火與灰熄滅後的平原在冬晨微光中顯得異樣空曠。殘雪夾雜焦土，風一掠便卷起白灰，仿佛給戰場罩上一層輕紗。
偶爾的呼號，更多帶著劫後餘生的顫音，而非恐懼。霍格沃茨巨門敞開，醫護通道亮著柔黃燈盞，幾百年來的石堡第一次真正體會到守住之後的虛脫。
盧修斯攙著納西莎，維係著貴族最後的禮儀。懷裡的德拉科依舊失神，指節蜷在玩偶破布裡，像抓著一根搖搖欲墜的救命繩。
教師們為他們騰出通道，麥格收起火幕，為納西莎披上一條裹著暖咒的披肩。弗利維用精細法術將盧修斯深骨裂止痛固定。斯普勞特從泥裡刨出兩枝半枯燈芯草，塞給德拉科，葉片仍帶微光，為的是讓少年有個可以攥住的溫度。
那一瞬，淚意衝上他鼻腔，卻被黃金護盾牆擋住再也追不見的背影熨成鈍痛。他想張口，聲音卻像海水泡爛的紙，碎成沙啞默念。
“求求你一定要活下來…”
盧修斯察覺兒子的戰栗，抬手輕扣他後頸。
“我們都欠她太多。”
納西莎摩挲德拉科冰涼指背，似要將微弱脈搏捂回手心。
……
鄧布利多穩穩立在護盾中央，紫袍下的瘦骨像風中老樹，然而仍舊挺直。
龐弗雷的魔杖剛離開他胸口，他就已經感覺到岡特戒指的詛咒終於在大戰耗光了全部回旋餘地，原本偶爾還能回流的魔力，像潮水徹底退出海口，隻留下細碎泡沫與淤沙。
他抬眸望向城垛上燈火，那些熟悉的年輕麵孔，灰塵汙血下對生的眷戀，那是他所願守護的全部意義。
“阿不思！”
麥格衝進最後一束戰火餘煙，扶住他搖晃肩胛。她雙眸通紅，唇角死死抿著，這張一向剛硬的臉，此刻幾乎崩裂。
鄧布利多輕輕把手覆在她手背，笑紋在凜冬清晨的光裡仍舊慈愛。
“米勒娃，看，孩子們都在。”
他抬手指向遠處，韋斯萊雙子正扶起昏眩的李·喬丹，笑得淚水橫飛。拉文德靠在長凳上被羅恩包紮手臂，抿著嘴卻對旁邊嚇哭的二年級女孩擠出安慰笑。就連瘋眼漢穆迪都喘息著回到隊列，他那隻魔眼依舊滴溜轉動，盯著最後幾縷餘火。
“活下來了。”
他枯啞嗓音像舊磨盤。
“居然都活下來了？！”
“可阿蘭娜…”
麥格的話終究哽在喉頭。她狠狠吸一口冰冷空氣，才讓咽腔裡那股腥甜滯回去。
鄧布利多割裂般胸痛裡擠出更柔和的笑。
“比起數不清的一去不回，今日還有希望在地窖裡跳動。隻要她那溫柔的心還在，霍格沃茨就不會失去光。”
麥格察覺失控淚意盈眶，鄧布利多卻輕拍她手背。
“彆給我這個老人家難堪了，米勒娃。你要替我告訴新生走廊裡彆奔跑，小心滑倒。”