裡奧在王都西公爵家族控製的區域附近閒逛，並沒有獲得任何有用的情報。相反，他花了幾個小時充滿焦慮，他和福克不得不不斷地從一個地方跑到另一個地方，以避免被福克認為是威脅的個體發現。
最後，這更像是一次秘密演習，而不是真正的信息收集演習，然而，裡奧對事情的結果仍然感到滿意，因為在這種情況下福克幫助他學到了很多東西。儘管走進北園競技場時，裡奧完全不知道自己將要在什麼樣的條件下戰鬥，但他仍然對自己進入四分之一決賽充滿信心。
今天隻有裡奧和他的對手傑羅姆出現在北園競技場熱身室，因為他們是今天唯一計劃在這裡比賽的選手。
現在，16強淘汰賽隻剩下16名參賽者，其中12名是人類，4名來自帝國中無數不同的物種。
儘管帝國被稱為“統一帝國”，但裡奧在社會中待的時間越長，就越能注意到潛在的種族緊張局勢，因為與非人類相比，帝國對人類的支持是壓倒性的。
人類在帝國中占大多數，他們對非人類的偏見顯而易見。
反之亦然，因為非人類物種似乎也非常憎恨人類。雖然現在是一個和平的時代，但是裡奧覺得，如果將來某個非人類派係起來反抗皇帝，他也不會太驚訝，因為在團結的外表下，無數不同物種之間並沒有真正的聯係，
十二名人類候選人中，隻有四人是通過公開資格篩選出來的，另外八人都是來自皇家學院，並且是某種形式的皇室成員，傑羅姆也屬於這樣的派係。
除了盧克是個玩家，是個例外之外，其他七名學院候選人全部都是高貴的人物，都是伯爵、子爵或者公爵的子弟，而傑羅姆則是今年最有名望的候選人，他是西公爵家族的子弟。
雖然他並不像他的血統所表現的那樣是一個強大的戰士，但福克在與他這種地位的人打交道時給裡奧的唯一建議是，不要不必要地羞辱他或殺死他，因為根據福克的說法，雖然他可以殺死一個非人類國王的兒子而不受懲罰，但四大公爵家族是帝國中僅次於皇帝的最強大的政治派彆。
雖然西部公爵是一位光榮而正義的戰士，但如果事關他兒子的生死，福克不確定他是否會做出理性的選擇，饒恕他的對手，因為在這場盛大的比賽中，殺死對方並不是獲勝的必要條件。
“所以你就是臭名昭著的老板，也是今年觀眾最看好的冠軍.”傑羅姆說道，在熱身室裡伸出手和裡奧握手，兩人等待著比賽裁判的出現。
“很高興見到西公爵的兒子。”裡奧回答道，他抑製住自己的傲慢，對傑羅姆給出了一個不像他平時性格的得體的回答。
“哦?你真的和我握手了?原來你並不像傳言中那麼傲慢啊。”傑羅姆說道，而裡奧並沒有回應他的嘲諷。
“好吧，我沒有信心在這輪比賽中打敗你，據我父親說，我的戰鬥水平遠不及你..”傑羅姆說，而裡奧則在麵具下無聲地笑了笑。“但我會儘力打敗你，”傑羅姆聳聳肩說道。
“我祝你好運，”裡奧說，傑羅姆笑著捂住了眼睛。“好吧，我參加這場盛大的比賽隻是為了我家人的驕傲，進入16強我已經做得足夠好了，
但是，儘管我可能無法在這一輪中擊敗你，但我不同意我父親對你將一路贏得這場比賽的評價。
我認為你可能會晉級半決賽，甚至是決賽，不過，我的好朋友盧奧一定會贏得一切。”傑羅姆說道，當聽到對手說出這句話時，裡奧的麵具下露出了真誠的笑容。
“我見過他.….他看起來是個優秀的戰士。”傑羅姆大笑起來，裡奧謙虛地說道。
“我非常想招募他加入我的派係，但是已經太遲了。父親送我去皇家騎士學院的另一個原因，是為了招募人才，然而，我卻沒能招到最優秀的.”傑羅姆坦然承認，而裡奧則乾笑一聲。
“好吧，我爸爸似乎對你寄予厚望.所以如果你今天能在這裡打敗我，我會考慮在我的軍隊裡給你提供一個不錯的職位。你覺得怎麼樣?”傑羅姆問道，同時給裡奧提供了一個軍隊中的職位。
“如此器重我，我真是榮幸之至，今日我定會儘全力打敗你。不過，關於我是否加入你們軍隊的事情，等我贏得大賽之後再說吧。”裡奧回答道，不經意間，他的一些天生驕傲顯露出來。
“哈哈哈哈，這才是我聽說過的臭名昭著的老板”傑羅姆開玩笑地說道，他並不認為裡奧的話是毫無意義的傲慢，而是笑著接受了。
“你真是個有趣的家夥”裡奧稱讚道，他真心覺得傑羅姆隨和的態度值得稱讚。
在這個貴族的自我意識似乎比山峰還要強大的時代，傑羅姆似乎是一個謙遜、對自己的看法非常踏實的人。
對於希望有朝一日能夠領導大眾的人來說，這是一種罕見但必需的美德。
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