過去的7日，霍格沃茨在表麵上依舊是熟悉的節奏，清晨鐘聲準點敲響，學院長桌擺滿羊肚菌煎蛋和南瓜汁，學生們抱著魔咒課本在長廊裡追逐。
冬霜尚未褪儘，但窗外陽光越來越亮，仿佛所有人都在為期末前的平靜緊緊攥住呼吸。然而真正的暗流，在石牆之後緩慢而頑固地湧動。
夜裡的圖書館禁書區，沒有白晝裡那種嘈雜的翻書聲，隻有燭焰極細微的劈啪。湯姆總在午夜時分出現在最深排書架之間，手套指腹輕拂書脊，舊羊皮卷冊在他掌心翻動，紙頁邊緣散出帶黴味的陳年魔力。
他習慣在無聲咒掩護下抄下一行行殘缺的配方符號，再轉身消失在旋梯陰影裡。沒人能捕捉到那道黑袍影子離開時的風聲，隻在木桌上留下一小杯燃儘的煉香灰燼。
斯內普的魔藥室是這座古堡裡少數徹夜不熄燈的地方。坩堝底的藍焰將石壁映得幽深，他握著銀匙攪動碧黑藥漿，泡沫一顆一顆炸裂，帶著金屬腐蝕的酸味。
失敗的藥渣被倒入銀槽，發出呲啦的短促聲響。他的眼神卻從未動搖。失敗一次，十次，三十次，他隻是冷冷地在羊皮藥本旁記下色變，溫度，比例，然後繼續。
清晨的薄霧翻過溫室圓頂，阿蘭娜通常已經坐在高窗下。她還穿著六年級巫師常服，手中卻是一疊六年級畢業筆試的複習稿。
羽毛筆沙沙落在羊皮紙上，她一遍又一遍練習非言語盾咒的扼腕軌跡。西奧多總在相對的長桌，翻《黑湖生態圖誌》，卻時不時抬頭看她。指背青白的顏色，偶爾抽動的眉尖，都讓他胸口揪緊。
若阿蘭娜因疼痛停下筆，他便遞一杯加蜂蜜的肉桂茶，低聲提醒。
“慢一點，你還在康複期。”
……
所有人都在忙，可誰都沒有告訴霍格沃茨的孩子們，真正的戰爭正在逼近。
第4個晚上，月亮被厚雲吞沒，整片草坪像被灑上一層無聲的墨。
斯黛拉披著隱形披風，手心攥著阿蘭娜借給她的綠晶門鑰匙。她在溫室旁的小門前停下，深吸意識裡泛起的膽怯，然後猛地啟動鑰匙咒。從迷霧中跌落時，她站在馬爾福莊園外荒廢的井口，寒風掠過破碎雕欄，帶來遠處野枝拍牆的聲響。
她沒有靠近大宅，隻在30碼外用指尖在地麵描出符咒圓陣。符文幽藍，像極了深海底的磷光，她低聲誦念，先是“雙向疼痛轉移”，再是“夜魔回響咒”。
當最後一筆符線封合，詛咒如倒灌的黑潮沿血線湧向莊園深處。斯黛拉能想象到，那一刻伏地魔該如何被突如其來的痛苦撕扯，卻又找不到攻擊源頭。
她收起鑰匙碎片，原路返回，黎明前落在空蕩走廊。她臉上帶著掩不住的輕快笑意，一路蹦跳進斯萊特林公共休息室，撲進塞慕斯懷裡，笑得像剛偷到糖的小貓。
塞慕斯愣了半秒，被她抓住圍巾在壁爐邊交換一個輕淺的吻，火光照亮兩人曖昧的耳尖與零散的笑聲，沒有人察覺，那枚痛苦符咒正悄悄在外界奏效。
伏地魔在莊園的書房裡幾乎摔碎了所有瓷器。胸口撕裂的痛如浪一陣一陣抽，他剛怒斥完失職的守衛，尖銳痛感又像釘子釘進骨髓。
綠光，紅光，鑽心與死亡輪番在走廊掠過，牆壁被崩出細碎石屑。盧修斯急匆匆來報，才被質問一聲。
“筆記在哪？”
隨後便膝行在地，如墜冰窖。德拉科更是低著頭，指節收得發白。
伏地魔轉頭命令他返校，打通暗道，對霍格沃茨進行內部引導。少年的唇輕輕發抖，卻隻能俯首領命。他抬眼時看見窗外灰雲壓頂，那是熟悉的尖塔和長廊，卻要在自己手上被招來攝魂怪與狼人。
當夜，他在寢室裡撫摸那隻阿蘭娜送的，會跳舞喊“馬爾福萬歲”的玩偶，胸口的空洞感幾乎讓他難以呼吸。
霍格沃茨卻仍舊晨鐘暮鼓。第5天清晨，斯黛拉挽著塞慕斯的臂彎走進餐廳，兩人交換目光，她眼底閃爍著痛快的光，像小狐狸藏著秘密。他則儘力掩住耳尖的紅。另一側長桌，阿蘭娜夾著複習卷子坐下，西奧多半是擔憂半是無奈地把熱茶推到她手邊。
那一刻，她忽地察覺胸口熟悉的共振幾乎消失，隻剩偶爾暗暗的鈍脹。她抬眸望去，溫室圓頂外第一縷日光正穿透霜雪。
斯內普在第6夜終於熬出第一瓶呈均灰色的反契抑製劑。湯姆用銀匙滴藥，液體不再腐蝕金屬。男人的指尖在燭火下輕輕顫抖，不是因失敗，而是被突破逼出的短暫激動。下一步，鳳凰之淚提純，他們或將真正觸及解脫的邊緣。
——————
沒人告訴學生們戰爭將至，但大批熟悉與陌生的身影陸續抵達城堡，舊日魁地奇隊長提著掃帚返校，說要守住天際線。麥格教授不動聲色地在石像通道加固咒印。鳳凰社成員借夜色在禁林周緣紮營。走廊裡偶遇的學長學姐，有人披著舊校袍，也有人穿灰鬥篷，卻都麵色隱隱緊張。
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這看起來與普通返校截然不同…
阿蘭娜結束一天課程，經過禮堂側門，見到穆迪獨立在暗影裡與金斯萊低聲交談。
他們的目光銳利，話音急促。她遠遠停住，不打擾，但心底一陣絞痛。和平的薄霧下麵，霍格沃茨像一口即將爆沸的坩堝。她回神時，湯姆不知何時並肩而來，隻輕聲一句。
“配型藥石找齊了。我們儘快試劑。”
……
第7夜的塔頂，風大得幾乎能割裂袍角。湯姆立在簷口，看著北方雲層翻滾。
阿蘭娜在塔梯下的石檻，與他相隔半層階梯。她撫住胸口，感知體內的詛咒脈動已像風中殘燭。他握著那瓶灰色藥液，眸中映出遠處天際一點隱約綠光，那是馬爾福莊園方向的守衛信號。
“我們沒有多少時間。”
他低聲。
“我準備好了。”
她抬眼回答。
風從他們之間掠過，帶來遙遠狼嚎和攝魂怪的沙啞嘶嘶聲。7天的暗流終於在這一刻彙聚成回響。尖塔烏雲下，城堡燈火一盞盞亮起，像在冬夜張開翅膀。
潘西在溫室鋪最後一束羽衣薔薇，塞慕斯握緊斯黛拉的手低聲說“彆怕”，穆迪領鳳凰社老兵列陣回廊，盧修斯與德拉科披黑袍踏上返校的雪徑…
而湯姆與阿蘭娜隔著半層風雪對視，誰都沒說最重的話。世界仿佛被拉入短短一息的靜止。生與死，光與暗，咒與解，隻剩風聲在墜石般的寂靜裡呼嘯。
下一刻，塔頂響起一聲清脆瓶塞脫落，灰色藥液在月光下折射冷芒，滴入她掌心微啟的花紋傷口。空氣一震，遠處城垛傳來攝魂怪低沉號角。
風暴，終於抵達。
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