物資清點交接完畢，晶幣和龍骨村需要的原材料也裝上了車。
車隊重新發動引擎，準備踏上歸途。
那位頭發花白的資源統籌老者站在車窗外，對著駕駛座上的千裡揮了揮手，臉上帶著樸實的笑容。
“千裡，辛苦你們跑一趟了，東西都對，晶幣和料子也都齊了。”
千裡咧嘴一笑，露出一口白牙：“應該的，合作愉快！”
老者點點頭，目光似乎透過車窗，看了眼後座的紅寇和破曉，然後對千裡說道。
“下次輪到我這邊派人去你們二號村那邊拿物資的時候，我親自帶隊過去，正好找南老頭和老夏敘敘舊，下下棋。好久沒跟他殺兩盤了。”
“成啊，老夏那老頭肯定念叨你呢。”千裡爽快地應下。
“到時候提前吱一聲，好酒好菜備著等你們！”
“哈哈，好，那就說定了！”老者笑著退開兩步，揮手告彆，“路上小心！”
“走了！”千裡踩下油門，卡車緩緩駛出聚落厚重的大門。
其他車輛緊隨其後，揚起一片塵土。
車隊重新駛入荒涼的廢土，夕陽已經將大地染成一片橘紅。
紅寇透過車窗，回望那座依托黑色山體、顯得粗獷而堅韌的聚落。
她心中的疑問終於按捺不住，打破了車內的沉默。
“千裡，”她轉過身，看向駕駛座的背影。
“這裡的聚落...他們似乎沒有屏蔽塔？”
破曉的目光也投了過來，顯然有著同樣的疑惑。
這一路過來，他們見到了路上是有著噬極獸的身影出現的。
而這個聚落明顯處於開闊地帶，周圍卻完全沒有噬極獸活動。
千裡一邊熟練地操控方向盤避開路上的坑窪，一邊頭也不回地答道。
“哦，這個啊，你們在秋實校長的課堂上，不是也學過噬極獸相關的知識嗎？”
紅寇和破曉對視一眼，幾乎是異口同聲地回答：“領地意識？”
“沒錯！”千裡打了個響指。
“噬極獸，特彆是那些大家夥，蛻變型以上的，都有自己的地盤觀念，它們盤踞的地方，周圍的泛生型噬極獸，像蛇狗、地吼這些，都會聽從比他們級彆高的噬極獸的命令，這就形成了天然的勢力範圍。”
“如果等級高的噬極獸沒有下令，那麼這些泛生型的就不會去打擾。”
“你......你的意思是說？”紅寇腦中已經有了猜想。
他頓了頓：“嗯，沒錯。”
“這個聚落之所以能在這裡紮下根，不被那些噬極獸打擾，就是因為他們腳下，那片黑色山體的深處……埋藏著一隻噬極獸。”
“埋藏？他們能抓捕一隻蛻變型噬極獸？！”紅寇感到震驚。
“當然不是，抓過來的怎麼可能聽話，那山體裡麵埋著的噬極獸據說是很久之前的了，至少早於人類的誕生。”
“一隻……史前的噬極獸？”破曉的聲音帶著難以置信的震驚。
“沒錯！”千裡肯定道。
“瑪娜生態並非是近代的產物，它們很久之前就存在於地球了，隻不過是這些年才又蘇醒過來。”
“具體是什麼種類，年代太久遠，可能連老板他們都不完全清楚吧。但可以肯定的是絕對是蛻變型以上。不知道什麼原因，它一直處於一種深度的沉眠狀態，沒有蘇醒的跡象。”
他指了指車窗外掠過的荒涼景象：“你們看這附近的那些零零散散的噬極獸，他們隻會在周圍盤旋，根本不會進去聚落的範圍。”
紅寇恍然大悟，喃喃道：“原來如此……利用沉睡的噬極獸，變相地為自己構築了安全區？這……這簡直是……”