夜幕降臨，霍格沃茨的天空被厚重的雲層壓得沉沉的，連星光都被遮擋，空氣中彌漫著壓抑的冷意。
校長辦公室內，跳躍的火焰映在石質牆壁上，室內靜謐得隻剩下火焰燃燒的細微聲響。
阿蘭娜獨自坐在壁爐前，靜靜等待著那兩人的歸來。
自從哈利，羅恩和赫敏被她勸走後，心口那股莫名的慌亂便一直沒有散去。
時間一點點流逝，窗外的天色也越來越暗。
從午後到傍晚，從傍晚到夜幕徹底籠罩，整整過去了數個小時，校長室的門才終於發出一聲微不可聞的響動。
熟悉的魔力波動在空氣中炸開。
阿蘭娜猛地站起身，幾乎是下意識地快步衝了上去。但映入眼簾的卻是鄧布利多那略顯狼狽的身影。
他的藍色長袍帶著灰塵，臉色蒼白，額前幾縷白發被冷風吹散，最顯眼的是他那隻垂在身側的右手…
指尖到手腕，黑色的詛咒紋路像是枯萎的藤蔓一般，蜿蜒著侵蝕了整片皮膚，死氣沉沉，像是死亡的影子。
而他身旁的湯姆，麵色冷淡，黑袍下的身形挺拔，神色陰鬱，眼底深處卻壓著少見的煩躁與…無法言說的隱隱不安。
“怎麼回事？”
阿蘭娜呼吸一滯，聲音微微發顫，視線下意識地鎖定鄧布利多的手，滿眼的不可置信。
湯姆淡淡地看了她一眼，眼神冰冷，語氣克製得像是隨時會爆發的暴風雪。
“我不知道他為什麼非要碰那枚戒指。”
他語氣沉下幾分，眉宇間儘是掩飾不住的冷意。
“我已經警告過。”
阿蘭娜微微晃了晃，心口像被人緊緊攥住，胸腔裡那股不安終於化作了現實。
她轉向鄧布利多，眼中滿是震驚與惋惜。
鄧布利多沒有立刻回應，他隻是微微抬了抬手，指尖微顫，蒼白的麵龐浮現出一絲淡淡的，幾乎苦澀的笑意。
“我自找的。”
他聲音不高，帶著明顯的虛弱，卻依舊透著那個年邁校長一貫的溫和與風度。
他緩緩走近兩步，站定在火光下，蒼老的臉龐在火焰映照下更顯出幾分疲憊與蒼涼。
“這一生，我失去的東西太多了…”
他低聲開口，目光落在自己那隻已經被黑色詛咒侵蝕的手上，眼底有說不出的沉痛與釋然。
“不管是死去的妹妹，失去的…愛人，還是逐漸離心的弟弟。”
空氣突然安靜得可怕，仿佛連呼吸聲都變得沉重。
阿蘭娜的唇微微顫抖，根本沒想到平日裡站在霍格沃茨頂端，掌控著一切的大巫師，竟也背負著這樣的過去。
“我隻是…”
鄧布利多頓了頓，仿佛陷入某種回憶般，聲音帶著幾分隱忍的痛楚與悲涼。
“想到了曾經的某個人。”
阿蘭娜的心像是被狠狠扯了一下。
她不需要追問具體是誰，單從鄧布利多臉上那掩飾不住的哀傷與釋懷，她已經明白了那份痛苦有多深。
鄧布利多搖了搖頭，嘴角的笑意苦澀卻不失溫柔。
“人到了一定年齡，都會忍不住去回憶過去…我的年紀，也差不多到了。如今，我隻是在尋找一個，幫我擺脫痛苦與遺憾的方式罷了。”
他聲音溫和，卻像是隨時會被黑暗吞噬。
阿蘭娜隻覺得鼻尖一酸，眼眶不可抑製地濕潤了，淚水模糊了視線，心臟隱隱抽痛。
下一秒，身側的湯姆忽然抬手，將她拉入懷中。
那具熟悉的，冷冽的身體將她包裹，指尖穩穩覆上她的後背，輕輕拍著，懷抱裡的冷意與掌心的動作形成鮮明對比。
他沒有說一句多餘的話，更沒有用任何尖刻的話諷刺鄧布利多，隻有不動聲色地給予她短暫的安慰。
阿蘭娜將額頭抵在他的胸前，任由淚水濕潤了他的衣袍，感受到他胸膛裡那平穩有力的心跳，才稍稍平靜下來。
這時，門外響起熟悉的腳步聲。
斯內普披著一身黑色長袍走了進來，黑發垂落在耳側，神情一如既往的陰沉冷漠。