寢室內的空氣有些沉悶，窗外的風悄無聲息地穿過厚重的帷幕，卷起屋角落裡堆疊的幾張課本和紙頁。
昏黃的燭光搖曳著，將阿蘭娜的輪廓拉長，映照出她臉上若隱若現的疲憊與憂慮。
她靜靜地坐在床邊，雙手輕輕搭在膝蓋上，指尖微微顫抖。房間裡隻剩下她和湯姆，彼此間無言，卻充滿了一種難以言說的緊張。
湯姆將手中那條剛剛送來的防禦項鏈拿在掌心，指尖撫過銀色鏈條的冰涼質感，眼神深邃複雜。
那不是普通的飾品，而是他從魔法商店專門定製，刻上了多重保護咒語的魔法物品。
他不曾輕易相信這類東西，但這一次，他願意為阿蘭娜多做一分準備。
畢竟，最近的局勢讓他心緒難安，那些潛藏的威脅隨時可能衝破學校的防線，傷害到他在意的人。
湯姆的目光緩緩落向阿蘭娜，看到她微微低垂的眼瞼和蒼白的臉龐，胸口猛地一緊。
儘管兩人之間還有些未曾解決的隔閡，但此刻，他隻想讓她明白，無論風雨如何，他都不會讓她獨自承受。
他輕輕走近，將鏈條展開，銀色光澤在燭火下閃爍出點點冷光。
指尖捏著鏈尾，溫柔卻帶著一絲堅定地伸向阿蘭娜的脖頸。阿蘭娜抬頭看他，眼中有些許不安，但更多的還是期待和無措。
湯姆沒有說話，隻是用動作代替了言語。他輕輕繞過她的脖子，鏈條滑過肌膚，帶來一陣清涼感。
阿蘭娜感到脖子被這細密的銀鏈輕輕鎖住，仿佛一層無形的屏障立刻在她周圍凝結。她閉上眼，呼吸微微加重，感受到來自湯姆手掌的溫度，心跳似乎也跟著加速。
湯姆的視線凝聚在她臉上，看到她因這突如其來的接觸而染上的淺淺紅暈，胸中湧起一陣複雜的感情。
他輕聲道。
“我不相信這些防護咒語，但我更不想隻靠運氣。你對我來說太重要了，我不能讓任何事情傷害你。”
阿蘭娜張開眼，輕輕抬手，覆蓋在湯姆握著她脖子的手背上。
她輕聲說道。
“謝謝你，湯姆。這樣就足夠了。”
聲音低得幾乎聽不見，卻讓湯姆的眉頭舒展開來。他的手指輕輕摩挲著鏈條，似乎在感受著它所承載的魔力與情感交織的重量。
房間裡陷入了短暫的靜默，隻有燭火輕輕燃燒發出的聲音。湯姆突然伸手拉近她的肩膀，柔聲說。
“不管接下來會發生什麼，我都會是你最可靠的後盾。”
阿蘭娜望進他的眼睛，那雙深不見底的黑眸此刻溫柔如水，她的心裡莫名一陣暖流。
她輕輕點頭，聲音有些哽咽。
“我知道…但未來的路，真的會有想象的那麼好嗎？”
湯姆沉默了一會，指尖緊了緊鏈條，語氣低沉卻堅定。
“我們隻能一步步走。但隻要你還在，我就什麼都不怕。”
這一刻，彼此的心防似乎稍稍崩塌了。阿蘭娜感受到湯姆那份不輕易表露的柔情，浸透了他平時堅硬的外殼。
他低頭看著那條鏈子，像是在對它許下誓言。
“這不隻是護身符，它是我給你的諾言。保護你，不讓任何傷害靠近。”
阿蘭娜輕輕靠近，手指觸碰那銀鏈，閉上眼去感受魔法的湧動。
屋外的風漸漸停了下來，屋內的時間仿佛被凝固。兩人靜靜對視，言語已無須多說，情感已在這一串銀鏈中靜靜傳遞。
她輕聲說。
“無論如何，擁有你都是我的榮幸。”
湯姆微微一笑，眼底閃過一絲罕見的溫柔。
這一刻，沉默勝過千言萬語。
宴會大廳的燭光在空中微微晃動，仿佛無形的風拂過天花板，光影搖曳間，石牆上的四大學院旗幟顏色愈發鮮明。
大理石長桌已經被清理得乾乾淨淨，金色盤子，銀製餐具整齊排列，空氣中彌漫著南瓜餡餅與燉牛肉的混合香氣，令人食欲大增。
但此刻，絕大多數學生的注意力卻並不在食物上。
因為就在幾分鐘前，布斯巴頓與德姆斯特朗兩所歐洲著名魔法學校的代表團，正式抵達了霍格沃茨。
阿蘭娜坐在斯萊特林長桌旁側，身後是高大的綠色掛簾，湯姆則以幽靈般的虛影狀態安靜地坐在她身側，沒有人察覺到他的存在。
他黑色的眼眸微眯，正盯著場中央的方向，似乎對即將登場的人物並不感興趣，反倒時不時低頭看向阿蘭娜，指尖輕輕摩挲著她的指背。
禮堂外傳來一陣低沉的馬蹄聲與振翅的響動，那是布斯巴頓的飛馬，銀灰色的巨大生物，猶如神話中的戰馬，馬蹄幾乎踩碎了空氣般沉重。片刻後，大門在鄧布利多揮杖下緩緩打開。
率先走入大廳的是布斯巴頓的校長，馬克西姆女士。
那是個令人無法忽視的存在，近乎巨人族的高大身軀，灰藍色的袍子垂至腳踝，麵龐端莊而威嚴，舉手投足間自帶壓迫感。即便如此，她麵上帶著適度的微笑，向迎接的鄧布利多微微頷首。
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鄧布利多出人意料地，溫文爾雅地為她獻上了一個吻手禮。兩人短暫寒暄後，布斯巴頓的學生們魚貫而入。