阿蘭娜醒來時，天光已經晃得刺眼，額頭仿佛被火烙過一般，呼吸沉重而滾燙。整間小屋像在旋轉，四肢軟得像被抽空了力氣。她睜開眼，意識卻仍舊混沌得像霧裡飄搖的影子。
她撐著沙發坐起來，汗水順著鬢角滴落，背後早已被濕透的衣衫緊緊貼住。她知道自己燒得厲害，也知道這樣下去會很危險。可屋裡沒有人，沒有魔藥師，也沒有家養小精靈，更彆提父母或者兄弟姐妹了。
她的藥箱被放在壁爐旁的木櫃頂上，位置有些高，她踮著腳伸手去夠時，腳下一晃，整個人險些摔倒。她咬牙扶住牆壁，總算把藥箱扯了下來。手指顫抖地翻找著，終於從一堆瓶瓶罐罐中找到一瓶淺藍色的退燒藥劑。
這已經是半年前從學校帶回來的備用藥了。
她沒量劑量，隻是仰頭一口吞了下去。那股微苦的涼意在喉嚨裡炸開來，刺激得她幾乎咳嗽出聲。
藥水滑進胃裡，她靠著牆壁緩緩滑坐在地，閉眼歇了一會，然後伸手拉過桌上那張已經沾濕又晾乾的信紙，翻過背麵，在空白處寫下幾行字。
「西奧多，
我生病了，暫時看起來挺嚴重的，現在想請你幫個忙。如果你願意的話，麻煩你今晚6點到破釜酒吧來找我，帶我去聖芒戈。我自己去不了。
很抱歉打擾你，但現在的我似乎也隻能找你了。
阿蘭娜·格洛琳。」
她寫得緩慢而用力，連最後的署名都有些歪斜。封好信後，她又用儘所有的力氣爬到窗前，把那封信綁在路過的一隻貓頭鷹腳上。
“麻煩你了…”
她低聲說，聲音虛弱得幾不可聞。
那貓頭鷹歪了歪頭，隨即展翅而去。
天色緩緩西沉時，破釜酒吧角落裡，阿蘭娜已坐在那裡許久。
她穿著一件洗得發白的灰衫，身形幾乎要埋進椅子裡。臉頰蒼白，唇色發青，整個人像是風一吹就要倒下。她努力保持著清醒，可眩暈一波波襲來，眼前一切都仿佛罩著重影。
終於，熟悉的腳步聲自門口傳來。
她勉強抬頭，一眼就看見那道熟悉又挺拔的身影穿過人群，大步朝她走來的是西奧多。
他的表情一向冷靜，此刻卻分明透出一絲急切。他快步上前，一把握住她的手腕，指尖觸到她滾燙的皮膚，眉頭立刻皺緊。
“你瘋了嗎？燒成這樣還自己跑出來。”
阿蘭娜低聲咳了幾下，聲音乾澀。
“我不出來，你就不知道我病得有多嚴重了。”
她本想笑一下緩和氣氛，可卻因虛弱而幾乎暈倒在他懷裡。
“彆說話了。”
西奧多低聲道，立即從懷中取出一小瓶綠色藥水讓她喝下，另一隻手已然攙扶住她的肩膀。
“我帶你去聖芒戈，現在，立刻。”
他的聲音冷靜堅定，卻比任何時候都來得溫柔。
在魔法界混亂的人流與燈火之間，他扶著她穿過破釜酒吧的後門，快步走入通往聖芒戈的門廊。那一刻，阿蘭娜終於閉上了眼，像是終於找到了某種可以依靠的安全感，就算這隻是一場病中的短暫停靠。
聖芒戈魔法傷病醫院的走廊依舊一如往常地明亮，潔淨，卻也讓人感到一絲疏離。
阿蘭娜睜開眼時，天花板的燭光石靜靜浮動，隱約可聞的腳步聲從遠處傳來，混雜著治療師低聲交談的回音。她的腦袋仍有些沉重，喉嚨乾澀，卻不再那樣灼熱難耐。身上蓋著一條醫院的薄毯，熟悉又陌生的藥草氣味縈繞在鼻尖。
她緩緩扭頭，第一眼看到的就是坐在椅子上的西奧多。
他依舊穿著那件深綠色的外袍，扣子扣得一絲不苟，神情冷靜，一隻手擱在膝上，另一手則拿著醫院遞來的治療清單，正低頭看著。
阿蘭娜沒有出聲，隻是靜靜看著他那一雙總是略顯淡漠的眼睛，低光下仍沉穩如水。
像是察覺到她的目光，西奧多抬眼看了她一眼，神色沒什麼變化，但語氣卻放緩了一些。
“醒了？”
阿蘭娜點了點頭，嗓子像是被沙子刮過。
“這是哪一間病房？”
“二層急診觀察室。”
他頓了頓，將清單折好放入口袋。
“你燒到四十一度，送來時幾乎暈過去，治療師都說你硬撐得太久。”
阿蘭娜垂下視線，聲音低得近乎喃喃。
“我怕沒人來。”
西奧多聽見了，卻沒有立刻回應。他隻是起身走到床邊，將她桌角快要倒下的水杯扶正，然後為她倒了杯水，遞到她手邊。
“以後彆再那麼做。”
他語氣依舊平靜，卻透出一絲不容置疑的克製與冷峻。
“你不欠任何人什麼，也沒必要硬撐成這樣。”
阿蘭娜接過水杯，手指因為虛弱微微發顫。她喝了一口，輕輕笑了一下。