聽說他們火攻厲害！”
蔡琰嗬嗬一笑，“我們也有火攻，完全不亞於他們。”
就在這時，桅杆上有士兵大喊道：“前麵發現敵軍船隊！”
劉琮和蔡琰連忙向南麵望去，片刻，遠處水麵上果然出現了無數小黑點。
蔡琰急忙大聲喊道：“升戰旗，敲響警鐘！”