在這末世的江邊小屋內，濃稠的黑暗如同一床厚重的棉被，嚴嚴實實地包裹著一切。僅有的幾個通風口，像是黑暗中張開的幾隻眼睛，吝嗇地透進幾縷微弱的月光，在地麵上勾勒出形狀各異的斑駁光影。眾人圍坐在一起，空氣中彌漫著烤虎肉乾的焦香、涼拌野菜的清新以及江水的淡淡腥味。
大家吃了些許烤得焦香四溢的虎肉乾，那濃鬱的香味在舌尖散開，好像是末世裡難得的奢侈。就著幾根涼拌野菜，野菜的清爽中和了肉乾的油膩，再喝上幾口燒開後晾涼的江水，雖平淡卻解渴。雖說此時夜幕已徹底將天空塗黑，但時間尚早。也許是白天搜尋渡江工具時的齊心協力與成果顯著，讓大家心中燃起希望的火花，又或許是那飽含能量的虎肉乾和充滿生機的野菜，為眾人疲憊的身軀注入了新的活力，人人都顯得格外神采奕奕。
小屋外，江水在黑暗中悄無聲息地流淌，偶爾泛起的漣漪反射出點點微光，像是黑暗中閃爍的神秘眼眸。江邊的草叢在夜風中輕輕搖曳，發出沙沙的聲響，好像正在低聲訴說著末世的故事。藜蒿、薺菜、水芹菜、婆婆丁、野韭菜等野菜，在草叢中肆意生長，數量著實不少。
記得白天的時候，張羽一眼瞧見這些野菜時，眼中瞬間亮起驚喜的光芒，那光芒如同夜空中閃爍的星辰。他快步走到野菜旁，蹲下身子，輕輕撫摸著野菜的葉片，好像是在撫摸著久違的老友，嘴裡喃喃自語：“沒想到在這末世的江邊，還能遇到這麼多熟悉的野菜，真是老天眷顧啊。”
然而，今天大家肩負著搭建渡江工具的繁重任務，時間緊迫，無奈之下，隻能忍痛放棄儘情采摘野菜的念頭。張羽滿心不舍地站起身，精心挑選了幾大把婆婆丁和幾根野韭菜。回到小屋後，他利用盾牌在屋內生起了火。火焰在盾牌中跳躍，發出劈裡啪啦的聲響，照亮了小屋的一角，也映紅了張羽專注的臉龐。他看著盾牌裡的水漸漸燒開，升騰起的水汽在昏暗的屋內彌漫開來，然後就快速撲滅了火焰。隨後，他便趕忙和大家一起投入到準備渡江工具的忙碌中。畢竟，野菜雖多，可要采摘足夠的量並精心處理，才能讓人痛痛快快地吃個心滿意足，在當前爭分奪秒的情況下，這實在是難上加難。不過，能在這末世之中，有肉吃、有菜吃，還有水喝，對眾人來說，已然是相當不錯的待遇了。
此刻，諸事暫歇，眾人圍坐在一起，小聲地聊著天，歡聲笑語在小屋內回蕩，暫時驅散了末世的陰霾。尤其是張羽，一說起今天為大家做的食物，頓時打開了話匣子，滔滔不絕，口沫橫飛：“你們知道老虎肉有多少種做法嗎？”他一邊說，一邊手舞足蹈，那興奮的模樣仿佛回到了末世前的歡樂時光。
“不知道。”陸詩涵慵懶地靠在牆上，下意識地敷衍回應。她百無聊賴地撥弄著自己的頭發，眼神遊離，似乎對這個話題興致缺缺。但其他人卻截然不同，紛紛湊近張羽，眼睛緊緊盯著他，臉上露出相當期待的表情，仿佛在等待一場精彩絕倫的美食揭秘。
楊延和笑著推了推張羽，打趣道：“小張，快彆賣關子了，趕緊給咱講講，是不是還有啥獨門秘籍呢？”
鄧煌也跟著起哄：“是啊是啊，小張，你就彆藏著掖著了，我們可都等著大開眼界呢！”
張羽得意地笑了笑，清了清嗓子，說道：“就好比今天我們吃的老虎肉乾，可不是簡單用火烤一下就行的。這其中的關鍵在於‘熏’，說是火又不全是火，說是煙也不全是煙，而是火與煙相互交融、相輔相成。”他一邊說，一邊用手在空中比劃著火與煙交織的樣子，仿佛那神秘的熏製過程就在眼前呈現。“而且，熏製所用的木材也大有講究，不能用普通木材，我可是特意選用了上好的香柏。昨晚為了找這香柏，我在那片廢墟裡翻了個底朝天，費了老半天功夫。”
張羽搖頭苦笑，仿佛還在回味昨夜尋找香柏的艱辛。“當然，老虎肉也不是直接熏製，我先用鹽和我秘製的調料進行了醃製，才開始熏。不知道你們有沒有吃出來，我用的是什麼秘製調料？”張羽說著，便借著從僅有的幾個通風口穿透進來的微弱月光，打量著眾人的臉。在適應了這黑暗環境後，他竟從眾人臉上看到了些許佩服與迷茫交織的神情。
這時，於娟笑著說：“張羽，你這說得神乎其神的，我還真沒吃出來啥特彆調料味，現在回味起來，是還真的覺得挺香的。”
孟佳也附和道：“是啊，不過張羽你這手藝確實沒得說，這虎肉乾吃著可比之前吃的那些乾糧強多了。”
張羽正準備大方地揭曉答案，沒想到這時一個清脆的聲音打斷了他：“不就十三香嘛，你從末世供銷社出來的時候，我看見你裝了不少鹽和十三香，可彆想蒙大家呀。”果然，又是陸詩涵毫不留情地拆台。她雙手抱胸，嘴角微微上揚，臉上帶著一絲得意的笑容。
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張羽一陣無奈，他無奈地撓撓頭，攤開雙手，苦笑著說：“哎呀，你這小機靈鬼，什麼都瞞不過你。”他還真拿這個年僅十二歲的小姑娘沒辦法。這陸詩涵智商頗高，性格也好，實力還強，平日裡訓練也足夠努力，可這情商啊，實在是讓人哭笑不得，槍斃一百回都不為過。
田麗雲笑著打圓場：“好了好了，詩涵你就彆逗張羽了，他這也是為了給咱們改善夥食嘛。”
公孫奇也跟著笑道：“就是就是，不過張羽，你這換個話題，再給我們講講還有啥美食做法唄。”
當然，張羽也不會和她計較，立馬轉移話題：“你們知道今天吃的蔬菜是什麼嗎？那可是大名鼎鼎的婆婆丁，其實也就是蒲公英。你們應該也吃出來了，它帶著一點點微苦，這可是清熱解毒、去火明目的上好食材。就說它的做法，其實也並不容易，婆婆丁需要先……”可張羽剛剛才說了一半，正說得儘興的時候，立馬被人打斷。
賀國安原本愜意地坐著，正與眾人興致勃勃地聊天。興許是久坐感到些許疲憊，他伸了個懶腰，起身準備活動下身體。不經意間抬眼，目光落在了高處那個狹小的通風口。
他邁著緩慢的步伐，緩緩靠近通風口。由於通風口位置頗高，他先是踮起腳尖，接著雙腿用力，挺直了身體，努力向上伸展，將眼睛湊近通風口邊緣。他的目光急切地穿過那窄小的縫隙，努力向外探尋著。
僅僅過了片刻，賀國安的臉色瞬間變得煞白，好似寒霜籠罩。他猛地轉過頭，看向眾人，神色緊張。他的雙眼瞪得老大，眼球凸出，好似兩顆隨時都會彈出眼眶的彈珠。緊接著，他以迅雷不及掩耳之勢伸出一根手指，緊緊貼在嘴唇上，與此同時，身體抑製不住地微微顫抖著，向眾人示意安靜。隨後，他壓低聲音，那聲音因極度緊張而微微發顫，急促且帶著一絲驚恐地說道：“大家彆說話了，有情況……”
眾人瞬間安靜下來，原本輕鬆的神情瞬間被緊張與警惕取代。王亦萱下意識地抓住周偉的衣角，周偉則輕輕拍了拍她的手，示意她彆怕。鄧煌和楊延和對視一眼，默默握緊了手中的武器。孟佳緊張地屏住呼吸，眼睛緊緊盯著門口，似乎下一秒就會有什麼可怕的東西破門而入。田麗雲往鄧煌身邊靠了靠，鄧煌則用手臂護住她，給她一個安慰的眼神。所有人都在黑暗中靜靜等待著，心跳聲在寂靜的屋內清晰可聞，未知的恐懼在空氣中悄然蔓延。
氣氛壓抑得如同即將坍塌的黑洞，沉甸甸地壓在眾人的心頭，令人喘不過氣來。“究竟是什麼情況，竟能讓賀國安如此驚恐？”這個疑問如影隨形，在每個人的心底反複盤旋。大家心中雖如熱鍋上的螞蟻般焦急，卻又不敢發出絲毫聲響，似乎稍有動靜，就會打破這死寂，引來滅頂之災。他們像被施了定身咒般，僵坐在原地，任由那股恐怖的氣息如洶湧的潮水，在人群中瘋狂蔓延，且愈發濃烈，幾乎要將眾人徹底淹沒。
終究還是有人按捺不住這令人窒息的壓抑。隻見公孫奇，那平日裡脾氣火爆的絡腮胡子，此刻正小心翼翼地從人群中緩緩爬起，每一個動作都輕如羽毛落地，生怕驚擾了那未知的恐懼。他貓著腰，像一隻謹慎的老貓，躡手躡腳地朝著通風口方向靠近。然而，那通風口高高在上，足有一米九左右，而公孫奇身高僅一米七上下。即便他用儘全身力氣踮起腳尖，努力伸長脖子，可視線依舊難以觸及通風口外的世界。他急得額頭上青筋暴起，豆大的汗珠如斷了線的珠子般滾落，在昏黃的月光下閃爍著詭異的光澤。他的雙手不自覺地緊握成拳，指節泛白，在原地手足無措地來回踱步，眼神中透露出既焦急又恐懼的神色。
這時，賀國安的臉色稍有緩和，但仍如白紙般毫無血色，聲音帶著止不住的顫栗，結結巴巴地吐出幾個字：“僵……僵屍，僵屍，無邊無際的僵屍。”
聽聞此言，眾人下意識地倒吸一口涼氣，心中先是一緊，隨後又稍感寬慰。畢竟在這末世，僵屍對他們來說早已是司空見慣的存在，似乎沒什麼可畏懼的。柳乘風表現得尤為淡定，他不緊不慢地緩緩站起身，身材的修長優勢使他隻需輕輕抬腳，微微屈膝，便能透過通風口向外張望。