夜色沉沉，心緒如潮，翻湧而不決。
床簾低垂，寢室內靜得隻有湖水在窗外拍打著玻璃，像遙遠的心跳，緩慢卻不容忽視。
阿蘭娜躺在床上，眼睫低垂，思緒依舊清醒。她在腦海中一遍遍地排列那些細節，巨怪，奇洛，斯內普，禁區，哈利·波特····
它們就像打亂順序的拚圖，拚到一半就模糊了形狀。
她輕輕歎了口氣，側過身，望向帳簾縫隙中那一抹淡淡的水藍光。
“到底是為了什麼？”
她在心裡喃喃。
可這一夜終究太長，思緒再精密，也抵不過身體的疲倦。她不記得自己何時睡去，隻知道夢中仿佛有一條巨大的影子在長廊儘頭緩緩轉身，它的眼睛沒有焦距，但那份沉重的凝視，穿透了她的骨骼。
第二天清晨，她是被一種突兀的安靜喚醒的。
外頭的湖水泛著灰藍色的晨光，她披上袍子，悄無聲息地下樓，留下一間整潔如昨的寢室。
斯萊特林休息室還沉睡著，而她已經走在通往圖書館的長廊中。整個霍格沃茨剛剛蘇醒，空氣裡還帶著晨露未散的潮濕與油燈熄滅後的微微炭香。
她推開圖書館厚重的木門，熟練地穿過幾排高書架，走到禁書區外的靠角區域。那一片區域，記錄著霍格沃茨古老的防禦魔法，生物結界，魔法建築結構，還有關於禁區的種種傳聞與分析。
阿蘭娜指尖翻過泛黃的書頁，輕聲詠讀著幾段符文注釋。
但她沒有找到答案。或許是線索還不夠，又或許，是她尚未觸及那個謎團的真正核心。
她合上書本，眉頭微蹙，準備換另一本時，書架後方忽然傳來幾聲壓低的爭論聲，雖然帶著稚氣，卻十分急切。
“你沒看到斯內普那張臉？”
是羅恩，他永遠都帶著一如既往的衝勁。
“他昨晚根本不在禮堂，肯定是他想偷禁區裡的東西。”
“可我們不能確定是他啊？也許他是追著那個怪物去保護學生…”
赫敏的聲音緊隨其後，壓得極低。
“不對！”
哈利忽然插話，語氣低而篤定。
“他當時就盯著我！還有那頭巨怪出現的時間太巧了，這之間一定有關係。”
他們的聲音逐漸遠去，轉進了另一條書架之間的通道。而阿蘭娜卻停在原地，眼中閃過一絲冷靜而敏銳的光芒。
她將手中的書合上，輕輕放回架上，動作幾乎沒有發出一絲聲音。
【斯內普教授。】
這個名字在心中輕輕回響，不是懷疑，而是一種更複雜的感受，她從來都知道，那位黑袍教授身上藏著秘密。可她從沒想過，這些秘密會牽扯到學校最深的禁區。
她沒有遲疑太久。趁著大多數學生仍在早餐時段，她悄悄繞回地下一層，來到那扇總讓人生畏的黑色門扉前。斯內普的辦公室。
她舉起手，輕敲了三下。
沉默····
然後是一聲極輕的推椅聲與腳步落地，緊接著門哢噠一聲打開，縫隙之間浮出一抹冰冷的氣息。
“你該在寢室裡，而不是在我辦公室門前徘徊。”
斯內普站在門內，披著厚袍，臉色蒼白而緊繃，語氣中帶著慣有的不耐。
阿蘭娜低頭行禮，神情冷靜。
“抱歉，教授。我在查閱一段古代魔法文字時遇到不解之處…想到您最了解古拉克語的構詞。”
斯內普盯著她幾秒，像是在權衡她的動機。最終，他輕哼了一聲，轉身走回屋內。
阿蘭娜跟著進門，而門也在她身後砰地一聲關上。
辦公室內彌漫著淡淡的草藥與陳墨氣息，空氣中混雜著一絲極輕微，但異常突兀的味道。
她腳步微頓了一下，鼻尖幾不可察地抽動，那是血的氣味。
不濃，卻真實存在。她的目光悄悄掠過桌角的一塊深色布料，半開的藥箱，還有被袖袍擋住的左臂。