寢室的門輕輕合上，屋內頓時安靜下來。深綠色的帷幔低垂著，遮住了湖底緩緩搖曳的波光，隻餘壁爐中的火焰劈啪作響，暖橘色的光暈在石牆上晃動，將房間烘托得溫柔又靜謐。
湯姆正坐在靠窗的長椅上，身形挺拔，低頭看著手中一本攤開的舊書。燭火映在他深色的睫毛上，為冷峻的眉眼添了幾分柔和的朦朧感。他聽見熟悉的腳步聲，沒有立刻抬頭，隻是在她靠近時，輕輕合上了書頁。
下一秒，阿蘭娜已走入他懷中。
兩人像久彆重逢般自然地相擁。她將臉貼在他的頸側，鼻尖輕輕蹭過他清冷的氣息，動作親昵而帶著依戀。湯姆環住她的腰，將她更緊地拉進懷裡，低低嗓音中是按捺不住的溫柔。
“回來晚了。”
他喃聲道。
“新生太多問題了。”
她回應，聲音帶著點倦意，眼角卻因他的懷抱而緩緩舒展。
他將她攬著坐下，她順勢躺在他的腿上，側頭枕著他膝蓋，仿佛那裡是她唯一的安穩之地。手指不經意地握住他的右手，細細地撫過他骨節分明的指節，像在數著熟悉又珍貴的年輪。
“湯米…”
她輕聲喚他，眼神平靜卻認真。
“我們要不要提前動手殺了納吉尼？”
湯姆眉目微動，垂眸望她，卻沒有說話。
她的指尖正緩緩繞著他中指的關節轉圈，語氣輕緩，像隻是說起一件偶爾浮現腦海的瑣事，卻句句透著深思與擔憂。
“黑魔王自複活後，與你的一些記憶也開始相通了。你雖然在用假記憶欺騙他，但…”
她抬眼望著他，銀色的眼眸像靜水般透徹。
“我還是覺得不保險。”
湯姆沒有立刻回應。他隻是低頭看著她纖細的手指玩弄著自己的掌心，那雙曾無數次握住魔杖的手，如今像是在安撫某種不安。他的目光暗了幾分，喉頭微動，沉聲開口。
“納吉尼被他保護得很好。”
他道，嗓音低而沉。
“他已經意識到自己的魂器正在一個接一個地消失。”
阿蘭娜的動作驟然停了下來。她原本悠然撥弄的指尖僵在他掌心，微微皺起的眉間泛起一道淡淡的陰影。她抬眸盯著他，語氣轉冷。
“那我們是不是更該提早下手？”
她的語調不見情緒起伏，卻帶著一種隱隱的鋒芒。
“我不想每天都活在他可能會突然出現在你身後，出現在我麵前的恐懼裡。我們可以更偏激一點，早點結束這一切。”
湯姆卻沒有立刻回應。他隻是望著她那雙明亮冷冽的眼眸，指腹輕輕覆上她的手背，像是在勸慰，也像在壓製自己的情緒。他的眉目沉著，眼底深處卻掀起難以遏製的風暴。
他沒有告訴她。沒有告訴她，那個怪物已經感知到了她的存在。
那不隻是淺薄的懷疑，也不隻是察覺到他記憶中殘留的某道剪影。伏地魔已經在追溯，已經開始窺伺那些記憶裡不屬於他的柔情。那些隻屬於湯姆·裡德爾與阿蘭娜·格洛琳的畫麵。他越過精神的藩籬，試圖覬覦屬於另一個靈魂的光。
他知道她的容貌，甚至夢見過她。
更知道自己無力擁有，卻無法放手。
湯姆的心像被撕裂般抽痛。他不敢想象，若那人哪怕隻一眼看見阿蘭娜，會生出怎樣的瘋狂。他已經失去了太多，他不允許任何風險靠近她，哪怕這個代價，是讓她一時誤解自己。
他輕輕搖了搖頭。
“不行。”
他的聲音低沉，像是從喉間拂出的冷風。
“現在還不到時候。”
阿蘭娜蹙了蹙眉，仰頭看著他。
“你是怕失敗，還是…還有什麼我不知道的事？”
湯姆垂眸望著她，卻隻是抬手將她柔軟的發絲彆到耳後，指腹輕輕掠過她側臉的輪廓。那是一種無法言說的憐惜和占有。他不回答，因為不能。他若說出真相，便是讓她正麵麵對那個瘋子的貪欲，而那，是他絕不能容許的。
“我會保護你。”
他隻低聲道，嗓音如寒夜中的一簇火。
“也會比任何人都更早行動。但不能是現在。”
他的話說得平靜，像已經權衡過所有風險。可阿蘭娜卻敏銳地捕捉到那語調深處一絲說不清的壓抑。她盯著他看了幾秒，最終什麼也沒問。
她隻是歎了口氣，低頭重新握住他的手，放在臉頰邊，蹭了蹭，語氣低低地。
“我討厭這種被動的等待。”
“我知道。”
湯姆俯下身，唇輕輕貼上她額心，久久未離開。