新學期的第一堂課在晨光微涼的氣息中拉開帷幕。對於升上五年級的學生而言，這個學年無疑是重中之重。
整整一年，他們都將為一個目標而努力，那便是通過普通巫師等級考試ordinaryizardingeve），也就是眾人口中的o考試。
這場考試將決定他們能否選擇某些進階課程，能否步入未來想走的職業道路，是霍格沃茨教育中首個嚴苛的分水嶺。
而五年級開始後，部分課程也分為了提高班和基礎班，以便教授們因材施教。阿蘭娜幾人自然全部進入了提高班。
第一節課是古代盧恩文。這門課程原本就冷門，艱深，而在進入提高班後難度更是直線拔高。
教室坐落於霍格沃茨北塔，石壁覆著斑駁的藤蔓，窗欞間縫隙漏進來的風掀動著舊羊皮紙的邊角。符文教授，巴布林，是一位滿頭灰白卷發，個子不高卻精神飽滿的老巫師，已經站在講台前，正在分發新學期的課程卷軸。
“今天我們要探討古諾爾斯文字係統中雙重句式變體在防護魔咒銘刻中的實際應用。你們現在已經是五年級學生了，該明白這不隻是翻譯的問題，而是能否在實際魔法運作中成功啟動防護機製。”
他的聲音並不大，卻極具威懾力，帶著一種專屬於老派巫師的嚴謹與冷峻。
阿蘭娜與西奧多如往常一樣坐在靠窗第二排。她的書本整齊地攤開在桌麵，羽毛筆的筆尖浸在墨水中，指尖輕扣著筆杆，眼神專注又沉靜。西奧多靠著椅背，修長的手指漫不經心地翻閱著資料，卻不影響他時不時低聲點評教授的例句。
相比之下，布雷司則明顯不怎麼適應。他皺著眉，一手抓著課本，另一手翻筆記，卻怎麼也找不到自己假期作業的頁碼。他低聲咕噥。
“提高班瘋了吧，誰會在假期啃這些文言句式？”
潘西坐在阿蘭娜旁邊，手裡抓著自己的筆記本，卻頻頻往阿蘭娜那邊瞄。阿蘭娜的字跡整齊，注釋清晰，甚至還畫了結構圖和句法轉換流程。
“看不懂隨時問。”
阿蘭娜忽然低聲道，眼睛卻沒從課本上移開。
“不用一直偷看。”
“誰叫你寫得像教科書。”
潘西撇撇嘴，悄悄把自己的筆跡模仿得更像她一點。
“要不你以後出本《如何把古代盧恩文寫得像詩》？”
“她確實可以。”
西奧多淡聲補刀。
布雷司翻了個白眼。
“你們這些瘋子。”
上課的氣氛出奇地安靜，偶爾低語也隻限於阿蘭娜和西奧多之間短促的句子。教授在課堂中後段檢查了幾份假期作業，當走到斯萊特林一排時，他略顯意外地抬起眉。
“格洛琳小姐，諾特先生。”
他頓了頓。
“你們的作業不僅準確，還有延伸閱讀與個人推演筆記，非常出色。”
隨後，他將厚重的羊皮紙合上，清清嗓子。
“斯萊特林，加10分。”
短短一句話，讓斯萊特林長桌一陣竊喜低語。
第二節課是提高班的魔藥課。
地窖一如既往陰冷昏暗，燈光昏黃，魔藥材料的氣味充斥在空氣裡，苦味與金屬味混雜。可對阿蘭娜而言，這氣味是迷人的。
她一直喜歡魔藥，也喜歡講授魔藥的那位教授，西弗勒斯·斯內普。
他一身黑袍步入教室，長袍掠過地麵幾無聲息。目光掃過教室，隻有一瞬落在阿蘭娜那邊，便迅速移開。
“今天我們要調配改良型鎮痛劑。”
他的聲音低沉，磁性，尾音卻帶著寒意。
“彆把它誤當作普通消炎劑，你們不是在為小傷口配藥，而是在為戰鬥後的傷員續命。”
他站定，望向教室前排。
“若配比錯誤，它的鎮痛效果將反噬神經。若溫度控製不穩…那你最好準備一塊新鍋。”
阿蘭娜坐得筆直，神情專注。她熟練地清洗坩堝，掌控火候，調配成分，每個動作都恰到好處。湯姆曾說過她有“匠人的耐性”，她對此從不否認。畢竟她十分願意在精度上耗費時間。
德拉科這次的表現也很不錯，金綠色的藥劑穩定地懸浮在坩堝中，散發出淡淡的芳草香氣。斯內普停在他桌前，淡淡地評價。
“還行，斯萊特林加2分。”
可當他走到阿蘭娜麵前，盯著那瓶澄澈如琥珀的成品魔藥看了幾秒，臉色未變，卻低聲道。
“很好。斯萊特林，加5分。”
隨後，他轉頭看向遠處格蘭芬多的桌位。哈利和羅恩正在壓低聲音聊天，導致羅恩攪拌方向錯誤，藥液變得黏稠混濁。