“如果要開始，最先該動手的是哪一個？”
湯姆沉靜地站在一旁，黑眸深處壓抑著冷意，指尖不自覺摩挲著袖口，片刻後低聲開口。
“岡特家族的戒指。”
他說這話時，嗓音低啞，卻透著篤定。
“位置明確，又遠離人群，隻要我們出手夠快，沒什麼阻礙。”
鄧布利多微微挑眉，藍色眼睛微微一眯，似在思索。
湯姆看著他，冷靜又克製地繼續道。
“我提議，我們兩個一起用曆火和其他毀滅性強的力量同時下手。一定要確保它被徹底毀滅。”
鄧布利多沒有立刻回應，反而視線微沉，目光中藏著深思。
“你知道那枚戒指上一定會藏著更多的信息。”
湯姆眸色一冷，聲音壓得更低了幾分。
“我們沒有時間慢慢琢磨那些信息，任何猶豫，都會付出代價。”
空氣中的壓抑感驟然加重。兩人對峙間，氣氛一度劍拔弩張，連壁爐裡的火焰都似乎跟著晃動。
阿蘭娜察覺到氣氛的不對勁，指尖下意識伸出，輕輕拉住了湯姆的手腕。
少年冰冷的皮膚下，脈搏跳得極快，帶著難掩的戒備與敵意。阿蘭娜握了握他的手，低聲開口，銀色的眼睛落在鄧布利多身上。
“那枚戒指上有詛咒。”
鄧布利多眉心微動，眼神一瞬間冷靜下來，像是在迅速權衡利弊。
阿蘭娜繼續，聲音不高，卻清晰堅定。
“很危險…湯姆嘗試過，但他沒找到破解的辦法。貿然接近，隻會出現意料之外的問題。”
室內一瞬間安靜下來。
鄧布利多沒有第一時間反駁，而是低垂著眼瞼，靜靜地思索了幾秒。良久，他才緩緩開口，聲音依舊溫和，卻多了幾分現實的清醒。
“既然如此，優先毀掉它，的確是目前最穩妥的辦法。”
湯姆沒有說話，微微挑了下眉，眼底的敵意稍稍退去幾分，唇角卻依舊噙著淡淡的冷意。
阿蘭娜鬆了口氣，指尖仍舊緊握著湯姆的手腕，感受到他掌心的微涼與強烈跳動的脈搏。
“岡特戒指毀掉之後…”
鄧布利多話鋒一轉，語氣平靜。
“接下來會是金杯。”
他微微抬眸，藍色的眼睛在兩人之間掃過。
“我可以調動一些資源，安排身份接近貝拉特裡克斯·萊斯特蘭奇金庫的權限，但…”
他的語氣稍頓，眼神意味深長。
“內部行動，還是要靠你們自己。”
湯姆眸色深了幾分，神色冷靜。
“可以。”
他沒有再多言，顯然早有計劃。
阿蘭娜也點頭，眼底的疲憊與不安尚未散去，但麵對這一切，仍舊沒有退縮。
與此同時，遠處陰影下，西奧多的腳步早已遠離校長辦公室。
走廊儘頭，冰冷的夜風穿過窗縫，帶著幾分刺骨的寒意。他的心卻比夜色更冷，像是整個人浸泡在冰水裡，四肢發僵，胸口發緊。
魂器的存在，伏地魔的瘋狂，靈魂被肢解後的可怕真相…
這一切將他曾經關於黑魔王的敬畏擊得粉碎，連同他內心最後一點自我安慰的幻覺一並撕裂。
他的父親，那個一再要求他走正確道路，忠於至高力量的男人，原來讓他投效的，竟是如此扭曲，恐怖的瘋子。
西奧多胸腔裡翻滾著前所未有的厭惡與悔恨。
他不該等到現在才看清。
而阿蘭娜的身影，又一次浮現在腦海之中…蒼白的臉色，緊攥著袖口的手指，微微發抖的身影。
他心裡抽痛了一瞬，本能地想要靠近，去扶住她，去阻止她陷得更深。但最終，理智狠狠將那些情緒碾碎。
這是她的選擇，是她與湯姆，鄧布利多一起承擔的責任。
他不能，也不該，繼續沉溺在不該有的感情裡。
西奧多深吸一口氣，目光重新冷靜下來。如果他真的想幫她，想幫這個世界避免徹底的毀滅，唯一該做的就是找到那條失蹤的線索。
斯萊特林的掛墜。
雷古勒斯·布萊克，掛墜，假湖，黑魔法····
所有的碎片，像是拚圖般在他腦海裡逐漸拚合。
他不能再猶豫，這是他的戰場，也是他少數能做的事。
西奧多低頭，雙拳緊握，眼神重新變得鋒利而冷冽。
掛墜的下落，他一定會親自查清。
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